Laut Medienberichten sind mindestens fünfzehn Menschen bei einer Massenpanik bei der Maha Kumbh Mela an den Ufern des Ganges ums Leben gekommen.
(esb.) Beim weltweit grössten Pilgerfest in Indien ist laut Medienberichten eine Massenpanik ausgebrochen. Zahlreiche Menschen, darunter Frauen und Kinder, seien verletzt worden, berichteten indische Fernsehsender. «Mindestens 15 Menschen sind bisher gestorben. Andere werden behandelt», sagte ein Arzt in der Stadt Prayagraj. Er wollte anonym bleiben, da er nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen.
Videoaufnahmen und Fotos zeigen, wie Leichen auf Bahren abtransportiert wurden und Menschen weinend auf dem Boden sassen. Andere stolperten über einen Teppich aus Habseligkeiten, die von Menschen zurückgelassen wurden, die versuchten, der Massenpanik zu entkommen. Ein Zeuge der Nachrichtenagentur Reuters sah mehrere Leichen, als er Dutzenden von Krankenwagen folgte, die zum Flussufer rasten. Rettungsteams arbeiteten mit Pilgern zusammen, um die Opfer vom Unglücksort wegzutragen. Polizeibeamte durchsuchten das Gebiet und trugen Bahren mit den in Decken gehüllten Körpern der Opfer.
Auf dem Gelände für das Hindu-Fest Maha Kumbh Mela an den Ufern des Ganges in Prayagraj im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh befinden sich Millionen von Menschen. Drohnenaufnahmen zeigten, wie Millionen von Gläubigen Schulter an Schulter am frühen Morgen noch in der Dunkelheit in der provisorischen Stadt Prayagraj eintrafen, um am verheissungsvollsten Tag der Maha Kumbh Mela in einem heiligen Fluss zu baden.
Zur Massenpanik kam es laut Berichten von Augenzeugen am frühen Mittwochmorgen (Ortszeit) unweit des Zusammenflusses des Ganges und des Yamuna. Bei einem Gedränge seien zur Sicherheit aufgestellte Barrikaden eingestürzt, berichtete der Sender NDTV. Einige Besucher seien auf den Boden gefallen und es sei Panik ausgebrochen.
Im Zentrum des sechswöchigen Festivals Maha Kumbh Mela stehen rituelle Waschungen an der Stelle, wo sich der Ganges und der Yamuna mit dem nur in der Mythologie existierenden Strom Saraswati verbinden. Mittwoch ist einer der sogenannten «königlichen Badetage», zu dem bis zu 100 Millionen Menschen erwartet wurden. Bei den grossen religiösen Festen Indiens kommt es immer wieder zu Massenpaniken. Bei der Maha Kumbh Mela 2013 kamen 36 Menschen ums Leben.
(mit Agenturen)
