Der Marsrover Perseverance der NASA hat eine weitere seltsame Entdeckung gemacht.
Bei der Untersuchung des Vernodden-Gebietes des Jezero-Kraters – des Kraters, in dem der Rover im Februar 2021 zum ersten Mal auf dem Roten Planeten landete – fand er einen ungewöhnlich geformten Felsen, der nicht für die Oberfläche des Mars gedacht ist.
Woher es kommen könnte, ist unklar, aber der „ungewöhnlich geformte Stein“ – möglicherweise ein Meteorit – weist Elemente auf, die typischerweise mit Eisen-Nickel-Meteoriten in Verbindung gebracht werden, die im Kern großer Asteroiden gebildet wurden, sagte das Jet Propulsion Laboratory der Agentur in einem Blogbeitrag.
Eine Nickel-Eisen-Legierung ist auch ein Hauptbestandteil des Erdkerns.
Der Felsen hat einen Durchmesser von etwa 31 Zoll, wurde „Phippsaksla“ genannt und wurde aufgrund seines hohen Aussehens als Ziel für den Rover identifiziert.
Es ragte buchstäblich aus den tiefer liegenden, zersplitterten Felsen der Gegend heraus.
Der Rover konnte seine Zusammensetzung mit dem SuperCam-Instrument analysieren, das Gesteine und Böden mithilfe einer Kamera, eines Lasers und Spektrometern untersucht, die die Eigenschaften von Licht messen.
Auch die SuperCam und „Percy“ – der Rover – suchen nach chemischen Materialien, die mit früherem Leben auf dem Mars in Zusammenhang stehen könnten.
Anfang des Jahres sagten der amtierende NASA-Administrator Sean Duffy und Wissenschaftler, sie hätten im Jezero-Krater die bisher deutlichsten Lebenszeichen auf dem Mars gefunden.
Eine Probe, die Perseverance aus einem alten trockenen Flussbett gesammelt hatte, enthält potenzielle Biosignaturen.
„Nach unserem derzeitigen Kenntnisstand erforderte ein Teil der Chemie, die diese Gesteine geformt hat, entweder hohe Temperaturen oder Leben, und wir sehen hier keine Hinweise auf hohe Temperaturen“, sagte Dr. Michael Tice, Geologe der Texas A&M University, im September.
Während ihrer eigenen Missionen fanden frühere Marsrover, darunter Curiosity, Opportunity und Spirit, auch Eisen-Nickel-Meteoriten, darunter den 2014 entdeckten „Libanon“-Meteoriten und den 2023 gesichteten „Cacao“-Meteoriten.
Diese wurden im Gale-Krater gefunden, der etwa 2.300 Meilen entfernt in der Nähe des Äquators des Roten Planeten liegt.
„Daher war es etwas überraschend, dass Perseverance im Jezero-Krater keine Eisen-Nickel-Meteoriten gesehen hatte, insbesondere angesichts seines ähnlichen Alters wie der Gale-Krater und der Anzahl kleinerer Einschlagskrater, was darauf hindeutet, dass Meteoriten im Laufe der Zeit auf den Kraterboden, das Delta und den Kraterrand gefallen sind“, sagte die NASA.
Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden, um zu bestätigen, dass Perseverance endlich einen gefunden hat.
„Aber wenn dieser Stein als Meteorit gilt, kann sich Perseverance endlich in die Liste der Marsrover einreihen, die die Fragmente von Gesteinsbesuchern auf dem Mars untersucht haben“, sagte die NASA.
