Besetztes Ostjerusalem – Für viele christliche Konfessionen ist es Karwoche und markiert die Woche, in der Christen glauben, dass Jesus hier verhaftet, gekreuzigt und auferstanden ist. Und doch sind die Straßen im christlichen Viertel der Altstadt verlassen, die Geschäfte geschlossen.
Boulos, ein palästinensischer Christ Mitte 30, der seinen richtigen Namen nicht preisgeben wollte, kommt immer noch ein paar Tage in der Woche in sein Geschäft und verkauft religiöse Kleidung und Waren. Er hält den Eingang halb geschlossen, um den israelischen Behörden zu entgehen, die während des andauernden US-israelischen Krieges gegen den Iran die Schließung solcher Geschäfte angeordnet haben.
Empfohlene Geschichten
Liste mit 3 ArtikelnEnde der Liste
Nach sechs Jahren schwerwiegender Unterbrechungen seiner Geschäftstätigkeit in der Altstadt – angefangen mit der COVID-Pandemie bis hin zu den darauffolgenden Kriegen – kam das Geschäft mit der Rückkehr einiger internationaler Pilger nach dem Waffenstillstand im Gazastreifen im Oktober gerade wieder in Schwung.
„Vor dem Krieg (mit dem Iran) liefen die Geschäfte noch sehr schlecht. Aber es reichte immerhin, um sich selbst zu ernähren“, sagte ein verzweifelter Boulos. „Jetzt gibt es überhaupt kein Geschäft, überhaupt kein Geld mehr.“
Es war gegen Mittag, als eine ortsansässige christliche Äthiopierin hereinkam und um ein Kilo Gebetskerzen bat, seine erste Kundin des Tages.
„Seit dem Morgen bin ich umsonst hier“, sagte Boulos. „Was bringen mir 35 Schekel (11,20 $)? Was ist der Unterschied?“
Während die meisten Geschäfte im israelischen Westjerusalem aufgrund der unmittelbaren Nähe zu Luftschutzbunkern jetzt geöffnet haben dürfen, mussten in der palästinensischen Altstadt, wo es keine solchen Bunker gibt, die meisten Geschäfte vor Ort schließen. Und es ist das Christliche Viertel – stark vom Tourismus abhängig –, das die wenigsten Anzeichen von Leben zeigt.
„Es ist das erste Mal in meinem Leben, Jerusalem so traurig zu sehen, wie es ist“, sagte Bruder Daoud Kassabry, ein lebenslanger Jerusalemer und Rektor der College des Freres-Schule im christlichen Viertel. Seit mehr als einem Monat gibt es keinen Präsenzunterricht mehr. „Das war wirklich der schwierigste Monat unserer Zeit in unserer Gegend. Für Eltern, für die Schule, für die Schüler, für die Lehrer – für alle.“
„Dieses Land ist nur für sie bestimmt“
Normalerweise schlossen sich Schüler der Schule von Bruder Kassabry den Pfadfindern zur jährlichen Prozession am Palmsonntag an. Aber dieses Jahr war es nicht erlaubt.
Die israelischen Behörden sind sogar so weit gegangen, dem lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, zusammen mit anderen hochrangigen Kirchenbeamten den Zutritt zur Kirche des Heiligen Grabes zu verbieten, die nach Ansicht der meisten Christen der Ort der Kreuzigung und Auferstehung Jesu und die heiligste Stätte der Christenheit ist, um dort die Palmsonntagsmesse aufzuführen.
Nach Angaben des Lateinischen Patriarchats war dies „das erste Mal seit Jahrhunderten“, dass Kirchenbeamte dazu nicht in der Lage waren.
Auf einer Pressekonferenz am vergangenen Dienstag sagte Kardinal Pizzaballa, dass „alle Feierlichkeiten“ und Versammlungen im vergangenen Monat abgesagt worden seien, um den Beschränkungen des Militärkommandos Folge zu leisten. „Aber es gibt Dinge, die wir nicht absagen können. Niemand, nicht einmal der Papst, hat die Autorität, die Osterliturgie abzusagen.“
Nachdem die israelische Polizei Kardinal Pizzaballa am Palmsonntag blockiert hatte, kritisierten Führungspersönlichkeiten aus Italien, Frankreich und den Vereinigten Staaten das Vorgehen der israelischen Polizei. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu versuchte anschließend, Bedenken zu zerstreuen, indem er sagte, die Maßnahmen seien zur „Sicherheit“ des Kardinals ergriffen worden – er verwies auf das Fehlen von Luftschutzbunkern in der Nähe der Kirche, obwohl Pizzaballa nur wenige Meter entfernt im Lateinischen Patriarchat wohnte.
Und wie Kirchenvertreter feststellten, stehen Netanyahus implizite Behauptungen der israelischen Souveränität über solche Besitztümer im Widerspruch zum vorherrschenden Status quo, der heilige christliche und muslimische Stätten in Jerusalem regiert – die Kontrolle liegt bei den Kirchenoberhäuptern und dem islamischen Waqf unter der Obhut des jordanischen Königs Abdullah II.
Für die palästinensischen Christen vor Ort widerlegte diese Rhetorik die feindselige Umgebung, in der sie angeblich unter israelischer Kontrolle leben.
Der emeritierte Bischof Munib Younan beklagt, dass er „oft“ von jüdischen Jeschiwa-Studenten in der Altstadt angespuckt wurde, ohne dass es rechtliche Konsequenzen gab. Boulos sagt, wenn er in die Kirche gehe, wähle er jetzt die Geburtskirche in Bethlehem oder eine kleine Kirche etwas außerhalb Jerusalems. „Dort richtet niemand eine Waffe auf dich auf dem Weg zur Kirche. Das Leben ist zumindest normal“, sagte er. „Hier ist das Leben nicht.“
„Sie (Israelis) wollen der ganzen Welt zeigen, dass dieses Land nur für sie bestimmt ist – nicht für Christen, nicht für Muslime“, sagte er.
Auch die Logik, einigen hohen Kirchenbeamten den Zutritt zur heiligsten Stätte der Christenheit zu verbieten, kam vielen als hohl vor.
„1967, während des Sechstagekrieges, als ich im christlichen Viertel lebte, versteckten wir uns unter der Kirche St. Johannes (der Täufer)“, sagte der emeritierte Bischof Younan. „Wo findet man im Krieg Zuflucht? In die Kirche, in die Moschee, in die Synagoge, um zu beten und zu sagen: ‚Gott gib mir Kraft.‘“
Nach der Gegenreaktion westlicher christlicher Verbündeter sagte Netanjahu, er werde religiöse Zeremonien in der Grabeskirche während der Karwoche zulassen, sie jedoch für die breite Öffentlichkeit tabu halten.
Der rasche Rückzug wurde von den Einheimischen als deutlicher Kontrast zur anhaltenden Behandlung muslimischer Gläubiger angesehen, denen der Zutritt zum Al-Aqsa-Gelände seit dem 28. Februar, auch während eines Großteils des Ramadan, untersagt ist.
Während des Eid-Fests zerstreute die israelische Grenzpolizei muslimische Gläubige, die vor den Mauern der Altstadt zu beten versuchten, gewaltsam mit Tränengas, Blendgranaten und Schlagstöcken – ohne dass westliche Führer dafür eine entsprechende Verurteilung fanden.
„Standhaftigkeit ist kein passives Aushalten“
Die Beschränkungen haben es der schwindenden palästinensischen christlichen Gemeinschaft unmöglich gemacht, ihre Präsenz als einheitliche Gemeinschaft in Jerusalem zu behaupten.
Schulleiter Bruder Kassabry bemerkte die Absage der Kreuzwegprozession und des Heiligen Feuers am Samstag – Feierlichkeiten, die speziell für Jerusalem gelten. „Dieses Jahr vermissen wir es“, sagte er.
Aus religiöser und kommunaler Sicht bedroht die Absage dieser öffentlichen Zeremonien eine fragile Gemeinschaft, deren Bevölkerung auf weniger als 2 Prozent der Fläche Israels und der besetzten palästinensischen Gebiete geschrumpft ist.
„Viele Menschen, die das ganze Jahr über nicht in die Kirche gehen, gehen nur an diesen Tagen, besonders am Karfreitag“, sagte Bruder Kassabry. „Weil dies das Fest Jerusalems ist.“
Die örtlichen Kirchen blieben für Gottesdienste geöffnet, auch wenn „einige Menschen Angst hatten zu kommen“, sagte Bruder Kassabry.
In örtlichen Kirchen integrieren Priester wie Pater Faris Abedrabbo von der lateinischen Verkündigungsgemeinde in Ein Arik, nordwestlich von Ostjerusalem, diese Umstände in ihre Botschaften in der Karwoche an die Gemeindemitglieder. „Ich sage ihnen … wir können in unserem täglichen Leben etwas vom Leiden Christi erkennen: seine Angst, seine Angst, sein Gefühl der Verlassenheit“, sagte Pater Abedrabbo gegenüber Al Jazeera. „In diesem Zusammenhang wird für uns ein Wort zentral: Standhaftigkeit.
„Wie Christus selbst im Evangelium lehrt: ‚Durch eure Beharrlichkeit werdet ihr euer Leben gewinnen.‘“
Diese Entwicklungen – insbesondere die völlige Schließung der Tourismusbranche, auf die die palästinensische christliche Gemeinschaft stark angewiesen ist – kommen zu einem Zeitpunkt, an dem viele junge palästinensische Christen aktiv nach Auswanderung streben.
„Viele der jungen Leute sagen mir: ‚Können Sie mir helfen, ein Visum für die Auswanderung in die Vereinigten Staaten, nach Kanada oder Australien zu bekommen?‘“, beklagte der emeritierte Bischof Younan den Mangel an Beschäftigungsmöglichkeiten. „Ich mache es ihnen nicht übel, wenn sie an Auswanderung denken. Aber das ist schlecht für unsere Zukunft.“
Boulos, der Ladenbesitzer, gibt zu, dass er darüber nachgedacht hat, zu gehen.
„Sie versuchen so gut sie können, uns dazu zu bringen, die Hoffnung zu verlieren und dieses Land zu verlassen“, sagte er.
In den letzten fünf Wochen, sagt er, sei er größtenteils gelangweilt zu Hause geblieben. Dennoch gibt er sich die Mühe, ein paar Mal in der Woche in den Laden zu kommen, trotz israelischer Anweisungen und weil er so gut wie keine Kunden hat.
„Ich versuche, Hoffnung zu haben. Deshalb komme ich immer noch hierher – um mir zu zeigen, dass ich immer noch Hoffnung habe“, sagte Boulos in seinem einsamen Laden. „Aber man weiß ja, dass es nicht aufhört. Es hört nie auf. Und sie wissen, dass man irgendwann einfach aufgeben wird. Man wird die Hoffnung verlieren.“
Angesichts dieser Verzweiflung hatte Pater Abedrabbo in dieser heiligen Zeit eine Botschaft an seine Gemeinde: „Standhaftigkeit ist kein passives Ausharren. Es ist ein aktiver, spiritueller Widerstand: im Guten, in der Wahrheit verwurzelt zu bleiben … Hass abzulehnen und weiterhin das Leben zu wählen.“
