Tiny Flatworms, die normalerweise in Teichen, Flüssen und Bächen leben, können Laborratten bei der Entwicklung von Behandlungen für Schizophrenie, Drogenabhängigkeit und andere psychische Erkrankungen ersetzen, nachdem Wissenschaftler entdeckt hatten, dass die Würmer auf ähnliche Weise auf bestimmte Medikamente reagieren.
Die Würmer stammen aus einer Familie, die als Planaria bekannt ist, wobei einige Arten aufgrund ihrer einzigartigen regenerativen Fähigkeiten, die die Fähigkeit, verlorene Körperteile, einschließlich ganzer Gehirn, zu regenerieren, «unsterblich» angesehen werden.
Ein Team von Wissenschaftlern an der Universität von Reading gab den Worms Haloperidol, ein Medikament zur Behandlung der psychischen Erkrankungen, und stellte fest, dass die Würmer weniger aktiv wurden, genau wie Mäuse und Ratten.
Frühere Studien haben Planaria verwendet, um Epilepsie -Behandlungen zu erforschen und die Arzneimittelabhängigkeit zu untersuchen, da die Flachwürmer Anzeichen von Entzugssymptomen aufweisen. Diese neue Studie könnte dazu beitragen, Behandlungen für psychische Erkrankungen wie Schizophrenie und Halluzinationen zu entwickeln.
Eine Studie 2024 berichtete, dass einer von 69 Erwachsenen in Großbritannien langfristig antipsychotische Medikamente einsetzen.
Professor Vitaliy Khutoryanskiy, der die Studie der University of Reading leitete, sagte: «Dieser Befund erhöht wachsende Beweise dafür, dass winzige Flachwürmer wie Planaria eine wertvolle Rolle bei der Untersuchung des Gehirns spielen könnten. Sie zeigen bestimmte Reaktionen auf psychiatrische Arzneimittel, die denen ähneln, die den bei Säugetieren gesehenen, aber die Verwendung von sie beinhaltet, beinhalten weitaus weniger ethische Bedenken.»
Nach Angaben der britischen Regierung wurden im Jahr 2023 882.000 Mäuse und 144.060 Ratten in der Tierforschung verwendet. Eine Studie aus dem Jahr 2016 legte vor, dass die Verwendung von Ratten und Mäusen in Neurowissenschaften in den 1980er Jahren von 20 Prozent auf über 50 Prozent gestiegen war.
Trotz der Bemühungen, ethische Forschungen zu gestalten, verlassen sich die Wissenschaftler immer noch stark auf Nagetiere zum Testen. Die Forscher sagten, dass die Verwendung von Flachwürmern zur Untersuchung von Gehirnbedingungen möglicherweise die Anzahl der von Wissenschaftlern verwendeten Nagetieren verringern könnte.
Professor Khutoryanskiy fügte hinzu: «Die millionenreichen Mäuse und Ratten werden jedes Jahr in britischen Forschungen eingesetzt, aber die Verwendung von Planaria könnte diese Zahlen potenziell senken und uns immer noch die Antworten geben, die wir benötigen, um bessere Behandlungen für Menschen mit schwerwiegenden psychischen Gesundheitszuständen zu entwickeln. Es ist gut für die Wissenschaft und es ist gut für Tierschutz.»
Die Forschung wird im Journal veröffentlicht Pharmazeutische Forschung.
