Die Artemis-II-Astronauten hatten am ersten Tag ihrer historischen Mondmission Probleme mit der Toilette.
Die Besatzung meldete ein blinkendes Fehlerlicht, kurz bevor die 330 Fuß große Raumsonde Orion über Nacht am Donnerstag in eine höhere Erdumlaufbahn gelangte, über der Stelle, an der sich Satelliten und die Internationale Raumstation befinden.
Der Toilettenventilator, der Gerüche und Schwebeteilchen entfernt, sei verstopft, gab NASA-Sprecher Gary Jordan im Livestream der Mission bekannt, berichtete Space.com.
Die 23-Millionen-Dollar-Toilette, auch bekannt als Universal Waste Management System, ist die erste, die für eine Weltraummission entwickelt wurde.
Die Fehlfunktion der Toilette ereignete sich Stunden, nachdem die Rakete Artemis II Space Launch System und die Raumsonde Orion am Mittwoch mit vier Astronauten an Bord vom Kennedy Space Center in Florida gestartet waren. Dies war Teil der Bemühungen der NASA, zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder Menschen auf den Mond zu bringen.
Aufgrund des Lüfterproblems konnten die Astronauten die Toilette immer noch zum Kacken benutzen – aber nicht zum Urinieren. „In der Zwischenzeit erhalten sie ihre Notlösung – ihre Ersatzkapazitäten für die Abfallentsorgung speziell für Urin“, sagte Jordan.
Nachdem die Missionskontrollteams vor Ort die Daten ausgewertet hatten, konnten sie das Problem beheben.
„Die Artemis-II-Besatzung konnte in enger Zusammenarbeit mit der Missionskontrolle in Houston nach der Demonstration der Annäherungsoperationen die Toilette des Orion-Raumschiffs wieder in den normalen Betrieb versetzen“, sagte die NASA in einer Erklärung.
Artemis II ist der erste Flug seit Apollo 17 aus dem Jahr 1972, der letzten Mission des bahnbrechenden Apollo-Weltraumprogramms. Dem erfolgreichen Start folgten wochenlange Verzögerungen aufgrund von Treibstofflecks, die dazu führten, dass ein früherer Startversuch in letzter Minute abgesagt werden musste.
Die NASA-Astronauten Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman und der Astronaut Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency befinden sich auf einer zehntägigen Mission, bevor sie zur Erde zurückkehren. Das Artemis-Team wird vorerst weiterhin die Fähigkeiten und Systeme seiner Raumsonde testen und am fünften oder sechsten Tag ihres Fluges zum Mond aufbrechen.
Diese Mission wird Astronauten auf eine zukünftige Reise zur Mondoberfläche im Jahr 2028 vorbereiten – ein wichtiger Schritt zur Errichtung einer dauerhaften Mondbasis in der Zukunft.
Toiletten sind im Vergleich zu früheren Systemen für Astronauten im Weltraum deutlich verbessert. Frühere Missionen zum Mond waren chaotisch und stinkend. Während der Apollo-10-Mission 1969 kam es sogar zu einem Zwischenfall mit einem schwimmenden Kot.
„Gib mir schnell eine Serviette“, sagte NASA-Kommandant Tom Stafford. „Da schwebt ein Scheißhaufen durch die Luft.“
Der erste Apparat, der auch nur einer Toilette ähnelte, wurde erst 1973 mit dem Start der Raumstation Skylab ins All geschickt. Seitdem wurden in den Jahrzehnten viele Verbesserungen vorgenommen.
Das Universal Waste Management System von Artemis II nutzt den Luftstrom, um Urin und Fäkalien in der Schwerelosigkeits-Weltraumumgebung vom Körper wegzusaugen. Außerdem gibt es Fußfesseln und Haltegriffe, damit Astronauten nicht wegschweben können.
„Eine neue Funktion des UWMS ist der automatische Start des Luftstroms beim Anheben des Toilettendeckels, was auch bei der Geruchskontrolle hilft“, erklärte die NASA.
Toilettenpapier, Tücher und Handschuhe, die die Astronauten tragen, werden in wasserdichten Beuteln entsorgt, und feste Abfälle werden in einzelnen wasserdichten Beuteln in einen herausnehmbaren Fäkalienbehälter gegeben.
Sollte die Artemis-Toilette weitere Probleme haben, müssten die Astronauten ihren Urin in Beuteln sammeln, heißt esDie New York Times.
