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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die beiden weltweit größten Konzerne für selbstfahrende Autos planen, im Jahr 2026 in London Robotaxis auf den Markt zu bringen, da sich die britische Hauptstadt als jüngstes Schlachtfeld zwischen den USA und China um künstliche Intelligenz herausstellt.
Das im Silicon Valley ansässige Unternehmen Waymo, eine Tochtergesellschaft der Google-Mutter Alphabet, begann im Dezember in London mit der Erprobung maßgeschneiderter autonomer Jaguar-Modelle auf der Straße.
Das in Peking ansässige Unternehmen Baidu wird voraussichtlich in den kommenden Monaten seine RT6-Autos in der Stadt auf den Markt bringen, nachdem es Partnerschaften mit den US-Fahrdienstvermittlern Lyft und Uber geschlossen hat.
Die Gruppen haben ihre Pläne für britische Markteinführungen beschleunigt, nachdem die britische Regierung angekündigt hatte, dass sie in diesem Frühjahr kommerzielle Versuche mit selbstfahrenden Autos zulassen würde.
Diese Schritte bedeuten, dass London wahrscheinlich die erste Stadt wird, in der sowohl US-amerikanische als auch chinesische Robotaxis operieren, da die aggressiven globalen Expansionspläne der Unternehmen zu direkter Konkurrenz führen.
Jack Stilgoe, Professor für Technologiepolitik am University College London, sagte, die Entwicklung biete eine Chance für Großbritannien.
Großbritannien wolle „der Ort sein, der langsam die Regeln für diese Technologie schreibt, der nicht der Wilde Westen des Silicon Valley oder der Wilde Osten Pekings ist“, sagte er.
Während Gruppen wie Elon Musks Tesla und das in London ansässige Unternehmen Wayve im Laufe der Zeit voraussichtlich für Konkurrenz sorgen werden, haben sich Waymo und Baidu als AV-Marktführer etabliert.
Die Robotertaxis von Waymo fahren jede Woche fast eine Million vollautonome Fahrten und Kunden in US-Städten wie San Francisco, Los Angeles und Phoenix haben bisher insgesamt fast 20 Millionen Fahrten unternommen. Baidus Apollo Go holt auf und erreicht im November insgesamt 17 Millionen Fahrten.
Waymo und Baidu sehen in London den Schlüssel zu ihren internationalen Wachstumsstrategien. Chinesischen Autoherstellern und Technologieunternehmen ist es aufgrund der in den letzten Tagen der Biden-Regierung eingeführten Beschränkungen weitgehend untersagt, selbstfahrende Fahrzeuge in den USA einzusetzen. Chinesische AV-Gruppen haben stattdessen nach Europa und in den Nahen Osten geschaut, um ihre Systeme zu testen.
Trotz anhaltender Spannungen zwischen Washington und Peking über große Sprachmodelle – die KI-Systeme, die Googles Gemini und OpenAIs ChatGPT antreiben – gab es bisher weniger politische Rückschläge für amerikanische Gruppen, die mit chinesischen Unternehmen für selbstfahrende Autos zusammenarbeiten.
Uber und Lyft arbeiten außerhalb der USA mit mehreren chinesischen Unternehmen für autonome Fahrzeuge zusammen, darunter Baidu, Pony.ai und WeRide.
„Selbstfahrende Autos werden der Gesellschaft viele Vorteile bringen, vor allem in Form von Sicherheit, aber wir müssen erkennen, dass China uns (in den USA und Europa) bereits weit voraus ist“, sagte Alex Ferrara, ein in London ansässiger Technologieinvestor bei Bessemer Venture Partners.
Es ist jedoch unklar, wie sich die Dynamik von Waymo und Baidu auf den komplexen und überfüllten Straßen Londons fortsetzen wird.
Stilgoe verwies auf das Problem der Zebrastreifen für Fußgänger, die in Großbritannien häufig, in den USA jedoch selten seien. Viele Mitglieder der Öffentlichkeit stünden den Sicherheitsansprüchen der AV-Unternehmen skeptisch gegenüber, fügte er hinzu.
Ferrara sagte, es gebe weiterhin „nationale Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit selbstfahrenden Fahrzeugen“.
„Diese Autos sind im Wesentlichen mobile KI-Supercomputer“, sagte er. „Unter der Kontrolle einer gegnerischen Regierung könnten sie zum Sammeln sensibler Informationen verwendet werden – vielleicht zum Aufzeichnen Ihrer Gespräche im Auto, zum Blockieren von Straßen und Verkehr, oder sie könnten sogar für einen kinetischen Angriff verwendet werden.“
Jeremy Bird, Executive Vice President für globales Wachstum bei Lyft, sagte, Baidus „umfangreiche Erfolgsbilanz“ würde „Millionen Europäern Sicherheit, Zuverlässigkeit und Privatsphäre bringen“.
„Wir werden sicherstellen, dass die Datenverarbeitung und -weitergabe zwischen Lyft und Baidu den geltenden Gesetzen entspricht, um sicherzustellen, dass wir eine florierende AV-Zukunft in Großbritannien schaffen“, fügte er hinzu.
Waymo sagte, dass die von seinen Sensoren gesammelten Daten „ausschließlich zur Entwicklung und Validierung unserer sicherheitskritischen autonomen Fahrtechnologie“ verwendet werden.
In London müssen Unternehmen, die fahrerlose Technologie testen möchten, mit dem Bürgermeister, den Bezirken und Transport for London zusammenarbeiten. Für den Betrieb eines kommerziellen Passagierdienstes ist eine weitere Lizenz erforderlich, und alle Versuche müssen den britischen Datenschutzbestimmungen entsprechen.
„Sicherheit hat für uns oberste Priorität und wir sind daran interessiert, mehr über Technologien zu erfahren, die möglicherweise dazu beitragen könnten, allen Verkehrsteilnehmern Sicherheitsvorteile zu bieten“, sagte TfL.
