Die Geburtenrate sinkt und die Bevölkerung altert in Europa. Die neuesten Prognosen von Eurostat zeigen, dass die EU-Bevölkerung zwischen 2025 und 2100 voraussichtlich um 11,7 % zurückgehen wird. Die Bevölkerung wird von 452 Millionen auf 399 Millionen zurückgehen, was einem Rückgang von 53 Millionen Menschen bis zum Beginn des nächsten Jahrhunderts entspricht. Diese Prognose berücksichtigt mögliche Migrationen.
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Die prognostizierte Bevölkerungsveränderung in Europa ist sehr unterschiedlich. Einige Länder werden im Jahr 2100 im Vergleich zu 2025 eine größere Bevölkerung haben, während in vielen anderen ein Rückgang zu verzeichnen ist.
Welche Länder werden also mit dem stärksten Bevölkerungsrückgang konfrontiert sein? Welche Länder werden wachsen? Was ist der Grund für diese Unterschiede zwischen den Ländern? Warum steigen manche Populationen, während andere sinken?
Von den 30 europäischen Ländern wird in 12 ein Bevölkerungswachstum erwartet, während in 18 Ländern bis zum Jahr 2100 ein Bevölkerungsrückgang zu verzeichnen ist.
Lettland (33,9 %), Litauen (33,4 %), Polen (31,6 %) und Griechenland (30,1 %) werden voraussichtlich die größten Rückgänge verzeichnen, alle über 30 %. Das bedeutet, dass bis zum Jahr 2100 mehr als drei von zehn Menschen verloren gehen könnten.
Auch in Bulgarien (28 %), Kroatien (27 %), der Slowakei (26,7 %), Rumänien (24,3 %), Italien (24 %) und Ungarn (22,5 %) beträgt der Rückgang über 20 %. Dies entspricht in etwa dem Verlust von etwa jedem vierten Menschen in diesen Ländern, was sehr bedeutsam ist.
Auch in Portugal (19,3 %), Estland (19,1 %), Tschechien (11,5 %), Finnland (10,7 %), Slowenien (10,6 %) und Deutschland (10,6 %) beträgt der Bevölkerungsrückgang zwischen 10 % und 20 %.
Im Gegensatz dazu werden drei europäische Länder voraussichtlich um mehr als 25 % wachsen, obwohl ihre Bevölkerung relativ klein ist: Luxemburg (36,4 %), Island (27,1 %) und Malta (26 %).
Die Schweiz (16,9 %), Irland (14,6 %), Norwegen (11,8 %) und Schweden (10 %) sind weitere Länder, in denen ein Bevölkerungswachstum von über 10 % erwartet wird.
„Hauptsächlich getrieben durch vergangene und prognostizierte Migrationsraten“
„Diese Variation wird hauptsächlich durch die Unterschiede in den vergangenen und prognostizierten Migrationsraten in Kombination mit den Unterschieden in der Altersstruktur verursacht“, sagte Dr. Tomas Sobotka, stellvertretender Direktor des Wiener Instituts für Demographie, gegenüber Health.
„Länder mit geringer Fruchtbarkeit und Abwanderung in den letzten Jahrzehnten weisen tendenziell eine ältere Altersstruktur auf, mit wenigen Menschen im jungen und gebärfähigen Alter.“
Sobotka wies darauf hin, dass diese Variation in der Bevölkerungsdynamik auch durch die Unterschiede in den prognostizierten Geburtenraten beeinflusst wird, allerdings „in geringerem Maße“. In den südeuropäischen Ländern ist die Fruchtbarkeit voraussichtlich niedriger als in anderen Teilen Europas.
Auch Dr. Anne Goujon vom Wiener Institut für Demographie erklärte, dass der Hauptgrund für diese Unterschiede das Gleichgewicht zwischen natürlichem Wandel und Nettomigration sei.
„Während alle EU-Länder eine niedrige Geburtenrate aufweisen, können Länder mit anhaltender Einwanderung trotz niedriger Geburtenrate nach 2050 immer noch wachsen (z. B. Luxemburg und Malta), während Länder mit niedriger Geburtenrate und schwächeren Migrationszuflüssen oder einem negativen Nettomigrationssaldo tendenziell zurückgehen (z. B. Lettland, Litauen und Polen)“, sagte sie gegenüber Health.
Die Rolle von Fruchtbarkeit und Mortalität ist in ihren Unterschieden begrenzt
Laut Dr. Dmitri Jdanov vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung erklären drei Hauptfaktoren die Bevölkerungsdynamik: Sterblichkeit, Fruchtbarkeit und Migration.
Er erklärte, dass das derzeitige Fruchtbarkeitsniveau nicht einmal die derzeitige Bevölkerungsgröße stützen könne, so dass ein natürliches Wachstum ohne Migration unvermeidbar sei. Die länderspezifischen Unterschiede in der Sterblichkeit in dieser Projektion sind nicht groß genug, um die Unterschiede in der Bevölkerungsdynamik zu erklären.
„Migration ist der einzige Faktor, der das Bevölkerungswachstum in Europa sicherstellen kann. Offensichtlich unterscheiden sich die Annahmen über Migration von Land zu Land“, sagte er gegenüber Health.
Spanien ist das einzige „Big Four“-Land mit einem Bevölkerungswachstum
Unter den „Big Four“-Ländern der EU in Bezug auf Wirtschaftsgröße und Bevölkerung ist Spanien das einzige Land, in dem bis 2100 ein Bevölkerungswachstum erwartet wird, auch wenn dieses mit 1,3 % bescheiden ausfällt.
Für Frankreich wird ein leichter Rückgang um 2,5 % prognostiziert. In Deutschland (10,6 %) und insbesondere in Italien (24 %) wird ein größerer Bevölkerungsrückgang erwartet.
„Spanien hat in den letzten drei Jahrzehnten ein enormes Ausmaß an Einwanderung erlebt, wodurch die Bevölkerung trotz der sehr niedrigen Geburtenraten im Land schnell wuchs“, sagte Sobotka.
Er betonte, dass Frankreich eine höhere Geburtenrate aufweist als die meisten anderen EU-Länder und dass die leicht höhere Geburtenrate, die jüngere Bevölkerungsstruktur und die moderate Einwanderung die Bevölkerung voraussichtlich in etwa stabil halten werden.
Sobotka wies auf die Rolle einer geringeren Fruchtbarkeit und einer älteren Bevölkerung in Italien hin.
Bevölkerungsranking verschiebt sich: Spanien überholt Italien
Die prognostizierte Bevölkerungsentwicklung wird auch die Rangfolge der bevölkerungsreichsten Länder zwischen 2025 und 2100 verändern.
Die bemerkenswerteste Veränderung besteht darin, dass Spanien Italien überholen und das drittbevölkerungsreichste Land werden wird. In diesem Zeitraum wird die Bevölkerung Italiens voraussichtlich um 15 Millionen zurückgehen, während die Bevölkerung Spaniens um etwa eine halbe Million zunehmen wird.
Unter den 30 Ländern werden die Schweiz (Rang 15 bis 10), Irland (Rang 21 bis 17) und Norwegen (Rang 19 bis 16) die größten Anstiege im Ranking verzeichnen. Im Gegensatz dazu werden Bulgarien (Rang 16 bis 20), Portugal (Rang 10 bis 13) und Griechenland (Rang 12 bis 15) die größten Rückgänge verzeichnen.
Ungleiche Bevölkerungsentwicklung in ganz Europa
Die prognostizierten Bevölkerungsveränderungen verlaufen in ganz Europa zwischen 2025 und 2100 nicht linear. In einigen Ländern wird die Bevölkerung eine Zeit lang wachsen, bevor sie zu sinken beginnt. Infolgedessen kann das Endniveau entweder niedriger oder höher ausfallen als im Jahr 2025.
Wenn die Bevölkerungszahl im Jahr 2025 bei 100 liegt, sind die demografischen Trends in den einzelnen Ländern sehr unterschiedlich und weisen unterschiedliche Wachstums- und Rückgangsmuster auf. Beispielsweise wird erwartet, dass die Bevölkerungszahl in der EU bis 2040 unter das derzeitige Niveau sinkt. In Spanien wird sie voraussichtlich bis 2055 um etwa 10 % steigen, bevor sie bis 2100 wieder auf nur noch 1 % über dem Niveau von 2025 sinkt.
Einige Länder folgen jedoch im gesamten Zeitraum einem Abwärtstrend. Dieser Rückgang ist in Italien stärker, während er in Deutschland langsamer verläuft.
Jeder dritte Europäer wird im Jahr 2100 über 65 Jahre alt sein
Betrachtet man die Veränderungen in den Altersgruppen, wird die EU-Bevölkerung bis zum Jahr 2100 voraussichtlich deutlich älter sein. Die obige Grafik für die EU zeigt diesen allmählichen, aber tiefgreifenden demografischen Wandel.
Der Anteil der Menschen im Alter von 85 Jahren und älter wird sich voraussichtlich mehr als verdreifachen und von 3,2 % im Jahr 2025 auf 10,8 % im Jahr 2100 steigen. Das bedeutet, dass mehr als jeder zehnte Europäer dieser Altersgruppe angehören wird.
Auch bei den 66- bis 84-Jährigen wird ihr Anteil voraussichtlich von 17,6 % auf 21,8 % steigen. Zusammengenommen wird die über 65-Jährige im Jahr 2100 fast jeden dritten Europäer ausmachen, heute ist es jeder fünfte.
Unterdessen wird erwartet, dass der Anteil aller jüngeren Altersgruppen an der Gesamtzahl schrumpft. Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zwischen 31 und 65 Jahren – das Rückgrat der europäischen Volkswirtschaften – wird voraussichtlich von 47,8 % auf 40,5 % zurückgehen.
