Ein riesiges Kühlhaus in Lausanne und 32 000 Kontrollen in den Monaten vor den Spielen sollen helfen, den Sport sauberer zu machen. Das ist dringend notwendig, denn Nachkontrollen von gelagertem Urin haben gezeigt: Seit 2004 gingen 76 Medaillen an Betrüger.
Olympische Medaillen können eine kurze Halbwertszeit haben, etwa zehn Jahre. So lange können Urinproben tiefgefroren und noch einmal mit neusten Methoden auf Doping untersucht werden. Dank dieser Massnahme wurden seit 2004 insgesamt 76 Medaillengewinner als Betrüger entlarvt. Davon profitierten auch Schweizer: Beat Hefti und Alex Baumann wurden 2019 mit fünf Jahren Verspätung Olympiasieger im Zweierbob.
Gelagert werden die Urinproben in einem riesigen Kühlhaus in Lausanne. Der entscheidende Durchbruch in der Analytik gelang jedoch in Moskau und Köln. Er beruht auf der Tatsache, dass Anabolika lange nach der Einnahme Abbauprodukte bilden. Diese sogenannten Langzeitmetaboliten sind kurz nach der Einnahme noch gar nicht vorhanden. Ihr Nachweis legte offen, dass speziell an den Spielen 2008 und 2012 frisch-fröhlich gedopt worden war.
Zuständig für die Nachanalysen ist die International Testing Agency (ITA), eine unabhängige Institution mit Sitz in Lausanne. Neil Robinson ist der wissenschaftliche Leiter der ITA und zuständig für die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Er ermittelt unter anderem die Strategie, nach der die gefrorenen Proben ausgesucht und analysiert werden. Mit Fragen wie: Welche Sportart ist besonders anfällig für Doping? In welchen Ländern wird häufig betrogen? Und welche Analysemethoden sollen bei der Nachkontrolle angewendet werden?
Ein Gewichtheber nimmt die Ausdauerdroge EPO
«Es gibt eine Basismethode, die wir bei allen benutzen», sagt Robinson. Wenn der Verdacht gross ist, können zusätzlich spezifische, teure Tests eingesetzt werden. Manchmal gibt es Überraschungen. Im Gewichtheben sucht man normalerweise gezielt nach Anabolika oder Wachstumshormonen, die den Muskelaufbau boosten. Doch 2022 wurde der chinesische Gewichtheber Lü Xiaojun einmal auch auf EPO kontrolliert. Bingo! Der mehrfache Olympiasieger und Weltmeister hatte die Droge im Körper, die typischerweise in Ausdauersportarten eingesetzt wird.
Bei der Priorisierung helfen unterdessen die Ergebnisse früherer Nachkontrollen. Von den Spielen 2012 in London wurden 2700 Proben untersucht; 73 waren positiv. Das ist bemerkenswert, denn an den Spielen selbst wurden nur gerade zwei Athletinnen überführt, obwohl die Veranstalter im Vorfeld verkündet hatten, es werde so intensiv und gut getestet wie nie zuvor. Der Nachweis von Langzeitmetaboliten sollte offenlegen, dass die Betrüger 2012 einen Schritt weiter waren als die Dopingjäger.
Schaut man sich die Resultate der Nachkontrollen von London genauer an, wird offensichtlich, wo besonders häufig mit der Spritze nachgeholfen wurde. Nach Ländern führt Russland (21 Positive) vor Weissrussland (11) und der Ukraine (7). Bemerkenswert ist, dass kein einziger Fall aus den USA aufgedeckt wurde, obwohl die Amerikaner am meisten Medaillen gewannen und auch in der Statistik der meisten Nachkontrollen (316) deutlich vorne liegen. Die Sportart mit den meisten Dopingfällen war das Gewichtheben (36 Positive) vor der Leichtathletik (28).
Die Spiele von London waren die schmutzigsten in der Geschichte des Sports. Eine geradezu diabolische Rolle spielte dabei Grigori Rodtschenkow, der damalige Leiter des Moskauer Anti-Doping-Labors. Er war wesentlich an der Nachweismethode für Langzeitmetaboliten beteiligt und entwickelte gleichzeitig Strategien, um die 2012 gängigen Kontrollen zu unterlaufen. Als die verbesserten Analysen zum Standard wurden, war er eine Schlüsselfigur beim Austausch russischer Urinproben an den Winterspielen 2014 in Sotschi. Rodtschenkow floh in die USA und wurde zum Whistleblower.
Auch wenn es Zeugenaussagen zu Sotschi 2014 gab, musste der riesige Betrug mit akribischen Methoden nachgewiesen werden, um Athletinnen und Athleten mit Sanktionen belegen zu können. Die Leute der ITA analysierten bei allen Proben von Russen den Salzgehalt, um festzustellen, ob der Urin gepanscht worden war. Das kriminalistische Labor der Lausanner Polizei wies kleinste Kratzspuren an den Urinfläschchen nach und konnte so belegen, dass diese geöffnet worden waren, um den Urin auszutauschen. Schliesslich konnte gegen 46 russische Sportlerinnen und Sportler ein Verfahren eröffnet werden.
Dopingproben der Spiele werden auch weiterhin gelagert und später ein zweites Mal analysiert. Das geschieht in der Regel gegen Ende der zehnjährigen Frist, in der Hoffnung, dass sich die Analytik möglichst stark verbessert. Quantensprünge wie der Nachweis der Langzeitmetaboliten hat es aber in letzter Zeit nicht gegeben, und weil sich die Athleten angepasst haben, dürften die Ergebnisse der Nachkontrollen von Rio de Janeiro 2016 weniger spektakulär ausfallen als jene von 2008 und 2012.
Die Nachweisfenster sind sehr klein geworden
Deshalb wird heute mit einem umfangreichen Programm versucht, Betrüger schon gar nicht bis zu den Spielen kommen zu lassen. Neil Robinson hat für Paris 2024 einen Masterplan entwickelt, um möglichst viele Olympiateilnehmer im Vorfeld zu testen. 42 000 Namen standen Anfang Jahr auf der Liste, alles Leute mit dem Potenzial, in Paris anzutreten. Doch nur gut 10 000 von ihnen schafften es.
Einen Hinweis darauf, wer wie getestet werden sollte, gab Rio 2016. Der Urin von Athleten, die damals schon dabei waren, wurde noch einmal untersucht. Gab es Auffälligkeiten? Und wenn ja: Auf welche Dopingstrategie könnte das hindeuten? Das hilft dabei, eine intelligente Teststrategie zu entwickeln: Wen kontrolliert man wann und auf welche Substanz? Die Betrüger arbeiten heute so subtil, dass man sie nur in einem sehr kleinen Zeitfenster erwischt. Drei Monate vor der Eröffnungsfeier begann das eigentliche Kontrollprogramm.
Zuständig für die Kontrollen sind grundsätzlich die Sportverbände und die nationalen Anti-Doping-Agenturen, aber wenn Robinson Lücken sieht, kann er eigene Leute losschicken. Ihm fällt auf, wenn es in einem Land nur wenige Tests gibt oder wenn ein Land einen sehr guten Athleten kaum je zur Urinprobe bittet. Noch sind Kontrollen mit einer Ausnahme nicht obligatorisch: Das Reglement der Leichtathleten besagt, dass die Teilnahme an einem Grossanlass nicht möglich ist, wenn ein Sportler im Vorfeld nicht mindestens einmal getestet wurde.
Kurz vor den Spielen gab die ITA bekannt, dass 88 Prozent aller Olympia-Teilnehmer mindestens einmal kontrolliert worden seien. In den Hochrisiko-Sportarten wie Gewichtheben und Leichtathletik wurden 75 Prozent der Athleten mindestens dreimal getestet. Insgesamt umfasste das Programm über 32 000 Kontrollen. Sollte Bedarf bestehen, kann die ITA auch an den Spielen selbst jederzeit testen.
Ausserdem hat die Agentur einen Ermittler im Athletendorf, der Informationen sammelt. «An einem Grossanlass wird viel geredet», sagt Robinson, «und oft erfährt man interessante Dinge.» In Tokio wurde bei einem Athleten Doping mithilfe einer Bluttransfusion nachgewiesen. Die ITA bekam einen Tipp und kontrollierte das ganze Team. Prompt gab es noch einen zweiten Fall. «Hinweise sind wertvoll, denn sie bringen uns nahe ans Ziel», sagt Robinson. Man muss dann nicht aufs Geratewohl testen, sondern weiss genau, wonach man sucht.