Stechmücken suchen ihre Opfer nach dem Körpergeruch aus. Den können wir Menschen beeinflussen. Ein Beitrag aus der Rubrik «Hauptsache, gesund».
Beim Grillabend mit Freunden oder nach einem Picknick am Fluss, fast immer habe ich die meisten Mückenstiche. Nur ein Mensch in meiner Umgebung ist noch beliebter bei den stechenden Plagegeistern: meine Tochter. Wenn wir zusammen draussen unterwegs sind, ist sie mein Schutzschild. Ich werde verschont, ihre Arme und Beine sind übersät mit juckenden, angeschwollenen Pusteln.
Für meine Tochter und mich gibt es keine Zweifel, Mücken haben Lieblingsopfer. Selbst wenn wir den Tag über dasselbe gegessen haben, uns mit derselben Seife gewaschen haben, beide parfumlos, aber mit derselben Sonnencrème bedeckt herumlaufen, das Ergebnis ist immer das gleiche.
Liegt es am süssen Blut? Blut benötigen die weiblichen Mücken für ihre Eier. Aber das mit dem «süssen Blut» sei ein Mythos, sagen Insektenexperten. Denn eine Mücke könne nicht durch die Haut hindurch Blut riechen.
Was sie aber absolut super kann: die Anwesenheit von Menschen oder auch Tieren, also potenziellen Opfern, riechen. Schon aus 50 Metern Entfernung nimmt die Mücke das Kohlendioxid aus unserer Atemluft wahr. Sie fliegt sofort los. Sobald sie über einem Menschen angekommen ist, locken Wärme und der Duftcocktail unserer Haut sie ans Ziel.
Dieser ist, auch bei gleicher Ernährung und Kosmetik, von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Denn die Gerüche stammen von den Bakterien auf unserer Haut, genau genommen von den Stoffwechselprodukten, die die Mikroorganismen absondern. Und die Bakterienpopulation ist individuell verschieden.
Auf ein bakterielles Duftmolekül sind viele Stechmücken besonders scharf: Octenol. Das hat einen süss-erdigen Geruch. Laborexperimente haben gezeigt, dass auch Menschen, deren Hautbakterien viel Milchsäure absondern, häufig gestochen werden.
Welcher Molekülcocktail nun aus Mückensicht der beste ist, das weiss man nicht. Denn es gibt viel zu viele Mückenarten, als dass man alle auf ihre Vorlieben untersuchen könnte. Allein in Deutschland schwirren 52 Stechmückenarten herum. Erschwerend kommt hinzu, dass die einzelnen Mückenarten jeweils leicht andere Gerüche bevorzugen. Wer also zu Hause im Garten oder am heimischen See jeden Abend von Mückenstichen übersät ist, kann am Ferienort verschont bleiben. Allerdings: Wie meine Tochter beweist, gibt es auch Personen, die überall auf der Welt für Mücken superattraktiv sind.
Und dann gibt es auch noch Duftverstärker. Wer schwitzt oder Alkohol getrunken hat, wird häufiger gestochen. Denn Alkohol kurbelt die Schweissproduktion an. Schweiss verstärkt unseren Körpergeruch.
Doch können wir uns unriechbar machen für Mücken, sozusagen einen Dufttarnschleier über uns legen? Laut Insektenforscherinnen muss das jede und jeder selber ausprobieren. Einer Person hilft es, viel Knoblauch zu essen, einer anderen reichlich aufgetragenes Lavendelöl.
Der bei allen Menschen wirksamste Schutz sind Antimückenmittel mit dem Wirkstoff DEET. Denn der riecht für die Plagegeister scheusslich und schreckt sie daher von einer Landung sowie dem Stechen ab.
Wir können es bezeugen. Die Mücke schwirrt über den DEET-getarnten Armen von Mutter und Tochter. Die Insekten kreisen und kreisen, aber kaum eine landet. Wenn sich doch einmal eine traut, dann schwirrt sie umgehend ab. Ohne auch nur den kleinsten Stich zu hinterlassen.
In der wöchentlichen Rubrik «Hauptsache, gesund» werfen die Autorinnen und Autoren einen persönlichen Blick auf Themen aus Medizin, Gesundheit, Ernährung und Fitness. Bereits erschienene Texte finden sich hier.
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