Große Teile der USA konnten am Dienstag- und Mittwochabend erneut atemberaubend farbenfrohe Polarlichter sehen, nachdem die Sonne ihren bislang stärksten Sonneneruption des Jahres ausgestoßen hatte.
Das Nordlicht kann bis nach Alabama und Nordkalifornien gesehen werden – viel weiter südlich als gewöhnlich – solange der Himmel klar bleibt und Himmelsbeobachter sich von Lichtverschmutzung fernhalten.
Das Himmelsspektakel ist das Ergebnis des Ausbruchs von Plasma und Strahlung, auch als koronaler Massenauswurf bekannt, der mit dem Erdmagnetfeld kollidiert.
„Feuerwerk zum Veteranentag!“ rief das Space Weather Prediction Center der NOAA in einem Beitrag in den sozialen Medien aus.
Prognostiker sagten, die Sonneneruption sei gegen 5 Uhr morgens EST auf den Planeten zugeschleudert worden und die entsprechenden Auswirkungen seien bis Mittwochmittag zu erwarten.
Der beste Weg, die Lichter einzufangen, besteht darin, zwischen Mitternacht und 2 Uhr Ortszeit eine nach Norden gerichtete Aussicht mit klarem Horizont zu finden.
Doch zusätzlich zu der grünen und rosafarbenen Lichtshow könnte die Fackel auch einen schweren geomagnetischen Sturm mit „nachteiligen Auswirkungen auf einige unserer kritischen Infrastrukturtechnologien“ auslösen.
„Uhren dieses Niveaus sind sehr selten; dennoch ist dies die vierte G4-Uhr, die bisher in diesem Sonnenzyklus herausgegeben wurde“, sagten die Meteorologen des Zentrums.
Und der neue koronale Massenauswurf ist einer von mehreren, die sich in den letzten Tagen ereignet haben – aber dieser ist auch der schnellste und energiereichste.
„Wie immer bei diesen Ereignissen wird die Intensität des (Flares) nicht mit größerer Sicherheit bekannt sein, bis er 1 Million Meilen von der Erde entfernt ankommt und von den Sonnenwindobservatorien an diesem Ort beobachtet wird“, fügte das Zentrum hinzu. „An diesem Punkt können die SWPC-Prognostiker alle erforderlichen Warnentscheidungen treffen.“
Laut Space.com löste die Explosion in Afrika und Europa Funkausfälle aus.
Weitere potenzielle Bedenken sind negative Auswirkungen auf die Stromnetze, die Belastung von Satelliten in erdnahen Umlaufbahnen und Probleme bei deren Verfolgung sowie eine nicht funktionsfähige GPS-Satellitennavigation.
Die Stürme treten auf, wenn sich die Sonne in ihrer aktivsten Phase ihres 11-jährigen Aktivitätszyklus befindet, der sogenannten solaren Maximalphase. Diese Phase wird voraussichtlich mindestens bis zum Jahresende andauern.
Der jüngste massive Ausbruch ist eine X5.1-Klasse, der stärkste seit dem 3. Oktober 2024, der globale Polarlichter verursachte.
