Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Erwachsene möglicherweise längst vergessene Kindheitserinnerungen freischalten, indem sie einfach ihr eigenes Gesicht durch einen digitalen „Babyfilter“ betrachten.
Fünfzig Teilnehmer waren an einer Studie beteiligt, bei der sie gebeten wurden, einen Live-Video-Feed ihres Gesichts zu beobachten, das digital verändert wurde, um kindlich auszusehen.
Während sich die Teilnehmer bewegten, spiegelte das Gesicht auf dem Bildschirm ihre Aktionen wider und erzeugte so das starke Gefühl, dass das jugendliche Gesicht ihr eigenes war.
Eine Kontrollgruppe betrachtete derweil ihre unveränderten Spiegelbilder von Erwachsenen.
Anschließend führten alle Teilnehmer ein autobiografisches Erinnerungsinterview durch, in dem sie sich an Ereignisse aus ihrer Kindheit und dem vergangenen Jahr erinnerten.
Die von Neurowissenschaftlern der Anglia Ruskin University in Cambridge durchgeführte Studie ergab, dass „Teilnehmer, die ihr kindliches Gesicht verkörperten, sich mehr an episodische Gedächtnisdetails aus der Kindheit erinnerten als diejenigen, die ihr erwachsenes Gesicht verkörperten“.
Das Experiment beurteilte nicht das Ausmaß, in dem die Teilnehmer das Gefühl hatten, dass das veränderte Gesicht ihrem Kindheitsgesicht ähnelte.
Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse neue Erkenntnisse darüber liefern, wie die körperliche Selbstwahrnehmung mit dem Gedächtnis interagiert.
Sie glauben, dass dies den Weg für neue Techniken ebnen könnte, um auf zuvor unzugängliche Erinnerungen zuzugreifen, beispielsweise aus der Phase der „Amnesie bei Kindern“, die typischerweise vor dem dritten Lebensjahr liegt.
Der Hauptautor Dr. Utkarsh Gupta, der die Studie im Rahmen seiner Doktorarbeit an der Anglia Ruskin University durchführte, sagte: „Alle Ereignisse, an die wir uns erinnern, sind nicht nur Erfahrungen der Außenwelt, sondern auch Erfahrungen unseres Körpers, der immer präsent ist.“
„Wir haben herausgefunden, dass vorübergehende Veränderungen des körperlichen Selbst, insbesondere die Verkörperung einer kindlichen Version des eigenen Gesichts, den Zugang zu Kindheitserinnerungen erheblich verbessern können.
„Das könnte daran liegen, dass das Gehirn Körperinformationen als Teil der Details eines Ereignisses kodiert.
„Die Wiedereinführung ähnlicher körperlicher Signale kann uns helfen, diese Erinnerungen auch Jahrzehnte später wiederzuerlangen.“
Dr. Gupta ist jetzt Forschungsstipendiat für kognitive Neurowissenschaften an der University of North Dakota.
Die leitende Autorin Professorin Jane Aspell von der Anglia Ruskin University sagte: „Als unsere Kindheitserinnerungen entstanden, hatten wir einen anderen Körper.
„Also fragten wir uns: Wenn wir den Menschen helfen könnten, Aspekte dieses Körpers wieder zu erleben, könnten wir ihnen dann helfen, sich an ihre Erinnerungen aus dieser Zeit zu erinnern?
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass das körperliche Selbst und das autobiografische Gedächtnis miteinander verbunden sind, da vorübergehende Veränderungen der körperlichen Erfahrung den Zugang zu entfernten autobiografischen Erinnerungen erleichtern können.
„Diese Ergebnisse sind wirklich aufregend und legen nahe, dass weitere, ausgefeiltere Körperillusionen genutzt werden könnten, um Erinnerungen aus verschiedenen Phasen unseres Lebens freizuschalten – vielleicht sogar aus der frühen Kindheit.“
„In Zukunft könnte es sogar möglich sein, die Illusion zu adaptieren, um Interventionen zu schaffen, die die Erinnerung an Menschen mit Gedächtnisstörungen unterstützen könnten.“
Die Forschung wird im veröffentlicht Natur Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte.
