Während Weltreisende auf der Suche nach neuen Erlebnissen sind, die Körper und Geist nähren, rückt Kerala ins Rampenlicht.
Der südindische Staat – bekannt als „God’s Own Country“ und berühmt für seine einzigartigen Backwaters und Strände – positioniert sich als Zentrum für Wellness, Natur, NachhaltigkeitKultur und Seele.
Auf dem World Travel Market in London traf sich Travel mit Sreedhanya Suresh, der zusätzlichen Generaldirektorin für Tourismus in Kerala, um zu erfahren, wie die Region über ihre traditionellen Angebote hinausgeht.
„Kerala hat Backwaters, Strände, Wasserfälle, Bergstationen, Gewürzgärten und Wälder“, sagte sie.
„Was auch immer jemand erleben möchte, Kerala kann es bieten. Wir haben alles – es ist ein Komplettpaket. Jeder unserer 14 Bezirke hat sein eigenes Potenzial und seine eigene touristische Identität.“
Ein Reiseziel mit unendlicher Vielfalt
Von den palmengesäumten Küsten von Varkala bis zu den nebligen sanften Hügeln von Munnar – Keralas größte Stärke dürfte seine Vielfalt sein.
„Selbst wenn jemand an einem Tag den Strand und am nächsten einen Wald besuchen möchte, können wir das ermöglichen“, erklärte Suresh. „Besucher können bequem zwei Wochen lang durch verschiedene Regionen reisen und jeden Tag ein neues Erlebnis genießen.“
Zu Keralas Hauptattraktionen zählen die berühmten Backwaters, ein Labyrinth aus Kanälen, Lagunen und Seen, das sich über mehr als 900 km Wasserstraßen erstreckt.
Die Backwaters sind ein lebendiges Ökosystem mit traditionellen Reisfeldern, Kokosnusshainen und Mangroven voller Vogelarten. Lokale Fischer paddeln im Morgengrauen mit dem Kanu, während kleine schwimmende Märkte alles von frischen Gewürzen bis hin zu handgewebten Matten anbieten.
„Backwaters sind in Kerala endemisch – man findet sie nur hier“, sagte sie. „An Orten wie Alappuzha können Besucher kilometerweit mit dem Hausboot fahren und das Dorfleben entlang der Ufer beobachten. Es ist eine friedliche und authentische Art, die Natur zu erleben.“
Wellness, Kampfsport und alte Traditionen
Während Keralas natürliche Schönheit jedes Jahr Millionen Menschen anzieht, ist der Staat ebenso stolz auf seine jahrhundertealte Schönheit kulturelles Erbe.
Suresh hebt Kalaripayattu hervor, Keralas traditionelle Kampfkunst – eine alte Praxis, die im 3. Jahrhundert v. Chr. entstand und Sportlichkeit, Disziplin und Spiritualität vereint.
„Dazu gehören Meditation, Yoga, Atmung und Körperbewegungen“, sagte sie. „Praktizierende trainieren jahrelang, um die Techniken mit Waffen wie Stöcken und Messern zu beherrschen. Es verbessert die Körperkraft, Konzentration und Achtsamkeit – es ist eine echte Disziplin für Körper und Geist.“
Kerala gilt auch als Geburtsort von Ayurveda, Indiens altem Naturheilsystem. Wellnessreisende finden im gesamten Bundesstaat authentische ayurvedische Behandlungen, von Luxusresorts bis hin zu Dorfkliniken.
„Ayurveda basiert auf Pflanzenmedizin“, erklärte Suresh. „Ob Sie einen Bruch oder andere Gesundheitsprobleme haben, Ayurveda bietet natürliche, ganzheitliche Behandlungen, die Heilung und Wohlbefinden fördern können.“
Feste, die den Staat zum Leben erwecken
Nur wenige Reiseziele feiern ihre Kultur so lebendig wie Kerala. Der Kalender ist vollgepackt mit Festen, Aufführungen und Ritualen – viele davon reichen Hunderte von Jahren zurück.
Einer der größten, Thrissur Pooram, findet jedes Jahr im Malayalam-Monat Medam (April bis Mai) statt und zieht mit seinen spektakulären Paraden von Elefanten und Percussion-Ensembles riesige Menschenmengen an. Es findet im alten hinduistischen Vadakkunnathan-Tempel in Thrissur statt und wird von mehr als einer Million Besuchern besucht.
„Es ist eines der größten Festivals Asiens“, sagte Suresh. „Wir veranstalten auch rituelle Aufführungen wie Theyyam und Tira, die zutiefst spirituell und visuell atemberaubend sind. Bei den Festivals in Kerala geht es um Gemeinschaft, Hingabe und Freude.“
Besucher können auch Kathakali erleben, das traditionelle Tanzdrama des Staates, das lebendige Kostüme, mythologische Geschichten und ausdrucksstarke Gesten kombiniert.
„Es basiert auf alten Texten, die als Puranas bekannt sind“, sagte sie. „Es ist wirklich einer der kulturellen Schätze Keralas.“
Man geht davon aus, dass die komplexe Kunstform zu Beginn unserer Zeitrechnung entstanden ist und wird von der UNESCO offiziell als Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit anerkannt.
Essen, das eine Geschichte erzählt
Keralas Küche ist ein weiterer Grund für einen Besuch. Die tropischen Produkte und die Küstenlage des Staates sorgen für eine unendlich abwechslungsreiche und köstliche Speisekarte – von gewürzten Meeresfrüchten bis hin zu vegetarischen Festmahlzeiten.
„Wir haben sowohl vegetarische als auch nicht-vegetarische Küche“, sagte Suresh. „Sie müssen Malabar Biryani probieren und für Vegetarier das Sadya – eine traditionelle Mahlzeit, die auf einem Bananenblatt serviert wird und mehr als 30 Gerichte umfasst. Zum Frühstück gibt es Appam und Eintopf, Kadala-Curry, gekochte Tapioka mit Meeresfrüchte-Curry und Süßigkeiten wie Unniyappam.“
Der Tourismusverband entwickelt sogar Gastronomierundgänge, die es Besuchern ermöglichen, durch Regionen zu reisen und lokale Spezialitäten zu probieren.
„Kozhikode zum Beispiel ist berühmt für seine Biryani- und Teekultur“, fügte sie hinzu. „Sie können einen ganzen Tag damit verbringen, die kulinarische Szene zu erkunden.“
Nachhaltigkeit im Mittelpunkt des Kerala-Tourismus
Kerala ist auch führend im verantwortungsvollen Tourismus und richtet seine Initiativen an den Zielen der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung aus.
„Tourismus ist unser Herz und unsere Seele“, sagte Suresh. „Jeder Mensch in Kerala fühlt sich für den Schutz der Natur verantwortlich. Wir entwickeln saubere, grüne und umweltfreundliche Reiseziele und schaffen gleichzeitig Arbeitsplätze vor Ort.“
Die Responsible Tourism Mission des Staates konzentriert sich auf gemeindebasierte Projekte, die Reduzierung von Plastik und klimaneutrale Reiseziele. „Viele unserer Standorte sind mittlerweile CO2-neutral“, sagte sie. „Wir ermutigen Besucher, Kerala nachhaltig zu erleben.“
