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Die Verteidigung der Ostflanke sei nun eine existenzielle Frage für Europa, sagte Litauens Außenminister Kęstutis Budrys in einem Interview mit , nachdem eine Reihe von Luftangriffen Mitgliedsstaaten vom Baltikum bis Polen in höchste Alarmbereitschaft versetzt hatten.
Störungen im europäischen Luftraum durch Drohnen und Flugobjekte wie Luftballons wurden von mehreren Ländern als bewusste Versuche zur Provokation und Destabilisierung der Region angeprangert.
Am Wochenende fing Litauen große Luftballons ab, die in seinen Luftraum eindrangen, und musste den Flughafen Vilnius schließen. Polen, Dänemark, Rumänien und Estland haben ebenfalls Drohnenangriffe in ihre Gebiete registriert.
„Wir sollten sie zumindest als hybride Bedrohung behandeln“, sagte Budrys gegenüber . „Wir haben es mit der organisierten Kriminalität zu tun, die aus Weißrussland kommt. Wenn wir nicht durch Leugnen abschrecken können, dann sollten wir durch Bestrafung abschrecken.“
Litauen fordert die Europäische Union auf, umfassendere Sanktionen gegen Weißrussland im Luftfahrt- und Bankensektor zu verhängen und die Verteidigungsfähigkeiten an der Ostflanke zu stärken, um hybride Bedrohungen aus der Luft abzuwehren. Minsk wird von der EU bereits stark sanktioniert, weil es Russland in seinem Angriffskrieg gegen die Ukraine unterstützt.
Vilnius argumentiert jedoch, dass es an der Zeit sei, noch weiter zu gehen und eine koordinierte Botschaft an Minsk zu senden.
„Dies ist ein hybrider Angriff gegen einen Mitgliedstaat, und wir wollen, dass das Sanktionsregime gestärkt wird“, sagte Budrys.
„Als ersten Schritt sollten wir hybride Bedrohungen zu den Sanktionskriterien hinzufügen. Wir haben das nicht für Russland getan, nicht für Weißrussland. Das weißrussische Regime muss die Konsequenzen seines Handelns spüren, es ist unsere Pflicht, darauf zu reagieren.“
Litauen argumentiert, dass die großen Luftballons, die für den illegalen Zigarettenhandel eingesetzt werden, Teil einer Kampagne Weißrusslands seien, die Chaos in der Zivilluftfahrt stiften, Ängste in der Gesellschaft schüren und letztendlich die Unterstützung für die Ukraine verringern solle.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, wiederholte diese Bedenken diesen Monat in einer Rede vor dem Europäischen Parlament, in der sie argumentierte, „etwas Neues und Gefährliches geschieht in unserem Himmel“, mit dem Ziel, die europäische Entschlossenheit auf die Probe zu stellen, während Russland den Krieg fortsetzt.
Sie bezeichnete den litauischen Vorfall als „Provokation, eine hybride Bedrohung, die nicht toleriert würde“ – ein Schritt, den die litauische Regierung begrüßte.
„Existenzielle Bedrohung“
Die EU verhängte im Jahr 2020 zum ersten Mal Sanktionen gegen das Land, nachdem ihrem autokratischen Führer Aljaksandr Lukaschenko vorgeworfen wurde, die Wahlen manipuliert zu haben. Die Opposition argumentiert, sein Regime habe die Wahlen manipuliert und von der Rivalin Swetlana Tichanowskaja, die sich jetzt im Exil befindet, gestohlen.
Nach der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine Anfang 2022, bei der Weißrussland als Ausgangspunkt für die Militäroperation gegen Kiew diente, verhängte Brüssel weitere Sanktionen gegen das Land.
Die Sanktionen nehmen seitdem zu und umfassen eine neue Runde von Beschränkungen, die im 19. Paket enthalten sind, das die EU Anfang des Monats verabschiedet hat. Experten argumentieren jedoch, dass es immer noch zu Umgehungen aus Weißrussland und nach Russland kommt.
Während Russland und Weißrussland enge Beziehungen pflegen, sagte Litauen, es sei noch zu früh, um festzustellen, ob Moskau Weißrussland beim Start der Luftballons unterstützt. Die litauische Grenze zu Weißrussland wurde auf unbestimmte Zeit geschlossen.
„Um zu behaupten, dass dies in voller Koordination geschehen sei, bräuchten wir mehr Daten“, sagte Budrys gegenüber . „Wir werden nicht darüber spekulieren, bis wir die vollständigen Details haben.“
Angesichts einer Reihe von Störungen haben Mitgliedstaaten, die an Russland oder Weißrussland grenzen oder als die am stärksten gefährdeten gelten, den Einsatz weiterer Anti-Drohnen-Fähigkeiten gefordert.
Die Kommission legte einen Plan vor, der zunächst den Titel „Drohnenmauer“ trug und später in „Europäische Drohnen-Initiative“ umbenannt wurde, um diese Fähigkeiten zu stärken. Der Vorschlag stieß bei den südeuropäischen Mitgliedsstaaten auf gemischte Reaktionen, da sie ihn zu sehr auf die Ostflanke konzentrierten und dem Mittelmeer kaum Beachtung schenkten, ihn aber auch für undurchführbar hielten.
„Was ist jetzt wichtiger als Sicherheit für Europa? Alles andere ist unwichtig, wenn wir unseren Bürgern keine Sicherheit bieten können“, sagte er. „Das ist existenziell.“
