Wie schon fast zwei Jahrzehnte staunt die Fußballwelt über Manuel Neuer. Wieder mal.
Seine Leistung beim 2:1-Sieg des FC Bayern München im Bernabeu im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinales gegen Real Madrid war fantastisch. Und aus Gründen, die ich erklären werde, erinnerte es mich an zwei andere Spiele aus seiner Vergangenheit.
Erstens das Champions-League-Finale in der von Covid-19 betroffenen Saison 2019/20, das Bayern mit 1:0 gegen Paris Saint-Germain gewann und das von seinen Paraden gegen Neymar und Kylian Mbappe abhing.
Zweitens erinnere ich mich an das WM-Finale 2014, das Deutschland nach Verlängerung gegen Argentinien gewann, bei dem er keinen einzigen Schuss halten musste, das aber perfekt zeigte, wo sein großer Wert liegt.
Neuer schüchtert Stürmer ein – er beeinflusst ihre Abschlussqualität.
Gegen Neuer reicht es nicht aus, beim Schuss 80 Prozent Risiko einzugehen, nicht einmal 100 Prozent – man muss 110 Prozent anstreben. Präzise oder kraftvoll? Diese Frage stellt sich ein Stürmer nicht. Bei Neuer braucht man beides, um zu punkten und oft auch perfekt zu sein. Und so gehen manche Schüsse daneben. Oder vorbei. Oder zu nah bei ihm.
Im Finale 2014 in Rio de Janeiro waren es Lionel Messi und Gonzalo Higuain, die so präzise zielten, dass sie Tore verfehlten, die sie so oft geschossen hätten. Letzte Woche in Madrid schossen Mbappe und Vinicius Junior im Verlauf des Spiels am Tor vorbei. Neuers Paraden zu Beginn des Spiels hinterließen Spuren.
Manuel Neuer und Philipp Lahm feiern nach dem Sieg im WM-Finale 2014 (Patrik Stollarz/AFP via Getty Images)
Neuer ist ein Jahrhunderttorwart, gesegnet mit allen Talenten und Eigenschaften, die für seine Position erforderlich sind: Sprungkraft, Beweglichkeit, Reflexe, Körperlichkeit und Reaktionsfähigkeit. Er verfügt über Charisma, eine souveräne Präsenz und ein großes Engagement für seinen Beruf. Und auch mit 40 ist er, wie er letzte Woche gezeigt hat, immer noch zu Höchstleistungen fähig.
Den ersten richtigen Eindruck von ihm hatte ich bei der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika. Damals spielte er noch für Schalke 04. Ich war fasziniert davon, wie viel Selbstvertrauen er mit 24 hatte. Während sich viele Torhüter – sogar die Veteranen – über das Verhalten des berühmten Jabulani-Balls beschwerten, schien er überhaupt kein Problem damit zu haben. Er ließ sich nicht beeindrucken; es hat ihn nicht berührt.
Als er 2011 zu den Bayern kam, war uns klar, was für ein außergewöhnlicher Torwart er ist. Einer, mit dem man viel gewinnt. Eines, das Sie gerne hinter sich haben.
Manuel hat die allerbesten Eigenschaften. Sein Körperbau ist wie geschaffen für den Sport. Er ist 1,93 Meter groß, wiegt 95 Kilogramm und ist zudem äußerst wendig und schnell. Ein Aspekt seiner Torwarttechnik ist mir besonders aufgefallen: sein raketenartiger Vorstoß aus der Hocke, flach ins Eck, direkt an den Pfosten.
Es ist sehr selten, so viel Kraft zu haben. Denken Sie an seine Paraden im Bernabeu letzte Woche, die beiden von Mbappe: eine in der ersten Halbzeit, eine in der zweiten. Schauen Sie, wie schnell er immer noch über das Tor hinweg ist und in welchem Winkel er sich bewegt.
Manuel Neuer macht Kylian Mbappe im Bernabeu einen Strich durch die Rechnung (Oscar Del Pozo/AFP via Getty Images)
Er ist Mr. Unbesiegbar. Aus der Distanz war es wirklich sinnlos, überhaupt zu schießen. Als Stürmer steht man einem Grizzlybären gegenüber. Gleichzeitig ist Manuel ein Torwart, der auf Effekthascherei und Schnörkel verzichtet. Er unternimmt keine unnötigen Sprünge und führt auch keine theatralischen oder spektakulären Bewegungen nur zur Show durch. Sein Stil war geradlinig, ganz in der Tradition Edwin van der Sars. Wenn ein Ball gerettet werden konnte, rettete er ihn einfach auf die effizienteste Art und Weise.
Ich erinnere mich, dass es Zweifel gab, wie er seine Füße einsetzen würde und wie weit er von seinem Ziel entfernt sein würde, einfach weil es so ungewohnt war. Er hat es neu erfunden. Ich erinnere mich an das legendäre Achtelfinalspiel gegen Algerien bei der Weltmeisterschaft 2014, als seine Heatmap viral ging, weil er in unserer eigenen Hälfte fast überall Pässe erhalten und gegeben hatte.
Zwölf Jahre später sah man im Bernabeu das Alte Libero am Ende des Spiels noch einmal, reagierte so schnell wie eh und je und entschärfte den Druck.
Manuel ist ein Torwart, der ein aktiver Teil des Spiels sein wollte. Es ist ein Klischee, aber er verhält sich fast wie ein zusätzlicher Feldspieler, der sich auf seinem rechten und linken Fuß gleichermaßen wohl fühlt. Mit ihm konnten wir das Spiel von hinten in Ruhe aufbauen, denn seine Pässe sorgten dafür, dass die Mitspieler nicht sofort unter Druck gerieten. Mit einem Torwart wie Manuel fühlt sich eine Mannschaft in schwierigen Situationen viel wohler, wenn er auf ihn setzt. Wir hatten dieses Vertrauen in ihn und die Option, die er in fast jeder Situation bot.
Er hat die Struktur unseres Spiels verändert, was Pep Guardiola in seiner Zeit beim FC Bayern von 2013 bis 2016 besonders entgegenkam. Er nahm in Kauf, dass bei dieser Herangehensweise gelegentlich Fehler passieren, ließ sich davon aber nie beeinflussen.
Manuel Neuer speaks to then-Bayern Munich coach Pep Guardiola in 2015 (Pressefoto Ulmer/ullstein bild via Getty Images)
Auch seine Rolle im Spielaufbau war entscheidend. Wenn er den Ball gefangen hatte, sprintete er an die Strafraumgrenze und startete Gegenangriffe mit weiten Würfen. Bei schnellen Spielern wie Arjen Robben und Franck Ribéry erwies sich dies auch als äußerst effektiv.
Hervorheben möchte ich auch, dass Manuel ein Teamplayer ist. Das ist für einen Torwart keine Selbstverständlichkeit. Er ist mutig, ehrgeizig und selbstbewusst, aber niemals arrogant. Das ist vielleicht nicht seine Wahrnehmung, aber es ist wahr. Er ermutigt seine Teamkollegen; er beschimpft sie nicht. Seinen Mitmenschen gegenüber verhält er sich bodenständig. Er behandelt Gegner nicht als wären sie minderwertig.
Auch in Konfrontationssituationen verliert er nicht die Fassung. Auch das fällt nicht oft auf, aber denken Sie an den Zusammenstoß mit Antonio Rüdiger letzte Woche (der Innenverteidiger von Real Madrid versuchte, Neuer den Weg zu versperren, als er sich darauf vorbereitete, den Ball wieder ins Spiel zu bringen). Manche Torhüter hätten darauf reagiert oder zugelassen, dass es sie verärgerte und ihre Leistung beeinträchtigte.
Was passiert als nächstes? Ich weiß nicht, welche Entscheidungen Manuel über seine Zukunft treffen wird. Letztendlich muss jeder das Ablaufdatum akzeptieren. Ich weiß nicht, wie er sich dabei fühlt. Mir sind auch keine Kommentare bekannt, die er zu diesem Thema gemacht hat. Aber dem Neuer von heute fehlen sicherlich schon 10 bis 15 Prozent seiner früheren Körperlichkeit. In der Bundesliga sorgt das gelegentlich für Diskussionen, zuletzt beim 3:2-Sieg in Freiburg, als eine Fehleinschätzung den Bayern ein Tor kostete und ein Patzer bei einer Standardsituation zum nächsten führte.
Und wenn man sich seine Leistung in Madrid genauer ansieht, gab es in seiner Sammlung keine „unmöglichen“ Paraden. Seine Stärken waren seine absolute Ruhe, seine Präsenz und seine Konzentration. Gerade in großen Spielen reagieren viele Torhüter falsch. Doch genau dann zeigt Manuel seine wahre Klasse. Es ist diese Qualität, die den Teams auch heute noch hilft, Titel zu gewinnen.
Ich bin gespannt auf seinen Nachfolger, bei dem es sich voraussichtlich um den aktuellen Bayern-Backup Jonas Urbig handeln wird. Der 22-Jährige verfügt über ein hervorragendes Potenzial, das er in mehreren Spielen unter Beweis gestellt hat. Er ist auch hervorragend mit dem Ball am Fuß. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie er in Manuels Fußstapfen treten wird.
Für den Verein ist es eine fast unmögliche Herausforderung. Kontinuität ist besonders auf der Torwartposition wichtig, da man dort nicht wie auf dem Spielfeld Spieler rotieren lassen kann. Einen klaren Stammtorwart zu haben, fördert Vertrauen und Stabilität, und Bayerns beste Torhüter haben definierte Epochen – Säulen der Stabilität. Sepp Maier, Oliver Kahn und Neuer haben zusammen fast ein halbes Jahrhundert für die Bayern zwischen den Pfosten gestanden.
Einen wie Manuel Neuer gibt es natürlich nicht alle Tage. Er zählt neben Lionel Messi oder Cristiano Ronaldo zu den ganz Großen der Fußballgeschichte und hätte eigentlich irgendwann den Ballon d’Or gewinnen sollen.
Wer hätte dem widersprechen können?
