Wissenschaftler in Amerika haben Fossilien von einer Reihe von Tieren entdeckt, von denen viele bisher unbekannt waren und die Dinosaurier -Ära zurückgehen.
Die neu gefundenen Fossilien, einschließlich derjenigen aus einem Pterosaurier, dem ältesten fliegenden Reptil Nordamerikas, wurden von Wissenschaftlern in Arizona entdeckt und sind 209 Millionen Jahre alt.
Die Überreste des Pterosauriers, ungefähr so groß wie eine kleine Möwe, und die anderen Kreaturen wurden im versteinerten Wald -Nationalpark entdeckt, einem Ort, der für die Herstellung von Pflanzen und Tieren aus der Trias -Periode berühmt ist, einschließlich riesiger Baumstämme. Die Fossilien umfassen mindestens 16 Wirbeltierarten, von denen sieben zuvor unbekannt waren.
Andere Neuankömmlinge in der Szene waren primitive Frösche, echsenartige Reptilien und eine der frühesten bekannten Schildkröten-alle ähneln heute ihren Verwandten. Die größten Fleischesser und Pflanzenfresser dieses Ökosystems waren Teil der zu dieser Zeit blühenden Reptilienlinien, starben jedoch relativ bald darauf aus.
Die Fossilien, die in felsigen Felsen mit vulkanischer Asche eintauchten, bieten eine Momentaufnahme eines florierenden tropischen Ökosystems, das von Flüssen am südlichen Rand einer großen Wüste gekreuzt wird.
Das Trias kam vor 252 Millionen Jahren auf die Fersen des größten Massenaussterbens der Erde und endete dann mit einem weiteren Massenaussterben vor 201 Millionen Jahren, der viele der wichtigsten Konkurrenten den Dinosauriern ausgelöscht hat, was in der nachfolgenden Jurasperiode mit unbestrittener Vorherrschaft erreicht wurde. Beide Katastrophen wurden anscheinend durch extremen Vulkanismus verursacht.
Während es das Zeitalter der Dinosaurier einlöste, wurden in diesem Ökosystem keine Dinosaurier gefunden, die veranschaulichen, wie sie noch nicht dominant geworden waren.
«Obwohl Dinosaurier in zeitgenössischen Felsen aus Arizona und New Mexico gefunden werden, waren sie nicht Teil dieses Ökosystems, das wir studieren», sagte der Paläontologe Ben Kligman vom National Museum der Smithsonian Institution of Natural History in Washington, der die in der Zeitschrift veröffentlichte Studie der National Academy of Scisesces leitete.
«Dies ist eigenartig und hat möglicherweise mit Dinosauriern zu tun, die es vorziehen, in anderen Arten von Umgebungen zu leben», fügte Kligman hinzu.
Dieses Ökosystem befand sich direkt über dem Äquator in der Mitte des vergangenen Superkontinents namens Pangea, der später auseinanderbrach und die heutigen Kontinente hervorbrachte.
Pterosaurier, Cousins der Dinosaurier, waren die ersten Wirbeltiere, die angetrieben wurden, gefolgt von Vögeln und Fledermäusen. Es wird angenommen, dass Pterosaurier vor ungefähr 230 Millionen Jahren aufgetreten sind, ungefähr zur gleichen Zeit wie die frühesten Dinosaurier, obwohl ihre ältesten bekannten Fossilien vor rund 215 Millionen Jahren in Europa stammen.
Der neu identifizierte Pterosaurier namens Eotephradactylus McIntireae soll gejagt haben, wie Fische die lokalen Flüsse bevölkern. Sein teilweise Skelett umfasst einen Teil eines zahnbezogenen Unterkiefers, einige zusätzliche isolierte Zähne und die Knochen seiner langgestreckten Finger, die dazu beitrugen, seinen Flügelapparat zu bilden.
Die Flügelspannweite war ungefähr drei Fuß (einen Meter) und sein Schädel war ungefähr vier Zoll lang. Es hatte gebogene Zähne vor dem Mund, um Fische zu greifen, als es über Flüsse und klingenähnliche Zähne in der Rückseite des Kiefers flog, um Beute zu schneiden. Die Forscher sagten, Eotephradactylus hätte einen Schwanz gehabt, wie alle frühen Pterosaurier.
Eotephradactylus bedeutet «aschflügelige Dämmergöttin», die die Natur des Felsens erkennt, in dem sie gefunden wurde, und die Position der Spezies am Anfang der Pterosaurierlinie. McIntireae erkennt Suzanne McIntire an, den ehemaligen Smithsonian Fossil Prearator, der es entdeckt hat.
Die Schildkröte war eine land lebende Art, während das echsenartige Reptil mit dem modernen Tuatara in Neuseeland verwandt war. Ebenfalls gefunden wurden Fossilien einiger anderer Reptilien, darunter gepanzerte Pflanzenfresser, ein großer fischfressender Amphibien und verschiedene Fische, einschließlich Süßwasserhaie.
Die größten Raubtiere des Ökosystems waren CROC -Verwandte, die vielleicht 20 Meter lang, größer, größer als die fleischfressenden Dinosaurier, die diesen Teil der Welt zu dieser Zeit bewohnten. An Land befand sich ein vierbeiniges fleischfressendes Reptil einer Gruppe namens Rauisuchianer. In den Flüssen wohnte ein halb-aquatischer Fleischfresser von einer Gruppe namens Phytosaurier, die wie ein Krokodil gebaut wurde, aber mit bestimmten Unterschieden, wie Nasenlöchern am oberen Ende des Kopfes als am Ende der Schnauze.
Rauisuchianer, Phytosaurier und einige andere in den Fossilien vertretene Linien verschwanden beim End-T-Trias-Aussterben. Frösche und Schildkröten sind heute noch da, während Pterosaurier den Himmel dominierten, bis der Asteroiden -Einfluss vor 66 Millionen Jahren, der das Alter der Dinosaurier beendete,.
«Der Ort erfasst den Übergang zu modernen terrestrischen Wirbeltiergemeinschaften», sagte Kligman.
