Eine Gruppe von Damen und ein paar Herren in formeller Kleidung aus der Regency-Ära stehen sich in zwei Reihen gegenüber. Sie führen Verbeugungen und Knickse vor, bevor sie sich auf eine präzise Choreografie einlassen.
Das gedämpfte Geräusch von Kleidern und Ballettschuhen auf dem Boden sticht schwach aus dem klassischen Klang von Pianoforte, Streichern und Flöte hervor.
Man würde fast erwarten, dass sich die „Pride and Prejudice“-Charaktere Elizabeth Bennet und Mr. Darcy der Party anschließen.
Dies ist kein Versammlungsraum im Bath des frühen 19. Jahrhunderts, sondern ein Pariser Gemeindezentrum im Jahr 2025.
Rund 50 Menschen versammelten sich am vergangenen Wochenende in der französischen Hauptstadt zu einem Kostümball zu Ehren von die verstorbene englische Schriftstellerin Jane Austen. Organisiert wurde die Veranstaltung von der Tanzlehrerin Cécile Laye, die sich mit ihrer Kompanie Chestnut auf englische Country-Tänze spezialisiert hat.
„Ich tanze jetzt seit fünf Jahren und führe verschiedene historische Tanzstile auf. Was mir an Tänzen aus der Regency-Ära gefällt, ist, dass ich das Gefühl habe, eine Szene aus einem von Jane Austens Romanen noch einmal zu erleben“, sagte die 47-jährige Teilnehmerin Virginie Ussi.
Der Ball fand an diesem Dienstag vor dem 250. Geburtstag von Austen statt. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich der wegweisende Romanautor zu einem Phänomen der Popkultur entwickelt und eine Gemeinschaft engagierter Fans im Vereinigten Königreich und darüber hinaus gewonnen.
Einige dieser „Janeites“ – meist Frauen – haben einen Weg gefunden, ihre Liebe für den berühmten Autor durch historische Tänze auszudrücken.
„Jane Austen liebte es zu tanzen. (…) Damals war Tanzen eine Fähigkeit, die wohlgeborene Menschen und auch alle anderen haben mussten“, sagte Cécile Laye gegenüber Culture.
„Sie liebte das Tanzen so sehr, dass alle ihre Romane sehr lange Tanzsequenzen enthalten, mit Dialogen, die die Handlung wirklich vorantreiben.“
Bälle in Regency-Kostümen sind in Austens Heimat England mittlerweile gut etabliert, doch in diesem Jubiläumsjahr hat das Phänomen in Frankreich besondere Resonanz gefunden.
Veranstaltungen wie der Chestnut Ball ermöglichen es Austen-Fans, in ihre Welt einzutauchen und Codes des englischen Adels des späten 18. Jahrhunderts zu übernehmen.
Ich steige aus
Während die Choreografie auf dem Boden Gestalt annimmt, ändert sich das Verhalten der Chestnut-Tänzer.
Sie passen ihre Haltung an, lächeln ihren Partnern anmutig zu und neigen höflich den Kopf, als wären sie von den Geistern von Emma Woodhouse und Anne Elliot verzaubert.
Nachdem man sich in einen Tanz hineingezogen hat, können wir bestätigen, dass man sich durch Drehungen und Drehungen besonders damenhaft fühlt.
Das Tragen eines Kleides mit hoher Taille oder eines Fracks verstärkt dieses Gefühl nur.
„Wenn man in Kostümen tanzt, kann man die Bewegungen wirklich so ausführen, als ob man eine Frau der Regency-Ära wäre, mit all ihren Einschränkungen und Vorteilen“, sagte die 42-jährige Vanessa Bertho gegenüber Culture, während sie auf ihre Zeit zum Tanzen wartete.
Die Grundschullehrerin und „Sense and Sensibility“-Anhängerin kaufte ihr langes blaues Kleid beim Jane Austen Festival, das jedes Jahr im September Janeites aus der ganzen Welt in der südwestlichen englischen Stadt Bath zusammenbringt.
Einige Fans verwenden Faden und Nadel sogar selbst, wie Virginie Ussi, die für den Kastanienball ihr handgenähtes lilafarbenes Empire-Gewand trug. „Ich habe meinen Entwurf auf einer historischen Illustration basieren lassen. Ich hatte den Stoff, also habe ich nach einem historischen Muster gearbeitet und versucht, die Referenz zu reproduzieren“, erklärte sie.
„Wenn man ein Kostüm trägt, fühlt man sich noch mehr wie auf einer Zeitreise für ein Wochenende“, fügte sie hinzu.
„Austen Power“
Die Struktur von Cécile Layes Ball spiegelt auch die Formalität von Regency-Veranstaltungen wider, bei denen die Achtung gesellschaftlicher Normen Vorrang vor dem Spaß hatte. Damals wurden die Teilnehmer aufgefordert, regelmäßig den Partner zu wechseln, da mehr als zweimaliges Tanzen mit derselben Person ein Zeichen für eheliche Bindung war.
„Es war wirklich der Moment, in dem Ehefragen geklärt wurden“, sagte Laye.
Jane Austen selbst heiratete nie und blieb sowohl ihrer Familie als auch ihrem Handwerk treu.
Mit ihrem ersten anonym veröffentlichten Buch „Sense and Sensibility“ betrat sie 1811 die literarische Szene.
Anschließend schrieb sie sechs Romane, die alle zu beliebten Klassikern geworden sind. „Es ist wie bei Trostfilmen. Jane Austens Welt ist es.“ sicher und beruhigend“, sagte Claire Saim, die das Buch „Jane Austen: Visual Encyclopedia“ mitgeschrieben hat.
„Sie hat ihre eigene literarische Stimme gefunden, die auch heute noch verständlich ist.“
Aber es war die BBC-Adaption von „Pride and Prejudice“ aus dem Jahr 1995, die tatsächlich „den Beginn der ‚Austenmania‘, wie wir sie kennen, markierte“, schreibt die Journalistin Constance Jamet im Manifest „Austen Power“.
Der Fernsehserie Bekannt wurde Colin Firth als Mr. Darcy, der in einem nassen Hemd aus einem Teich auftaucht. Ungefähr 11 Millionen Menschen sahen die Originalausstrahlung in Großbritannien. Bald darauf entstanden von Austen inspirierte Tanzgruppen.
„Die Leute lieben das Gefühl, eine Verbindung zu dem herzustellen, was sie in den Filmen gesehen haben“, sagte Charlotte Cumper von den in Großbritannien ansässigen Jane Austen Dancers of Bath. „Sie schauen sich die Adaptionen an und denken: ‚So möchte ich tanzen.‘“
Balls, Bridgerton und Bridget Jones
In den letzten 30 Jahren ist Jane Austen zu einem Objekt der Popkultur geworden. Ihre Arbeit wurde viele Male für die Leinwand adaptiert, manchmal sehr lose, basierend auf dem Teenagerfilm von 1995 Ahnungslos zum Bridget JonesSaga oder das Jahr 2016 Stolz und Vorurteil und Zombie.
Im Jahr 2020 erfolgt die Veröffentlichung der Netflix-Serie Bridgerton löste einen erneuten Appell an Austens Regentschaftszeit aus.
Der Autor ist auch ein Social-Media-Favorit. Der Hashtag #JaneAusten hat Hunderte Millionen Aufrufe TikTokwobei Benutzer Buchrezensionen, Videobearbeitungen ihrer Lieblingsfilmszenen oder sogar Memes teilen.
„Man muss Jane Austen nicht über die akademische Welt kennen lernen, indem man ein Englischstudium absolviert oder über sie promoviert. Nein, man kann über Bridgerton in ihre Welt eintauchen“, sagte Claire Saim.
Auch die Teilnehmer an Regency-Bällen spiegeln diese Vielfalt wider. „Wir haben einige Mitglieder, die wahrscheinlich noch nicht einmal eines ihrer Bücher gelesen haben“, sagte Charlotte Cumper.
„Ich bin durch meine Liebe zu Jane Austen dazu gekommen (…). Wir haben Leute, die über den historischen Tanzweg kommen. (…) Viele Leute kommen über Kostüme. (…) Manche Leute wollen einfach nur ein Hobby finden, und das ist, worauf sie gestoßen sind, und das sieht nach Spaß aus“, fuhr sie fort.
Frankreich holt die „Austenmania“ erst seit Kurzem ein. Wie Klassikprofessorin Marie-Alix Hediard in „Austen Power“ erklärt, litt der Ruf der Romanautorin auf dieser Seite des Ärmelkanals unter frühen Übersetzungen, die die Komplexität ihrer Arbeit zugunsten der Verbesserung romantischer Handlungsstränge verringerten.
Aber das Blatt beginnt sich zu wenden, und die französischen Fans arbeiten daran, eine strukturierte Community aufzubauen. Claire Saim war im April Mitbegründerin der Jane Austen Society of France.
Regency-Bälle verbreiten sich mit großem Erfolg im ganzen Land. In Ligueil, einer Stadt mit 2.200 Einwohnern in Zentralfrankreich, organisierte die öffentliche Bibliothek im vergangenen Januar ein erstes Wochenende „auf den Spuren von Jane Austen“.
Das Herzstück der Veranstaltung war wieder einmal ein Ball. Die Organisatoren erwarteten 30 Personen und hießen schließlich 120 Tänzer willkommen, was die Bibliothek dazu veranlasste, eine Wiederholung des Erlebnisses im Jahr 2026 zu planen.
„Wir hätten nicht gedacht, dass die Veranstaltung so beliebt sein würde“, sagte der tanzbegeisterte Fred Delrieux, der ehrenamtlich in der Ligueil-Bibliothek arbeitet. Als Tänzer „spielen wir eine Rolle, und ich denke, das ist es, was die Leute letztes Jahr geschätzt haben und warum sie zurückkommen.“
„Vielleicht wollen die Menschen auch der Realität entfliehen“, fügte er hinzu.
Zurück in Paris, als der Kastanienball zu Ende ging, freuten sich die Teilnehmer bereits auf ihre nächste Regency-Veranstaltung.
Jane Austen ist zwar 250 Jahre alt, aber die Liebe ihrer Leser zu ihrer Welt und ihren Figuren ist so lebendig wie eh und je.
