Nachdem die Vereinigten Staaten monatelang eine lähmende Ölblockade gegen Kuba verhängt hatten, könnte das von Treibstoffmangel betroffene Land nun eine gewisse Erleichterung erleben, nachdem die US-Regierung angekündigt hat, Unternehmen den Weiterverkauf von venezolanischem Öl zu gestatten, selbst wenn die Spannungen zwischen beiden sich zuspitzen.
Am Mittwoch erklärte das US-Finanzministerium, es werde den Weiterverkauf von venezolanischem Öl für „kommerzielle und humanitäre Zwecke“ in Kuba erlauben, da der kleine Inselstaat mit einer der schlimmsten Treibstoffkrisen seit Jahrzehnten konfrontiert sei.
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Venezuela ist der größte Öllieferant für Kuba. Doch seit US-Streitkräfte im Januar den venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro entführten und ihn inhaftierten, um vor einem New Yorker Gericht wegen Drogen- und Waffenbesitzes Anklage zu erheben, hat die Regierung Donald Trump die Kontrolle über das Öl von Caracas übernommen und die Exporte nach Havanna gestoppt.
Die Beziehungen Washingtons zu Kuba sind seit langem angespannt, doch die Trump-Regierung strebt dort gezielt einen Regimewechsel bis Ende 2026 an, wie US-Medien berichteten.
Der Politikwechsel der USA in dieser Woche erfolgte jedoch, nachdem karibische Staats- und Regierungschefs wegen der schlimmen Lage in Kuba, einem Inselstaat mit 10,9 Millionen Einwohnern, Alarm geschlagen hatten.
Bei einem regionalen Treffen der Länder der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM) am Mittwoch, an dem der US-Außenminister und der kubanisch-amerikanische Marco Rubio teilnahmen, forderte Jamaikas Premierminister Andrew Holness Washington auf, den Druck zu verringern.
„Heute sind viele Kubaner mit ernsthaften wirtschaftlichen Schwierigkeiten, Energieknappheit und wachsenden humanitären Herausforderungen konfrontiert“, sagte Holness. Kuba ist kein CARICOM-Mitglied, unterhält jedoch enge Beziehungen.
„Wir sind uns ihrer Kämpfe bewusst. Aber wir müssen auch erkennen, dass eine anhaltende Krise in Kuba nicht so bleiben wird. Sie kann sich auf Migration, Sicherheit und wirtschaftliche Stabilität in der gesamten Karibik, einschließlich Jamaika, auswirken“, fügte er hinzu.
Wie ist die Situation jetzt in Kuba?
Kubas staatlich dominierte Wirtschaft kämpfte bereits unter einem US-Embargo, das seit 1962 in Kraft war und auf das Bündnis Havannas mit der Sowjetunion während des Kalten Krieges zurückging.
Seitdem wurden die Sanktionen gegen Kuba unter verschiedenen US-Regierungen gelockert und verschärft.
Die seit langem andauernden Sanktionen haben Kuba stark geschwächt, wodurch das Land stark von Importen abhängig geworden ist und eine hohe Inflation regelmäßig zu Nahrungsmittel- und Energieknappheit führt. Die Massenauswanderung der qualifizierten Arbeitskräfte Kubas, insbesondere während der COVID-19-Pandemie, hat die Schwierigkeiten des Landes noch verschärft.
Mit Trumps jüngstem Ölembargo haben die USA noch eine schwere Energiekrise hinzugefügt. Mittlerweile werden in ganz Kuba großflächige Stromausfälle von bis zu 20 Stunden am Stück gemeldet, die Krankenhäuser, Unternehmen und Haushalte gleichermaßen betreffen.
Operationen wurden ausgesetzt, Schulen haben den Unterricht abgesagt und Müllwagen stehen geparkt, während sich der Müll auf den Straßen türmt.
Vier Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen warnten Anfang Februar, dass die Situation zu einem schwerwiegenden Problem für die öffentliche Gesundheit im Land beitrage, und sagten, sie könne zu einer „schweren humanitären“ Krise führen.
Kuba hat 90 Prozent seiner Treibstoffversorgung verloren, und trotz der Schließung von Strandresorts und der Einschränkung des Flugtreibstoffverkaufs könnte das Land bereits Ende Februar einen völligen Stromausfall erleiden, so Ignacio Seni, ein Risikoanalyst, der für das US-amerikanische Geheimdienstunternehmen Crisis 24 schreibt.
Warum haben die USA Öllieferungen nach Kuba blockiert?
Kuba produziert Rohöl, verfügt aber nicht über die Kapazitäten, genug zu raffinieren, um die Inlandsnachfrage zu decken.
Venezuela lieferte bis zu 50 Prozent des kubanischen Öls, bevor die US-Regierung Anfang dieses Jahres die Kontrolle über seine Ölindustrie übernahm, etwa 35.000 Barrel pro Tag.
Im Rahmen eines speziellen Tauschabkommens, das seit 2000 besteht, gewährt Kuba im Gegenzug für vergünstigten venezolanischen Treibstoff Unterstützung für Bildung, Gesundheitsversorgung und Sicherheitsdienste. Tatsächlich stammten etwa 30 Mitglieder von Maduros Sicherheitsdienst, die bei der Operation zu seiner Entführung im Januar getötet wurden, aus Kuba.
Dann, Tage nach der Entführung Maduros, richtete Trump sein Visier auf Kuba selbst und warnte Havanna, „einen Deal zu machen, bevor es zu spät ist“. Er machte jedoch keine Angaben dazu, welche Art von Deal er wollte.
Am 29. Januar erließ Trump eine Durchführungsverordnung, die allen Ländern, die Öl an Kuba verkaufen, neue Handelszölle auferlegt, und zwar aufgrund der „Politik, Praktiken und Handlungen“ der kubanischen Regierung, die seiner Meinung nach eine „außergewöhnliche Bedrohung“ für die USA darstellten.
Trump behauptete auch ohne Beweise, dass Havanna „Terrorismus“ finanziere.
Neben Venezuela bezog Kuba auch Öl aus Mexiko, Russland und Algerien, doch alle Ölimporte in das Land wurden eingestellt. Trumps Anordnung kam daher faktisch einer Blockade gleich.
Laut einer Untersuchung der New York Times über Schiffsbewegungen im Karibischen Meer, die letzte Woche veröffentlicht wurde, haben die USA Berichten zufolge auch Treibstofftanker in offenen Gewässern beschlagnahmt, die Öl nach Kuba transportieren.
Die USA begannen im September letzten Jahres mit dem Aufbau ihrer Marinepräsenz in der Region, als sie sich auf einen Angriff auf Maduro vorbereiteten, und ihre Truppen patrouillieren weiterhin in den Gewässern.
Mitte Februar wurde ein mit kolumbianischem Öl beladener Tanker von der US-Küstenwache abgefangen, als er sich Kuba auf 70 Meilen genähert hatte, berichtete die Times. Das Fahrzeug namens Ocean Mariner wurde zuvor für den verdeckten Öltransport zwischen Venezuela und dem Iran eingesetzt.
Vor Maduros Gefangennahme griffen US-Streitkräfte auch mehrere venezolanische Boote im Ostpazifik und in der Karibik an, von denen die USA – ohne Beweise – behaupteten, sie würden Drogen schmuggeln.
Wie haben Kuba und andere auf die US-Blockade reagiert?
Die kubanischen Behörden unter Präsident Miguel Diaz-Canel haben den USA vorgeworfen, dem Land Kollektivstrafen aufzuerlegen.
Am Mittwoch beschuldigte es die USA außerdem, Verbindungen zu bewaffneten Männern zu haben, die mit einem mit Florida gekennzeichneten Schnellboot in die Gewässer des Landes eindrangen. Bei der Auseinandersetzung wurden vier Amerikaner kubanischer Herkunft getötet und zwei verletzt.
In der Vergangenheit hatte Havanna erklärt, es sei offen für einen „wechselseitigen Dialog“ mit Washington, aber Diaz-Canel sagte auch, dass die Kubaner „das Heimatland bis zum letzten Blutstropfen verteidigen“ würden.
Unterdessen verurteilte am 12. Februar ein UN-Expertengremium die Richtlinie der USA als illegal und sagte, die Behauptung, Havanna finanziere den Terrorismus, sei „nicht glaubwürdig und scheine dazu gedacht zu sein, den Einsatz außerordentlicher und Zwangsbefugnisse zu rechtfertigen“.
„Es handelt sich um eine extreme Form einseitiger wirtschaftlicher Nötigung mit extraterritorialen Auswirkungen, mit der die Vereinigten Staaten versuchen, Zwang auf den souveränen Staat Kuba auszuüben und andere souveräne Drittstaaten zu zwingen, ihre rechtmäßigen Handelsbeziehungen zu ändern“, sagte das Gremium.
Andere Länder versuchen zu helfen. Mexiko hat zwischen Mitte Februar und dieser Woche zwei humanitäre Hilfslieferungen nach Havanna geschickt, während Russland die Möglichkeit in Aussicht gestellt hat, Treibstoff nach Kuba zu schicken.
Am Mittwoch sagte Kanada Nahrungsmittelhilfe in Höhe von 8 Millionen kanadischen Dollar (6,7 Millionen US-Dollar) zu.
Welche Erleichterungen haben die USA jetzt angekündigt und wird sich dadurch etwas ändern?
Washington sagte am Mittwoch, es werde Unternehmen „aus Solidarität“ mit dem kubanischen Volk Sonderlizenzen für den Weiterverkauf venezolanischen Öls an Kuba erteilen.
Dies geschah, nachdem Washington Anfang Februar eine humanitäre Hilfe in Höhe von 6 Millionen US-Dollar an Kuba angekündigt hatte, die von der katholischen Kirche verteilt werden sollte.
„Personen oder Organisationen, die mit dem kubanischen Militär, den Geheimdiensten oder anderen Regierungsinstitutionen in Verbindung stehen“, wird es jedoch untersagt sein, Ölverkaufslizenzen zu erhalten, teilte das US-Finanzministerium diese Woche mit.
Transaktionen sollten nur „Exporte für kommerzielle und humanitäre Zwecke“ unterstützen, heißt es in der Erklärung weiter.
Es ist unklar, ob die neue Verordnung es Havanna ermöglichen wird, weiterhin wie bisher venezolanisches Öl zu einem stark subventionierten Preis zu kaufen. Sollte dies nicht der Fall sein, werde sich die Situation für Kuba möglicherweise nicht wesentlich entspannen, sagen Experten.
„Ohne erhebliche Ölimporte oder ein Nachlassen des US-Drucks wird sich die kubanische Wirtschaft wahrscheinlich nicht erholen und die Verschlechterung der Bedingungen wird sich wahrscheinlich beschleunigen“, schrieb Seni, der Risikoanalyst von Crisis 24.
