Die Schweizer Tennisspielerin profitiert von einer Muskelverletzung Naomi Osakas und steht am Australian Open im Achtelfinal.
Es sind kleine Schritte für Belinda Bencic, aber auch Schritte, die sie mit Zuversicht erfüllen dürften. Die 27-jährige Ostschweizerin steht an ihrem ersten Major-Turnier als Mutter am Australian Open in Melbourne im Achtelfinal. In der dritten Runde schlug sie Naomi Osaka (WTA 51) in nur einem Satz 7:6. Danach schritt die gleichaltrige amerikanisch-japanische Doppelbürgerin zum Netz und gab den Match auf. Nach etwa der Hälfte des ersten Satzes war bei ihr eine alte Bauchmuskelverletzung wieder aufgebrochen und hatte sie namentlich beim Service sichtbar behindert.
Damit nahm der Match, der für Bencic alles andere als gut begonnen hatte, eine unerwartete Wende. Bencic war im ersten Satz schnell 2:5 in Rückstand geraten. Doch als Osaka zum Gewinn des ersten Satzes aufschlug, gelang ihr das Rebreak. Und von diesem Moment an dominierte Bencic die Ballwechsel fast nach Belieben.
Im Platzinterview nach dem Match sagte Bencic: «Es tut mir leid für Naomi. Ich sah, dass sie mit sich selber kämpfte. Auf diese Weise will niemand gewinnen. Ich hoffe für sie, dass die Verletzung nicht allzu ernsthaft ist und sie bald auf den Circuit zurückkehren wird.»
Osaka befindet sich ebenfalls immer noch in einer Art Comeback. Im Sommer 2023 war sie wie Bencic Mutter eine Tochter geworden. Sie war vor einem Jahr in Australien auf die Tour zurückgekehrt. Daneben hatte sie nach ihrem kometenhaften Aufstieg an die Weltranglistenspitze auch wiederholt mit mentalen Problemen gekämpft. Der Rummel, den sie mit ihren Erfolgen weltweit ausgelöst hatte, belastete sie vorübergehend massiv. Auch deshalb entwickelte sich ihre Karriere nicht ganz so rasch weiter, wie das viele erwartet hatten.
Belinda Bencic hat ähnliches erlebt, auch wenn sie ihre persönlichen Probleme nicht öffentlich machte und für sich selber zu bewältigen versuchte. Die Mutterschaft half ihr aber, den Sport und seine Bedeutung zu realisieren.
Für Bencic geht das Australian Open nach einem Ruhetag am Sonntag weiter. Ihre nächste Gegnerin wird entweder die Amerikanerin Coco Gauff (WTA 3) oder die Kanadierin Leyla Fernandez (29) sein. Gauff hatte im Herbst 2023 am US Open ihren ersten Major-Titel gewonnen, vor einem Jahr stand sie in Melbourne im Final.
Die Aufgaben werden also nicht einfacher für Belinda Bencic. Doch bereits nach einer knappen Woche des ersten Major-Turniers der Saison darf sie sagen, dass ihre Rückkehr auf die WTA-Tour als Mutter geglückt ist. Sie hat in ihren ersten drei Partien in Melbourne noch keinen Satz abgegeben.
Gegen die vierfache Grand-Slam-Siegerin Osaka zeigte sie eine erstaunliche Reife. Nach dem Match sagte sie: «Ich muss mich noch in verschiedenen Belangen verbessern. Doch mich freut, dass ich meinen Rhythmus so schnell wiedergefunden habe.» Osaka dient ihr auch in dieser Hinsicht als eine Art Vorbild. Auch wenn Bencic im Prinzip gar keine Vorbilder mehr braucht.
