Haben Sie schon einmal die Geschichte von dem Mann gehört, der in einem WM-Spiel gegen Brasilien vier Tore schoss? Oder die Frage nach dem Spieler mit der höchsten Torquote in der Geschichte der Weltmeisterschaft? Und der Kerl, der 56 Jahre lang einen WM-Torrekord hielt?
All dies wurde von einem Mann erreicht, aber die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Sie sich seiner Existenz nicht bewusst sind.
Dabei handelt es sich um einen Spieler, der einmal 10 Tore in einem Spiel schoss, der immer noch den Rekord für die meisten Tore in einer DFB-Pokalsaison hält und in seiner bemerkenswerten Karriere (obwohl die Rekorde variieren) 1.000 Tore hätte erzielen können.
Die Geschichte ist eine komplizierte Geschichte mit gespaltenen Nationalitäten, umstrittenen Mythen und geteilten Loyalitäten.
Sein Name ist Ernst Wilimowski. Und selbst das ist umstritten.
Polen nahm zwischen 1930 und 1970 nur an einem WM-Spiel teil.
Seitdem haben sie an acht Weltmeisterschaften teilgenommen und 37 Spiele mit Spielern wie Grzegorz Lato, Zbigniew Boniek und Robert Lewandowski in ihren Reihen bestritten.
Dennoch haben nur drei Spieler bei Weltmeisterschaften mehr Tore für Polen geschossen als Wilimowski, obwohl er nur einmal zum Einsatz kam.
Es war 1938 und der Höhepunkt seiner bemerkenswerten Karriere, als er in einem unglaublichen Spiel gegen Brasilien, das die Südamerikaner mit 6:5 nach Verlängerung gewannen, vier Tore erzielte. Und doch ist Wilimowski aufgrund seiner Verbindungen zum nationalsozialistischen Deutschland kein berühmter Name oder eine gefeierte Persönlichkeit in Polen.
Brasilien erzielt sein sechstes Tor gegen Polen bei der Weltmeisterschaft 1938 (Mitarbeiter/AFP über Getty Images)
Wilimowski wurde 1916 in eine Familie und ein Gebiet hineingeboren, in dem die nationale Identität komplex war.
Seine Mutter war Deutsche, er wuchs deutschsprachig auf und wurde in Kattowitz, einer von Deutschen regierten Stadt in Schlesien, geboren.
Heutzutage liegt Schlesien hauptsächlich im Südwesten Polens und in kleinen Teilen der Tschechischen Republik und Deutschlands. In den ersten fünf Jahren von Wilimowskis Leben war Oberschlesien deutsches Territorium, bevor es nach dem Ersten Weltkrieg 1921 an Polen übertragen wurde.
Unter dem Dritten Reich wurde Schlesien 1939 wieder Teil Deutschlands und nach dem Zweiten Weltkrieg wieder Teil Polens.
Wenn man noch die Tatsache berücksichtigt, dass Wilimowskis Vater im Kampf für Deutschland getötet wurde und sein Stiefvater (der ihn adoptierte und ihm den Namen Wilimowski gab) an von Polen unterstützten schlesischen Aufständen beteiligt war, werden die kulturellen Feinheiten der umstrittenen Karriere dieses Spielers offensichtlich.
Um diese Komplexität noch zu verschärfen, wurde angenommen, dass Wilimowski in erster Linie Schlesien gegenüber loyal war; Er beherrschte die Sprache und spielte für Mannschaften in dem Gebiet, das zwar staatenlos war, aber über eine eigene Kultur verfügte.
Unbestritten ist jedoch Wilimowskis außergewöhnliches fußballerisches Können.
Meistens spielte er als rechtsfüßiger und linksseitiger Stürmer, aber da Wilimowski so viel besser war als viele seiner Mannschaftskameraden, ließ er sich oft einfach dorthin treiben, wo er wollte, und nutzte dabei sein blitzschnelles Tempo, seine berühmte enge Kontrolle und, was am wichtigsten ist, seine explosiven und äußerst produktiven Abschlussfähigkeiten.
Nachdem er in der Jugend aus Spaß Tore geschossen hatte, verlief sein Aufstieg rasant. Im April 1934 gab er sein Debüt in der Oberliga für Ruch Wielkie Hajduki (heute bekannt als Ruch Chorzow) und einen Monat später stand er im Alter von 17 Jahren im polnischen Kader.
Bevor er 20 Jahre alt war, gewann er zweimal den polnischen Goldenen Schuh und erzielte in 21 Spielen 34 Tore, was Ruch in seiner ersten vollen Saison zum Titel führte.
Insgesamt erzielte er in 86 Ligaspielen 113 Tore für Ruch, das sich in dieser Zeit zur besten Mannschaft Polens entwickelte, wobei Wilimowski drei weitere Meistertitel gewann.
Es gab 14 Hattricks in der Liga (und 35 in allen Wettbewerben), während er in einem Spiel gegen Union Touring Lodz 10 Tore erzielte. Ja, 10 – im Mai 1939.
Die Behauptung, dass Wilimowski, nachdem er die ersten drei seiner zehn Tore vor der Halbzeitpause erzielt hatte, mit einem Fan auf der Tribüne eine goldene Uhr wettete, dass er in der zweiten Halbzeit weitere sieben Tore erzielen würde, ist wahrscheinlich ein Mythos.
Oder doch? Um Wilimowski ranken sich eine Reihe guter und schlechter Mythen und Legenden, die schwer zu bestätigen oder zu widerlegen sind.
Hat er einmal in nur zwei Minuten einen Hattrick erzielt? Hatte er sechs Zehen am rechten Fuß? War er immer der letzte Spieler, der das Spielfeld verließ, weil er ständig den Beifall des Publikums einheimsen wollte? War er einmal nach einem Spiel so betrunken, dass er auf der Stelle drei Profiverträge unterschrieb?
Und wurde er von der polnischen Nationalmannschaft suspendiert, weil er während eines Ruch-Spiels betrunken war?
Wilimowski bestritt zwar Letzteres und glaubte, er sei Opfer einer antischlesischen Hexenjagd geworden, aber die Sperre kam definitiv zustande und führte dazu, dass er das olympische Fußballturnier 1936 in Deutschland verpasste, bei dem Polen Vierter wurde.
Einige dieser Vorschläge, darunter auch der, dass Wilimowski regelmäßig vorgeworfen wird, ein großspuriger, übermütiger Mensch zu sein, der mit dem Ball Zirkustricks vorführte, anstatt für die Mannschaft zu spielen, sind aufgrund der retrospektiven Neufassung von Wilimowskis Karriere und Leben aufgrund dessen, was als Nächstes geschah, auch schwer zu beurteilen.
Er war bis heute ein polnischer Held für seine phänomenalen Leistungen in zwei der angesehensten Spiele in der Fußballgeschichte des Landes.
Der erste kam bei der Weltmeisterschaft 1938 in Frankreich. In einem direkten K.-o.-Wettbewerb mit 16 Mannschaften wurde Polen zum zweiten Mal in Folge gegen Brasilien gespielt.
Bei einer 6:5-Niederlage, seinem einzigen WM-Einsatz, erzielte er vier Tore. Zum Vergleich: Kein Spieler erzielte mehr als vier Tore, bis der Russe Oleg Salenko 1994 gegen Kamerun fünf Tore erzielte. Wilimowski hat mit Abstand die beste Trefferquote aller Spieler, die bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz kamen.
„Er war zweifellos der beste polnische Fußballer der Geschichte“, sagte einmal der verstorbene Journalist Andrzej Gowarzewski. „Wenn die Weltmeisterschaft 1942 stattgefunden hätte, würden wir heute vielleicht nicht über Pele reden, sondern über ihn.“
Wilimowskis unaufhörlicher Angriff auf die verängstigte brasilianische Abwehr sorgte auch dafür, dass sein Teamkollege Fritz Scherfke einen Elfmeter verwandelte.
„Wenn jemand sagt, dass Polen nicht Fußball spielen können, spucke ich ihm ins Gesicht“, soll der brasilianische Mittelfeldspieler Martim Silveira nach dem Spiel gesagt haben.
Polen war eine wachsende Kraft im Weltfußball und Wilimowski war ihr Star.
Italien besiegte Ungarn im Finale 1938 in Paris mit 4:2, und um sein Potenzial noch einmal unter Beweis zu stellen, schlug Polen ein Jahr später in Warschau die Ungarn mit dem gleichen Ergebnis.
Sie erholten sich von einem 0:2-Rückstand, wobei Wilimowski einen Hattrick erzielte und damit seinen Status als Nationalheld bestätigte. Er wurde von jubelnden Fans vom Feld getragen, nachdem er in nur 22 Einsätzen für die Mannschaft 21 Tore erzielt hatte.
Es galt damals als der schönste Fußballmoment des Landes. Dennoch ist das Spiel in Polen auch als „The Last Game“ bekannt. Es fand im August 1939 statt und nur wenige Wochen später erfolgte der deutsche Überfall auf Polen und der Beginn des Zweiten Weltkriegs. Wilimowskis Leben würde nie wieder das gleiche sein.
Er und seine schlesischen Landsleute standen vor der unmöglichen Entscheidung, sich auf die Seite ihrer polnischen oder deutschen Loyalität zu stellen. Wilimowski entschied sich, wie viele andere auch, für die deutsche Staatsbürgerschaft, eine Entscheidung, die lediglich eine legitime Möglichkeit zum Überleben darstellte, aber auch dazu führte, dass er als Teil der deutschen Staatsbürgerschaft Privilegien erhielt Volksdeutsche (jemand, der einen deutschen kulturellen Hintergrund hat).
Dies bedeutete auch, dass er weiterhin Fußball spielen konnte, während er seinen Namen von Ernest Wilimowski in Ernst Willimowski (zwei Ls) änderte und nach Sachsen zog.
Anschließend spielte er für 1860 München und erzielte 14 Tore, als sie 1942 den Deutschen Pokal gewannen (ein Torrekord, der bis heute anhält). Er nahm auch den Ruf an, für Deutschland zu spielen.
Die Nationalmannschaft spielte während des Zweiten Weltkriegs weiterhin zu Propagandazwecken der Nazis gegen besetzte oder neutrale Länder, und ihr neuer Stürmer war vorhersehbar produktiv und erzielte in nur acht Spielen 13 Tore, darunter vier beim 5:3-Sieg über die Schweiz im Jahr 1942, dem Jahr, in dem die Spiele schließlich eingestellt wurden.
Der Star des Teams, Fritz Walter, sagte Berichten zufolge über seinen Teamkollegen: „Er ist wahrscheinlich der einzige Spieler auf der Welt, der mehr Tore geschossen hat, als er erzielen konnte.“
Er spielte sogar für Deutschland in seiner oberschlesischen Heimat und erzielte einen Treffer beim 7:0-Sieg über Rumänien, vor über 50.000 Zuschauern, die Wilimowski verfolgten, obwohl er jetzt ein Hakenkreuz auf seinem Trikot trug.
Seine Verbindung mit dem Nazi-Regime, von der einige glauben, dass sie nur deshalb zustande kam, weil er unter Druck gesetzt wurde, sich für die Freilassung seiner Mutter aus Auschwitz einzusetzen, prägte Wilimowski für immer. Nach dem Krieg wurden seine Torschützenstatistiken gelöscht und seine Leistungen diskreditiert, die polnische Presse bezeichnete ihn als psychisch instabil und als Alkoholiker. Er wurde von seiner Heimat gemieden und als Verräter bezeichnet.
Den Rest seines Lebens verbrachte er in Westdeutschland, wo er noch einige Jahre lang Fußball spielte, meist bei Vereinen der unteren Liga. Er starb 1997 im Alter von 81 Jahren.
„Aus polnischer Sicht war er natürlich ein Verräter. Er hat Polen verraten“, sagte Zbigniew Rokita, ein polnischer Schriftsteller und gebürtiger Schlesier Die New York Times letztes Jahr. „Aber aus Sicht seiner Familie und Gesellschaft fällt das Urteil anders aus.“
Wilimowskis Erbe ist kompliziert. Die Entscheidungen, die er getroffen hat, können wir im Jahr 2026 nicht beurteilen, da wir die damaligen Bedingungen nicht kennen.
„Die polnische Presse in Warschau nannte ihn einen Nazi, die deutsche Presse nannte ihn einen ‚Polaken‘“, sagte auch Chorzow-Stadtrat Grzegorz Joszko Die New York Timesbezogen auf die abwertende Bezeichnung für eine Person polnischer Abstammung. „Wie können wir sagen, ob er sich eher polnisch oder eher deutsch oder eher schlesisch fühlte? Oder war er nur ein Mann, der versuchte, den Krieg zu überleben?“
Sogar der Name auf seinem Karlsruher Grabstein, Ernst Wilimowski, ist umstritten, da er auf seinen ursprünglichen polnischen Vornamen Ernest und seinen späteren deutschen Nachnamen Willimowski verzichtet.
In der Stadt Chorzow im schlesischen Hochland findet man die größte Liebe zu Wilimowski, wo ihm ein Wandgemälde gewidmet ist und ein Jugendfußballturnier nach ihm benannt ist.
Das Verhältnis Polens zu ihm bleibt jedoch schwierig. Eine Umfrage der Sport-Website Sportowe Fakty aus dem Jahr 2023 ergab, dass 57 Prozent der Leser der Meinung waren, dass Wilimowski in der Geschichte des polnischen Fußballs noch einmal gefeiert werden sollte, aber 43 Prozent waren anderer Meinung.
Er bleibt einer der vergessenen Größen des europäischen Fußballs und ein Spieler, an den sich manche Menschen nie erinnern möchten.
