Der ehemalige israelische Premierminister Barak reagiert auf Kritik an engen Epstein-Verbindungen | Nachricht

Der frühere israelische Ministerpräsident Ehud Barak hat gesagt, dass er es bereue, eine Beziehung mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein aufrechtzuerhalten, nachdem dieser 2008 wegen der Beschaffung eines Kindes zur Prostitution verurteilt worden war, während sich die Nachwirkungen aus Millionen freigegebener Akten häufen.

In einem Interview mit dem israelischen Sender Channel 12 am Donnerstag gab Barak seine ersten Kommentare zu seiner Beziehung zu Epstein ab, der 2019 im Gefängnis durch Selbstmord starb, nachdem das US-Justizministerium eine umfangreiche Tranche an Akten über den verstorbenen Finanzier veröffentlicht hatte.

Barak, der Israel von 1999 bis 2001 führte, drückte seine Reue über seine lange Beziehung zu Epstein aus und sagte, er bereue den Moment, als er den Finanzier traf, dem er 2003 auf einer Großveranstaltung in Washington vom ehemaligen israelischen Präsidenten Shimon Peres vorgestellt wurde. Peres bezeichnete Epstein als „guten Juden“.

„Ich bin für alle meine Handlungen und Entscheidungen verantwortlich. Es besteht die Frage, ob ich gründlicher hätte nachforschen sollen. Ich bereue es, dies nicht getan zu haben“, sagte Barak.

Doch obwohl Epstein 2008 wegen der Beschaffung einer Minderjährigen zur Prostitution verurteilt wurde und während ihrer Beziehung etwa ein Jahr im Gefängnis verbrachte, behauptete Barak, er sei sich des Ausmaßes von Epsteins Verbrechen nicht bewusst gewesen, bis 2019 eine umfassendere Untersuchung gegen ihn eingeleitet wurde.

„Ich kannte die Art seiner Verbrechen bis 2019 nicht, und Sie wussten es wahrscheinlich auch nicht“, sagte er israelischen Medienberichten zufolge und behauptete, dass er in den 15 Jahren, in denen er Epstein kannte, „nie ein unvernünftiges Ereignis oder ein unvernünftiges Verhalten gesehen“ habe.

Besuche zu Hause, auf der Insel

Barak bestritt seine Kontakte zu Epstein nach seiner Verurteilung im Jahr 2008 nicht. Dazu gehörte, dass er zwischen 2015 und 2019 zusammen mit seiner Frau mehrmals im Haus des Finanziers in Manhattan wohnte, E-Mails austauschte und ihn persönlich traf.

Er gab auch zu, Epsteins berüchtigte Insel auf den Amerikanischen Jungferninseln, Little Saint James, besucht zu haben, wo Partys mit Opfern des Sexhandels stattgefunden haben sollen.

Er sagte, es sei ein einziger Besuch gewesen, drei Stunden am helllichten Tag, begleitet von seiner Frau und drei Wachen, und er habe dort außer Epstein und einigen Arbeitern nichts gesehen.

Barak versuchte, seine fortgesetzten geschäftlichen und sozialen Kontakte mit Epstein nach seiner Verurteilung im Jahr 2008 abzulenken, indem er sagte, dass der Finanzier in dieser Zeit weithin als jemand behandelt wurde, der „seine Schulden gegenüber der Gesellschaft beglichen“ hatte und wieder in das öffentliche Leben aufgenommen wurde.

Erst als die Ermittlungen gegen ihn im Jahr 2019 wieder aufgenommen wurden und das Ausmaß und die Schwere seiner Taten enthüllten, hätten seine einflussreichen Mitarbeiter ihre Beziehungen zu ihm abgebrochen, sagte er.

Epstein tötete sich in diesem Jahr im Gefängnis, während er wegen Sexhandels mit minderjährigen Mädchen angeklagt wurde.

Die Verbindungen zwischen dem in Ungnade gefallenen Epstein und Israel sind nach der Veröffentlichung von Millionen von Dokumenten in den Fokus gerückt.

Die Dokumente enthüllten weitere Einzelheiten von Epsteins Interaktionen mit Mitgliedern der globalen Elite, darunter Barak. Sie dokumentieren aber auch seine Finanzierung israelischer Gruppen, darunter Friends of the IDF (israelische Armee) und der Siedlerorganisation Jewish National Fund, sowie seine Verbindungen zu Mitgliedern des israelischen Auslandsgeheimdienstes Mossad.

Während des Interviews wurde Barak auch nach Kommentaren gefragt, die er in einer kürzlich nicht geheim gehaltenen Aufnahme mit Epstein darüber gemacht hatte, dass Israel das palästinensische Bevölkerungswachstum durch die Aufnahme einer Million russischsprachiger Einwanderer ausgleiche.

In der Audioaufnahme schien der ehemalige israelische Führer auch sephardische Juden aus dem Nahen Osten und Nordafrika herabzusetzen.

Er sagte, dass Israel in der Vergangenheit getan habe, was es konnte, indem es Juden „aus Nordafrika, von den Arabern, von wo auch immer“ genommen habe, fügte aber hinzu, dass das Land nun „die Qualität“ der Bevölkerung „viel effektiver kontrollieren könne als unsere Vorfahren“.

„Wir können problemlos eine weitere Million aufnehmen. Ich habe Putin (dem russischen Präsidenten Wladimir) immer gesagt, dass wir nur noch eine Million brauchen“, sagt er in der Audioaufnahme, die letzten Monat vom US-Justizministerium veröffentlicht wurde.

Eine solche Einwanderungswelle würde bedeuten, dass „viele junge, schöne Mädchen, groß und schlank“, aus Russland nach Israel kommen würden, heißt es in der Aufzeichnung.

Zu seinen Kommentaren sagte Barak, er sei „nicht stolz auf diese Wortwahl, aber das habe ich Putin gegenüber nicht gesagt“.

Er bestritt, dass seine Äußerungen rassistisch seien, und sagte, es handele sich um ein Gespräch über die demografische Herausforderung, vor der Israel durch seine wachsende arabische Bevölkerung stehe.

Fragen schwirren über den norwegischen Diplomaten

Barak behauptete, dass aus den veröffentlichten Akten zwar weitere Dokumente hervorgehen könnten, die seine Verbindungen zu Epstein detailliert beschreiben, aber keines davon ein unangemessenes Verhalten offenbaren würde.

Die Veröffentlichung der Akten, die von Ermittlern zusammengestellt wurden, die Epsteins Aktivitäten untersuchen, hat seine Verbindungen zu einem ausgedehnten, globalen Netzwerk mächtiger Kontakte weiter enthüllt.

Zu den Beteiligten gehört Terje Rod-Larsen, der norwegische Diplomat, der 1993 eine Schlüsselrolle bei den Oslo-Abkommen spielte. Er sieht sich einem Sturm von Korruptions- und Erpressungsvorwürfen gegenüber, nachdem aus Akten hervorgeht, dass er tief in Epsteins engsten Kreis verwurzelt war.

Recherchen der norwegischen Medien haben eine Beziehung zu illegalen Krediten, Visabetrug für Frauen, die Opfer von Sexhandel sind, und einer Begünstigungsklausel für seine Kinder in Epsteins Testament im Wert von mehreren Millionen Dollar aufgedeckt. Dies wirft die Frage auf, ob Oslos grundlegende Vereinbarungen zur Zwei-Staaten-Lösung von einem Vermittler ausgehandelt wurden, der anfällig für Erpressung durch die Elite und den Druck ausländischer Geheimdienste ist.