Dank des malerischen Wetters in Los Angeles albern die Spieler des Los Angeles FC oft vor dem Training draußen herum. Sie werfen einen Baseball oder Fußball, lachen ein paar Mal, bevor sie sich für die Sitzung anmelden.
Eines Tages war ein Neuzugang bei der Gruppe, als sie einen American Football herumwarfen. Seine Form war nicht so gut, was einige zum Lachen brachte. Dann fing er den Ball und verwandelte sich in Derrick Henry, der den Fußball hoch und fest in seinem Arm hielt, rannte und nach Kontakt suchte. Er rannte herum und traf so viele Teamkollegen wie möglich.
Alle lachten. Es war ein toller Moment. Der Neuzugang ist ein Witzbold, jemand, der sich nahtlos in die Gruppe einfügt.
Es war der MLS-Rekord-Neuzugang des LAFC, Son Heung-min.
„Dieser Typ ist etwas anderes“, sagte LAFC-Verteidiger Nkosi Tafari Der Athlet. „Er hat eine große Persönlichkeit, er liebt es, Spaß zu haben. Er macht immer Witze. Ich bin ein großer Troll, aber ich habe starke Konkurrenz mit Sonny. Er trollt immer.“
Fliegen Sie die Pazifikküste hinauf, direkt über die kanadische Grenze nach Vancouver, und eine ähnliche Dynamik spielt sich ab.
Die Stimmung in der Umkleidekabine der Whitecaps war bereits großartig und das Team erlebte seine bisher beste Saison. Schwerwiegende Verletzungen und ein Abgang im Sommer drohten das Team aus der Bahn zu werfen, aber ein großer Neuzugang im Sommer trug dazu bei, diese Sorgen zu zerstreuen.
Als Bayern-München-Legende Thomas Müller dem Verein beitrat, integrierte er sich schnell in die Gruppe – und etablierte seine Persönlichkeit.
„Mann, er ist ein Witzbold. Im positiven Sinne!“ sagte Whitecaps-Mittelfeldspieler Ralph Priso. „Wenn er dich zum Beispiel im Training schlägt, wird er es dich wissen lassen. Ehrlich gesagt, er und Seba (Sebastian Berhalter) geben sich am meisten Mühe. Wenn sein Team Sebas Team schlägt, kommt er in die Umkleidekabine und fragt: ‚Wo ist Berhalter? Heute ist kein guter Tag für ihn!‘“
Thomas Müller feiert mit Sebastian Berhalter ein Tor für die Whitecaps. (Christopher Morris / Imagn Images)
Sprechen Sie mit jedem rund um LAFC und die Whitecaps über diese beiden Legenden, und die Antworten sind fast austauschbar.
Auf dem Spielfeld sind ihre Stile recht unterschiedlich, aber der sofortige Erfolg auf und neben dem Spielfeld ist bei ihren neuen Vereinen eine Konstante. Führung, Freundlichkeit, Zusammenhalt und ein völliger Mangel an Ego sind Themen, die immer wieder zur Sprache kommen, wenn man mit jemandem um sich herum spricht.
„Müller ist das komplette Gegenteil von dem, was man von einem Superstar erwartet, der einem Team beitritt“, sagte Priso. „Es ist erfrischend.“
Mehrere LAFC-Mitarbeiter bezeichnen Sonny als „ein Juwel von einem Menschen“.
An diesem Wochenende werden sich Son und Müller zum ersten Mal in der MLS seit ihrem Beitritt im Sommer das Feld teilen. Die Whitecaps empfangen LAFC im Halbfinale der Western Conference, einem Einzelausscheidungsspiel zwischen zwei der Favoriten ihrer Konferenz, vor rund 54.000 Fans im ausverkauften BC Place. Und all diese Augäpfel werden sicherlich auf die beiden spektakulären Neuverpflichtungen im Sommer fixiert sein.
Gruppenchats und Scherze in der Umkleidekabine
Der schottische Innenverteidiger Ryan Porteous wechselte am 4. August zu LAFC. Zwei Tage später gab der Verein die Verpflichtung von Son von Tottenham für eine Liga-Rekordablösesumme von 26,5 Millionen US-Dollar bekannt, wie Quellen über den Deal informierten.
„Es war gut für mich, ich konnte direkt unter dem Radar fliegen“, sagte Porteous lachend.
Innerhalb der nächsten drei Tage erhielt Son sein Visum und debütierte am 9. August gegen die Chicago Fire. Visa-Probleme bei der vollständigen Registrierung belasten MLS-Teams und typische Neuverpflichtungen, und es kommt oft zu Verzögerungen, die Wochen statt Tage dauern.
Porteous zum Beispiel debütierte am 23. August.
„Sein Visum hatte Vorrang. Wahrscheinlich war es wichtiger, ihn auf den Platz zu bringen“, gab Porteous zu.
Porteous kam zur gleichen Zeit wie Son zum Team und befand sich in einer ähnlichen Situation, als er sich an eine neue Umkleidekabine gewöhnen musste. Gemeinsam mit den übrigen Neuverpflichtungen des Teams im Sommer wurden sie zum Gruppenchat des Teams hinzugefügt und traten der Fantasy-Football-Liga des Teams bei. Porteous und Son sind in letzterem nicht besonders gut.
Son ist jedoch ein aktiver Teilnehmer am Gruppenchat der Mannschaft, immer auf der Suche nach Witzen und sendet Memes, wenn die Jungs schießen.
„Wenn der Chat aktiv ist, ist er aktiv“, sagte Tafari. „Alles, was es braucht, ist eine Nachricht. Er sendet Memes. Er hat viel Zeit, ich weiß nicht, wie er das alles macht. Er muss einen Zwilling haben.“
Auch sein Sohn ist oft mitten in der Umkleidekabine in Geplänkel verwickelt oder legt sich mit den Jungs auf dem Spielfeld an. Während der Wasserpausen schnappt sich Son mehr als einmal eine Wasserflasche, stellt sich vor einen Teamkollegen und tut so, als würde er gleich trinken, und spritzt die Flasche stattdessen auf denjenigen, der hinter ihm steht.
Als er erwischt wird, strahlt Son sein unschuldiges Lächeln auf: „Komm schon, du weißt, dass ich dir das nicht antun würde“, als er weggeht.
„Ich neige dazu, mich von seinem Rondo-Kreis fernzuhalten, weil er nur versucht, dich zu meckern“, sagte Porteous. „Ich bin nicht jemand, der das lustig findet, ich muss mich zurücknehmen, damit ich mich nicht ärgere.“
Müller geht es genauso. Sein charakteristisches breites Lächeln ist nahezu konstant abseits des Spielfelds – über die freundschaftlichen Auseinandersetzungen und Trash-Talks mit Berhalter im Training hinaus.
Als Müller sein 300. Karrieretor erzielte, brachten ihm die Whitecaps nach dem Spiel einen Kuchen aufs Feld. Er schnappte sich den Kuchen und ließ ihn über das Feld laufen.
Dann gibt es noch die Pressekonferenz-Momente (abgesehen von seiner Einführung mit Ziegenlärm), etwa als Müller versehentlich ankündigte, dass sein Teamkollege Tristan Blackmon für den Länderspieleinsatz der Vereinigten Staaten einberufen wurde. Als ihm mitgeteilt wurde, dass die Informationen noch nicht öffentlich seien, wirkte er zunächst verlegen, dann tat er so, als würde er seine Worte zurücknehmen, was zu breitem Gelächter im Raum führte.
Raus in die Gemeinschaft
Müller sprach von seinem Wunsch nach einem neuen Abenteuer, als er Bayern München verließ und sich für seinen nächsten Wechsel entschied. Nach seiner Landung in Vancouver hat er es genossen, sein neues Zuhause zu erkunden.
Müller war bei einer Reihe von Spielen der Vancouver Canucks dabei – wo er nicht nur die Unterhaltung genießt, sondern auch ständig nach taktischen Eishockey-Informationen sucht, um sein Wissen zu erweitern – und er ist sogar in einer Sportbar aufgetaucht, um sich mit Fans ein Spiel der Whitecaps anzusehen, als er nicht spielen konnte. Alles davon ist charismatisch und wirkt echt.
Hallo @WhitecapsFC! 🏔️
Thomas Müller und Tosaint Ricketts sind heute Abend im Gebäude #Canucks Spiel! pic.twitter.com/kfBXGYnQy9
— Vancouver Canucks (@Canucks) 4. Oktober 2025
Quellen zufolge ist Müller nicht nur ein williger Teilnehmer, sondern auch die treibende Kraft hinter diesen Mannschaftsausflügen. Der Verein bekommt seit Müllers Ankunft viel mehr Möglichkeiten und Anfragen. Der deutsche Star möchte seinen Einfluss nutzen, um so viele seiner Teamkollegen wie möglich mitzubringen.
„Er sendet Nachrichten im Gruppenchat für Teamtreffen und Teamausflüge“, sagte Priso. „Er möchte die Stadt entdecken. Das finde ich cool. Es ist cool, einen Typen zu sehen, der so ein großes Profil hat und einfach nur mit den Jungs abhängen will.“
Eines Abends war Müller zum Abendessen unterwegs. Die Tische im Restaurant standen ziemlich nahe beieinander und der Tisch neben ihm erkannte ihn.
„Ich weiß, wer Sie sind“, sagte ein Gast am Tisch neben ihm.
„Nein, das tust du nicht“, sagte der sarkastische Müller ausdruckslos.
Während des restlichen Abendessens unterhielt sich Müller mit dem Tisch neben ihm und knüpfte Kontakte.
Son Heung-min wirft einen ersten Pitch im Dodger Stadium. (Luke Hales / Getty Images)
Auch Sohn hat Zeit gefunden, sich in seine neue Stadt zu wagen.
Er warf den ersten Pitch bei einem Spiel der Los Angeles Dodgers und war bei einem Spiel der Los Angeles Rams auf dem Feld. Porteous kam mit, scherzte aber, dass seine Plätze „oben im Himmel“ oben im SoFi-Stadion seien. Tafari wollte diese Beschwerden nicht hören.
„Bro, ich saß auf meiner Couch und habe mir diese Spiele angeschaut!“ sagte Tafari.
Auch Son wurde von den Lakers umworben, und der Club schickte ihm Care-Pakete mit der Aufschrift „Willkommen in Los Angeles“ zu sich nach Hause. Tafari, der im Winter beim LAFC unter Vertrag stand, wurde nicht so willkommen geheißen.
„Wow, das hat verschiedene Ebenen“, sagte Tafari mit einem Lächeln. „Ich bin sicher, meins ist unterwegs!“
Sohn ist großzügig mit seinen Zeit für Teamkollegen, Fans und jeden, dem er begegnet. Wenn Männer ihn bitten, etwas für einen Freund zu unterschreiben, tut er das mit einem Lächeln. Als Fans auftauchen und seinen Namen schreien, versucht Son, jeden einzelnen zu erreichen.
„Manchmal kommen Leute vorbei und wenn sie ihn bitten, etwas zu signieren oder ein Video zu machen, tut er es in zehn von zehn Fällen“, sagte Tafari. „Wir werden in Hotels sein, ich werde den gleichen Fan von den letzten vier Auswärtsspielen sehen und er wird immer bleiben und unterschreiben. Er wird es tun, egal was passiert.“
„Er ist so ein toller Kerl. Bei so viel Fandom ist es verrückt, es wird einem viel abverlangen. Einfach ein toller Kerl.“
„Es ist nicht erzwungen“
Das Beste an diesen beiden Superstars ist laut denjenigen, die ihnen am nächsten stehen, dass nichts gefälscht ist. Mitarbeiter in Vancouver beispielsweise schwärmen davon, wie selbstbewusst und aufrichtig Müller sei.
„So wie er ist, würde man ihn nicht für Thomas Müller halten“, sagte Priso. „Macht das Sinn? Er ist so bodenständig, so sympathisch. Er versucht, mit jedem in Kontakt zu treten – im wahrsten Sinne des Wortes mit jedem.“
Ein LAFC-Mitarbeiter bemerkte, dass sich Stars manchmal anders verhalten, wenn die Kamera ausgeschaltet wird. Sohn nicht.
„Es ist überall gut dokumentiert, dass er ein Top-Typ, ein wirklich guter Mensch ist“, sagte Porteous. „Es ist großartig.“
Tafari fügte hinzu: „Er will einfach nur einer von den Jungs sein, deshalb ist er so scherzhaft. Es ist nicht erzwungen, er liebt einfach die Kameradschaft so sehr, er liebt es zu lachen. Er ist so ein netter Kerl.“
Son Heung-min lernt American Football kennen, als er die LA Rams der NFL besucht. (Kirby Lee / Imagn Images)
Beide Spieler sind sich der Bedeutung ihrer Rolle als Gesichter ihrer jeweiligen Vereine bewusst. Beide Teams arbeiten mit den Camps der Stars zusammen, um Medienanfragen zu bearbeiten. Beide Spieler nehmen diese Aufgaben viel mehr wahr, als es Stars ihres Kalibers normalerweise in der MLS tun.
Vancouver hat seit Müllers Debüt nur ein Spiel verloren, das letzte Spiel der regulären Saison gegen den FC Dallas. Müller kümmerte sich vor dem Spiel um die Medienverfügbarkeit und oft wird von den Stars nicht erwartet, dass sie sowohl vor als auch nach dem Spiel an den Sitzungen teilnehmen; Aber da Vancouver verlor, wusste Müller, dass es wichtig war, dass er nach dem Spiel zur Verfügung stand, um seine Rolle als Anführer zu erfüllen.
Am Samstag treffen die beiden größten Nicht-Messi-Stars der Liga aufeinander, was für die MLS einem ganz besonderen Moment gleichkommt.
Es ist nicht so, dass Son und Müller sich nicht schon einmal gegenübergestanden hätten. Ihre Mannschaften – Verein und Land – trafen im Laufe der Jahre 14 Mal aufeinander, wobei sich beide Spieler in 12 dieser Spiele (darunter drei Freundschaftsspiele) das Feld teilten. Ihre Wege kreuzten sich sogar bei einem denkwürdigen WM-Gruppenfinale 2018.
Müllers Vereine haben noch nie gegen Son’s verloren, der vor sieben Jahren bei der Weltmeisterschaft einen direkten Sieg gegen Südkorea errang. Hier gibt es Geschichte – und auf die eine oder andere Weise gibt es am Samstag auf einer Bühne, die eindeutig zur MLS gehört, noch mehr zu tun.
