Das Zentrum erteilte The Associated Press am Mittwoch die Erlaubnis, die Bilder zu veröffentlichen.
Der Hai befand sich in einer Tiefe von 490 Metern (1.608 Fuß), wo die Wassertemperatur fast 1,27 Grad Celsius (34,29 Grad Fahrenheit) betrug.
Ein Rochen erscheint im Bild bewegungslos auf dem Meeresboden und scheinbar unbeeindruckt von dem vorbeiziehenden Hai. Der Rochen, ein Hai-Verwandter, der wie ein Stachelrochen aussieht, war keine Überraschung, da Wissenschaftler bereits wussten, dass sich sein Verbreitungsgebiet so weit nach Süden erstreckte.
Peter Kyne, ein vom Forschungszentrum unabhängiger Naturschutzbiologe der Charles Darwin University, stimmte zu, dass noch nie zuvor ein Hai so weit südlich registriert worden sei.
Die sich langsam bewegenden Schlafhaie könnten schon lange in der Antarktis gewesen sein, ohne dass es jemand bemerkt hätte, sagte er.
“This is great. The shark was in the right place, the camera was in the right place and they got this great footage,” Kyne said. „Es ist ziemlich bedeutsam.“
Die Population der Schlafhaie im Antarktischen Ozean sei wahrscheinlich spärlich und für den Menschen schwer zu entdecken, sagte Jamieson.
Jamieson geht davon aus, dass andere antarktische Haie in der gleichen Tiefe leben und sich von den Kadavern von Walen, Riesenkalmaren und anderen Meerestieren ernähren, die sterben und auf den Grund sinken.
In antarktischen Gewässern gibt es nur wenige Forschungskameras, die in dieser spezifischen Tiefe positioniert sind. Diejenigen, die dies tun, können nur während der Sommermonate der südlichen Hemisphäre, von Dezember bis Februar, betrieben werden.
