Während des sudanesischen Bürgerkriegs, der im April 2023 ausbrach, setzten beide Seiten zunehmend auf Drohnen, und die Zivilbevölkerung trug die Hauptlast des Blutbads.
Der Konflikt zwischen den sudanesischen Streitkräften (SAF) und der paramilitärischen Gruppe Rapid Support Forces (RSF) ist ein Beispiel für einen Krieg, der durch kommerziell erhältliche, leicht zu verbergende unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) oder Drohnen transformiert wird.
Modular aufgebaut, gut an die Umgehung von Sanktionen angepasst und verheerend wirksam: Drohnen haben zahlreiche Zivilisten getötet, die Infrastruktur lahmgelegt und sudanesische Städte in Dunkelheit gestürzt.
In dieser visuellen Untersuchung untersucht Al Jazeera die Geschichte des Drohnenkriegs im Sudan, die von den Kriegsparteien eingesetzten Drohnentypen, ihre Herkunft, den Ort der Angriffe und die Zahl der Todesopfer.
Janjaweed an RSF: Die Entwicklung der Kriegsführung
Die RSF führt ihre Ursprünge auf eine damals mit der Regierung verbundene Miliz namens Janjaweed zurück. Die sudanesische Regierung mobilisierte sie während des Darfur-Konflikts Anfang der 2000er Jahre, um einen Aufstand in der westlichen Region zu unterdrücken.
Die Vereinten Nationen beschuldigten die Dschandschawid wegen ihrer Taktiken, darunter das Niederbrennen von Dörfern, Massentötungen und sexuelle Gewalt, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit.
Im Jahr 2013 formalisierte die sudanesische Regierung unter Präsident Omar al-Bashir, der 2019 nach anhaltenden Protesten der Bevölkerung gestürzt wurde, die Janjaweed-Milizen offiziell zur RSF unter dem Kommando von General Mohamed Hamdan „Hemedti“ Dagalo.
Im Jahr 2015 schloss sich der Sudan der von Saudi-Arabien geführten Koalition im Jemen an, um die Huthi zu bekämpfen, die die Hauptstadt Sanaa erobert hatten. Zusätzlich zu den regulären Soldaten entsandte der Sudan Tausende von RSF-Kämpfern, was es Hemedti ermöglichte, direkte Beziehungen zu Führern in Riad und Abu Dhabi aufzubauen.
Zu Beginn waren die Janjaweed auf leichte Waffen und Lastwagen angewiesen. Als RSF übernahm sie dann schwere Artillerie und schließlich Drohnen, die es ihr ermöglichten, aus der Ferne zuzuschlagen.
Am 15. April 2023 eskalierten die langjährigen Spannungen zwischen Armeechef Abdel Fattah al-Burhan und RSF-Führer Mohamed Hamdan „Hemedti“ Dagalo zu einem Krieg. Auslöser dieses Konflikts waren vor allem Meinungsverschiedenheiten über die Integration der RSF in die reguläre Armee, ein wichtiger Schritt beim geplanten Übergang zur Zivilherrschaft.
Durch die Einführung von Drohnen verschob sich das Machtgleichgewicht weg von der sudanesischen Armee, die früher mit ihren Kampfjets den Himmel kontrollierte.
Welche Drohnen haben die SAF und RSF?
Laut der Open-Source-Geheimdienstinitiative Critical Threats eignet sich der Sudan aufgrund seines flachen Geländes und seiner begrenzten Deckung gut für Drohnenangriffe und Überwachung.
Seit Kriegsbeginn haben SAF und RSF Drohnen eingesetzt, die von Kurzstreckensystemen bis hin zu solchen mit einer Reichweite von bis zu 4.000 km (2.485 Meilen) reichen und in der Lage sind, jedes Ziel im Sudan zu erreichen.
Der Sudan misst 1.250 km (775 Meilen) von Nord nach Süd und 1.390 km (865 Meilen) von Ost nach West. Diese Entfernungen können von RSF-Drohnen wie dem in China hergestellten Wing Loong II und dem türkischen Bayraktar TB2 problemlos zurückgelegt werden.
SAF-Drohnen
Die Drohnen der sudanesischen Armee, die sie zur Aufklärung und für Präzisionsangriffe einsetzt, stammen überwiegend aus dem Iran, wie zum Beispiel die Kampfdrohne Mohajer-6, die Ende 2023 an die SAF geliefert wurde.
Es kann eine multispektrale Überwachungsnutzlast und/oder bis zu zwei präzisionsgelenkte Munition mit einem maximalen Kampfmittelgewicht von bis zu 40 kg (88 lb) und einer Reichweite von bis zu 2.000 km (1.243 Meilen) transportieren.
Das folgende Video, das vom Sanad-Verifizierungsteam von Al Jazeera überprüft wurde, zeigt laut Sudan War Updates RSF-Drohnen, die im April das Sidon-Tanklager in Atbara im Nilstaat anvisierten.
RSF-Drohnen
Obwohl die RSF laut einem Bericht von Amnesty International aus dem Jahr 2024 über keine Luftwaffe verfügt, haben ihre Verbündeten sie mit UAVs bewaffnet, darunter in China und Serbien hergestellte Drohnen.
Ein Beispiel sind laut der Nachrichtenagentur Reuters chinesische Kamikaze-Drohnen, die angeblich bei hochkarätigen RSF-Angriffen eingesetzt werden, mit einer Reichweite von bis zu 2.000 km (1.243 Meilen) und einer Nutzlast von 40 kg (88 lb). Diese große Reichweite ermöglicht es der RSF, von Gebieten im Westen aus bis nach Port Sudan anzugreifen.
Außerdem werden schwerere FH-95-Drohnen mit einer Nutzlast von 200 bis 250 Kilogramm (440 bis 550 Pfund) eingesetzt, die lasergelenkte Bomben abwerfen können. FH-95 wurden Ende 2024 von humanitären Organisationen am Flughafen Nyala in Süd-Darfur gesichtet.
Ein im April veröffentlichtes Video scheint eine Selbstmorddrohne von RSF zu dokumentieren, die in ein Haus in al-Dabba im Nordstaat stürzte. In dem Beitrag hieß es, es seien sechs Menschen aus einer Familie getötet worden, darunter zwei Kinder.
Eine weitere Waffe der RSF-Flotte ist eine in Serbien hergestellte Yugoimport VTOL-Drohne. Die Vier-Rotor-Drohne kann vertikal starten und wurde Berichten zufolge so modifiziert, dass sie Mörsergranaten als Blindbomben tragen kann.
Das Besondere an diesen Drohnen ist ihre Fähigkeit, Feuerkraft auf Artillerieniveau zu liefern, ohne dass Personal am Boden erforderlich ist.
Das folgende TikTok-Video scheint RSF-Kämpfer zu zeigen, die eine Quadrocopter-Drohne verwenden, die oft aus kommerziellen Komponenten besteht und Mörsergranaten tragen kann.
Diese provisorischen, leichten Drohnen mit 120-mm-Mörsergranaten explodieren beim Aufprall, was sie besonders wahllos macht.
Andreas Kreig, außerordentlicher Professor an der School of Security am King’s College London, sagte gegenüber Al Jazeera: „Bei den RSF-Anpassungen gibt es ja Einfallsreichtum, und es ist genau das, was man von einer dezentralen Truppe mit externen Versorgungsoptionen erwarten würde.“
„Die RSF scheint bereit zu sein, kommerzielle Quadrocopter als Waffe einzusetzen, Landwirtschafts- oder Logistikdrohnen umzufunktionieren und Plattformen über ihr ursprüngliches Design hinaus zu modifizieren.“
Die taktische Logik ist pragmatisch: Drohnen werden eingesetzt, um Ziele von symbolischem oder wirtschaftlichem Wert zu belästigen, abzulenken und anzugreifen, nicht unbedingt, um dauerhaft präzise Effekte auf dem Schlachtfeld zu erzielen.“
„Diese Art der Anpassung gedeiht in Milizstrukturen, weil die Genehmigungsketten kürzer und der Appetit auf Improvisation größer ist. Sie steht auch im Einklang mit externer Unterstützung. Je mehr eine Gruppe in ein transnationales Unterstützungsnetzwerk eingebunden ist, desto mehr kann sie mit Komponenten, Munition und Techniken experimentieren, bis etwas funktioniert.“
Lieferketten: Wer liefert Drohnen? Und wie?
Die meisten Drohnen im Sudan werden von einem Netzwerk ausländischer Geldgeber auf dem Land-, See- und Luftweg unter Umgehung offizieller Embargos eingeschmuggelt, da ausländische Staaten die Situation zu ihrem Vorteil ausnutzen.
Es wird angenommen, dass die SAF über Drohnentechnologie und militärische Unterstützung aus Ägypten, Russland, dem Iran und der Türkei verfügt und Eritrea als Transitknotenpunkt nach Port Sudan nutzt, so Krieg und Critical Threats, ein vom American Enterprise Institute ins Leben gerufenes Projekt zur Analyse nationaler Sicherheitsbedrohungen weltweit.
Laut Reuters hat die SAF iranische Drohnen und Teile mit iranischen Mohajer-6 erhalten, die Berichten zufolge Ende 2023 und 2024 eintrafen, oft über Frachtflüge, die in Port Sudan ankamen, was die Armee nicht bestätigt hat. Laut Critical Threats hat Turkiye Bayraktar-Drohnen über Ägypten bereitgestellt.
Critical Threats und der Verteidigungs-Think Tank Royal United Services Institute haben herausgefunden, dass mehrere der ausländischen Akteure, die Drohnen an die SAF lieferten, wie etwa der Iran und Russland, dies im Austausch für eine regionale Präsenz taten. Berichten zufolge hofft der Iran, sich einen Marinestützpunkt am Roten Meer zu sichern, während Russland von der Unterstützung der RSF über die vom Kreml finanzierte Wagner-Gruppe auf die Unterstützung der SAF im Jahr 2024 umgestiegen sein soll, als Gegenleistung für die Wiedereinführung einer Vereinbarung aus dem Jahr 2017 über einen Marinestützpunkt am Roten Meer.
Die RSF hingegen hat Berichten zufolge Drohnentechnologie und militärische Unterstützung von den VAE über verschiedene Transitpunkte erhalten, darunter den Osten des Tschad, den Südsudan, den Südosten Libyens, den Nordosten Somalias und die Zentralafrikanische Republik.
Der sudanesische UN-Botschafter Al-Harith Idriss al-Harith Mohamed hat den VAE im UN-Sicherheitsrat wiederholt und öffentlich vorgeworfen, die RSF zu bewaffnen. Während Abu Dhabi diese Behauptungen bestreitet, hat eine Open-Source-Analyse Dutzende von von den VAE durchgeführten Frachtflügen dokumentiert, die seit April 2023 in den Osten des Tschad flogen. Laut Reuters landeten mindestens 86 Flüge aus den VAE, bei denen der Verdacht bestand, Waffen für die RSF zu transportieren, auf der Landebahn von Amdjarass im Tschad.
„Die Vereinigten Arabischen Emirate sitzen an der Drehscheibe, weil sie Beschaffungskapazitäten, eine freizügige kommerzielle Infrastruktur, Luftverkehrskonnektivität und eine dichte Schicht von Vermittlern kombinieren können, die Dual-Use-Systeme ohne eine klare staatliche Unterschrift bewegen können“, sagte Krieg.
„Von dort aus verlaufen die Speichen durch Gerichtsbarkeiten, die Deckung, schwache Aufsicht oder nützliche geografische Lage bieten.“
Krieg sagte, Amdjarass sei aufgrund seiner Nähe zu Darfur und seiner Mischung aus humanitärem und kommerziellem Verkehr, der Schutz bietet, von Bedeutung.
Laut Reuters zeigten Satellitenbilder, wie Paletten mit der Marke „VAE“ in der Nähe von RSF-Versorgungsrouten entladen wurden. Vom Tschad aus werden Waffen per Lastwagen nach Darfur oder durch Gebiete transportiert, die vom ostlibyschen Militärbefehlshaber Khalifa Haftar kontrolliert werden. Die RSF soll auch von Somalia aus operieren, wobei der Flughafen Bosaso in Somalias halbautonomer Region Puntland von den Vereinigten Arabischen Emiraten entwickelt wird. Die VAE haben dies jedoch bestritten.
Ostlibyen ist eine weitere Route, die sich auf mit Haftar verbündete Netzwerke stützt, die bereits über Erfahrung im Schmuggel und Konvoischutz verfügen. Weiter entfernt sind Drehkreuze wie Bosaso und Entebbe in Uganda Umschlagplätze, an denen Sendungen aufgeschlüsselt, neu dokumentiert und in kleineren Sendungen weiterbefördert werden können, „um eine plausible Leugnung zu gewährleisten“, so Krieg.
„Die Drohnen selbst müssen selten als komplette Flugzeuge reisen. Das widerstandsfähigste Modell ist der modulare Transport: Flugzeugzellen, Triebwerke, Datenverbindungen, Optik, Batterien, Bodenkontrollkomponenten und Munition werden separat unter kommerzieller Abdeckung bewegt.
„Wenn man die Rohstoffschicht, insbesondere Gold, hinzufügt, wird das Netzwerk selbstfinanzierend. Dieselben Korridore, die Drohnenteile bewegen, können Goldbarren, Bargeld und hochwertige Güter zurück (aus dem Sudan) transportieren“, sagte er.
