Papst Leo hat am zweiten Tag seines Besuchs im Libanon zur „Koexistenz“ aufgerufen, Geistliche aus dem gesamten religiösen Spektrum auf beiden Seiten einer ehemaligen Bürgerkriegstrennlinie versammelt und zur Einheit in einer von Gewalt zerrissenen Region aufgerufen.
Leo stand am Montag auf dem Märtyrerplatz, einem Ort, der während des Bürgerkriegs 1975–90 einst die „grüne Linie“ zwischen dem muslimischen Westen und dem christlichen Osten Beiruts markierte, und sagte, der Libanon zeige, dass „Angst, Misstrauen und Vorurteile nicht das letzte Wort haben“.
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„In einer Zeit, in der das Zusammenleben wie ein ferner Traum erscheinen kann, sind die Menschen im Libanon, obwohl sie verschiedene Religionen annehmen, eine starke Erinnerung daran, dass … Einheit, Versöhnung und Frieden möglich sind“, sagte er.
„Möge jeder Glockenschlag, jeder Adhan, jeder Gebetsruf zu einer einzigen, erhabenen Hymne verschmelzen“, fügte er hinzu und verwendete dabei den arabischen Begriff für den muslimischen Gebetsruf.
Der Märtyrerplatz – Heimat eines Denkmals zu Ehren derjenigen, die für die Unabhängigkeit des Libanon gestorben sind, und später Mittelpunkt von Massenprotesten, die einen politischen Wandel forderten – symbolisiert seit langem den Kampf des Landes um die Überwindung des Sektierertums.
Zeina Khodr von Al Jazeera berichtete aus Beirut und sagte, der Ort zeige den Kontrast zwischen dem Bild der interreligiösen Einheit und der festgefahrenen Politik des Libanon.
„Religionsführer, die unter einem Zelt zusammenkommen, scheinen mit einer Stimme zu sprechen, aber die Realität ist, dass dies ein zutiefst gespaltenes Land ist“, sagte sie.
„Lang lebe der Papst“
Leo kam am Sonntag im Rahmen seiner ersten Auslandsreise als Papst im Libanon an, zu der auch ein Zwischenstopp in der Türkei gehörte. Er traf den libanesischen Präsidenten Joseph Aoun, das einzige christliche Staatsoberhaupt der arabischen Welt, und sprach im Präsidentenpalast vor Diplomaten und Beamten.
Am Montag zuvor besuchte der US-Papst das Grab von St. Charbel, einem katholischen Heiligen, der in der gesamten Region verehrt wird, bevor er nach Harissa reiste, einem Schrein auf einem Hügel mit Blick auf das Mittelmeer. Menschenmengen riefen „Viva il Papa“, als er unter der hoch aufragenden Statue der Jungfrau Maria ankam.
Etwa 15.000 junge Menschen versammelten sich später vor dem maronitisch-katholischen Hauptquartier, um der Rede des 70-jährigen Papstes zuzuhören.
„In euch steckt Hoffnung, ein Geschenk, das wir Erwachsenen verloren zu haben scheinen“, sagte er ihnen. „Man hat mehr Zeit zum Träumen, zum Planen und zum Guten.“
Der Libanon ist die Heimat einer der größten christlichen Gemeinschaften im Nahen Osten, etwa 30 Prozent der Bevölkerung, neben Muslimen, darunter Schiiten und Sunniten sowie Alawiten und Drusen. Vertreter aller großen Sekten nahmen am Montag an der interreligiösen Versammlung teil, darunter auch Führungspersönlichkeiten aus Gemeinden, die im benachbarten Syrien Gewalt ausgesetzt waren.
Scheich Ali al-Khatib, stellvertretender Vorsitzender des Obersten Schiitischen Islamischen Rates, dankte dem Papst für seinen Besuch, warnte jedoch, dass das Land „infolge der anhaltenden Angriffe Israels“ immer noch tiefe Wunden trage, berichteten lokale Medien.
Israelische Eskalation droht wegen Besuch
Während der Papst seine Botschaft der Einheit überbrachte, bleibt das Land in einen größeren regionalen Konflikt verwickelt. Die Hisbollah begann am 8. Oktober 2023 mit dem Abfeuern von Raketen auf Israel und bezeichnete die Angriffe als einen Akt der Solidarität, nachdem Israel am Vortag einen völkermörderischen Krieg gegen das palästinensische Volk in Gaza begonnen hatte.
Die libanesische bewaffnete Gruppe wurde später nach der großen Eskalation Israels im Land im September 2024 erheblich geschwächt.
Seit einem Waffenstillstand zwischen Israel und dem Libanon im November 2024 hat die Hisbollah nur einmal auf israelische Angriffe reagiert. Nach Angaben der Vereinten Nationen hat Israel jedoch weiterhin grenzüberschreitende Angriffe durchgeführt, bei denen im Libanon mehr als 300 Menschen getötet wurden, darunter etwa 127 Zivilisten.
Khodr von Al Jazeera sagte, Leo habe einen direkten Kommentar zu den Kämpfen vermieden, obwohl er zuvor zum Dialog aufgerufen hatte.
„Viele Menschen glauben, dass die Anwesenheit des Papstes angesichts israelischer Bedrohungen die einzige Abschreckung darstellt … und dass sich der Schatten des Krieges ändern wird, sobald er geht, und es zu einer anderen Realität kommen könnte“, sagte sie.
„Es besteht große Sorge vor einem erneuten Konflikt und dass Israel seine Angriffe eskalieren wird.“
Auch die politische Lähmung und der wirtschaftliche Zusammenbruch des Libanon haben den Besuch schwer belastet. Jahrzehntelange staatliche Misswirtschaft führten Ende 2019 zu einer Finanzkrise, die Millionen Menschen in die Armut stürzte.
Darüber hinaus beherbergt das Land weiterhin etwa eine Million syrische und palästinensische Flüchtlinge.
Am Dienstag wird Leo den Ort der Hafenexplosion von Beirut im Jahr 2020 besuchen und anschließend einen Gottesdienst am historischen Ufer der Stadt leiten.
