Rätselhafte kegelförmige Gefäße, die an mehreren archäologischen Stätten aus der Kupferzeit im Nahen Osten gefunden wurden, waren laut einer neuen Studie tatsächlich Bienenwachslampen, die bei Mahnwachen in der Antike verwendet wurden.
Diese konischen Keramikgefäße waren im Chalkolithikum zwischen 5000 und 3300 v. Chr. weit verbreitet, es gibt jedoch keine Hinweise auf ihre Verwendung zu anderen Zeiten, was die Archäologen jahrzehntelang verwirrte.
Sie wurden in Hülle und Fülle aus archäologischen Stätten in Israel wie Aschkelon, En Gedi, Abu Hof und Grar geborgen und sind oft mit hellem oder rotem Keramikschlicker überzogen.
Frühere archäologische Studien deuten darauf hin, dass diese vor Ort hergestellt wurden, wahrscheinlich von Anwohnern, obwohl es auch einige Beispiele für Kornette gibt, die weiter entfernt von spezialisierten Töpfern hergestellt wurden.
Forscher diskutieren seit langem über ihre Funktion. Die Theorien zu ihrer Verwendung reichen von der Milchwirtschaft bis zur Kupferverhüttung oder einfacher als Lampen.
Letzteres war jedoch umstritten, da es in den Gefäßen keine Rußspuren gab.
Jetzt haben Archäologen die erste systematische Untersuchung einer der umfangreichsten Sammlungen dieser Objekte durchgeführt, die zwischen 1929 und 1999 an der kupferzeitlichen Stätte Teleilat Ghassul entdeckt wurden.
Diese konischen Gefäße „wurden bisher noch nie systematisch untersucht“ – bis jetzt, sagen Forscher der Universität Tel Aviv.
Wissenschaftler untersuchten 35 vollständige und 550 Kornettscherben, um zu testen, ob diese kegelförmigen Objekte als Bienenwachslampen verwendet wurden.
Die Ergebnisse seien „verwirrend“, sagen Forscher.
Einerseits fanden Wissenschaftler heraus, dass für diese konischen Objekte eine große Vielfalt an Tonarten verwendet wird.
„Kornetts werden sowohl aus sehr grobem Ton als auch aus feinem Ton hergestellt; einige sind schwer und kompakt, während andere leicht und porös sind; einige bestehen aus einem gleichmäßigen und glatten Material, während andere große und unterschiedliche nichtplastische Partikel enthalten“, erklärten sie in der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Tel Aviv.
Allerdings wurde dieselbe Gruppe von Komponenten in unterschiedlichen Kombinationen verwendet, um die verschiedenen Kegel herzustellen, heißt es.
Die meisten Gefäße wurden aus einem einzigen Tonklumpen hergestellt, der mit einem der Länge nach eingeführten Rundstab geformt wurde.
Der Boden des Gefäßes wurde dann von Hand gezogen, um die charakteristische Kegelform zu erzeugen, sagen Forscher.
Handwerker hätten für die Herstellung jedes dieser Gefäße wahrscheinlich etwa 10 Minuten gebraucht, heißt es.
Trotz des komplizierten Prozesses, mit dem diese Objekte hergestellt wurden, schienen sie alle ein unvollendetes Innenleben zu haben.
„Das Glätten der Innenfläche des Kornetts ist einfach und geht schnell, aber es scheint, dass der Hersteller sich dazu entschlossen hat, keinerlei Mühe zu investieren. Eine mögliche Erklärung ist, dass der Inhalt des Kornetts die Innenfläche durchgehend bedeckte“, schrieben die Forscher.
Wissenschaftler fanden außerdem heraus, dass sich in einigen dieser alten Gefäße tatsächlich Rußablagerungen im Inneren befanden, was bestätigte, dass sie tatsächlich als Bienenwachslampen fungierten.
Nachdem sie den gesamten Lebenszyklus dieser Zapfen verfolgt haben, spekulieren Forscher, dass sie von den Teilnehmern selbst speziell für eine Zeremonie hergestellt wurden.
Die Kornette, so heißt es, „wurden zur Beleuchtung bei Mahnwachen in Teleilat Ghassul verwendet, Ereignisse, die auf Wandgemälden vor Ort dargestellt sind“.
