Sechs internationale Fluggesellschaften haben Flüge nach Venezuela eingestellt, nachdem die Vereinigten Staaten große Fluggesellschaften vor einer „potenziell gefährlichen Situation“ aufgrund „verstärkter militärischer Aktivitäten“ rund um das südamerikanische Land gewarnt hatten.
Spaniens Iberia, Portugals TAP, Chiles LATAM, Kolumbiens Avianca, Brasiliens GOL und Trinidad und Tobagos Karibik haben alle am Samstag ihre Flüge in das Land eingestellt, berichtete die Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf Marisela de Loaiza, die Präsidentin des venezolanischen Luftfahrtverbandes.
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TAP teilte mit, dass es seine für Samstag und nächsten Dienstag geplanten Flüge storniere, während Iberia mitteilte, dass es Flüge in die venezolanische Hauptstadt Caracas bis auf Weiteres aussetze.
TAP teilte der Nachrichtenagentur Reuters mit, dass ihre Entscheidung mit der US-Mitteilung zusammenhänge, die „darauf hinweist, dass die Sicherheitsbedingungen im venezolanischen Luftraum nicht gewährleistet sind“.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur AFP führen Panamas Copa Airlines, Spaniens Air Europa und PlusUltra, Turkish Airlines und Venezuelas LASER vorerst weiterhin Flüge durch.
Die Flugaussetzungen erfolgen, da die Spannungen zwischen den USA und Venezuela zunehmen, da Washington im Rahmen einer sogenannten Anti-Drogen-Operation Truppen sowie den größten Flugzeugträger der Welt in die Karibik entsendet. Caracas bezeichnet die Operation jedoch als einen Versuch, den venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro aus der Macht zu drängen.
Das US-Militär hat außerdem mindestens 21 Angriffe auf mutmaßliche Drogenboote in der Karibik und im Pazifik verübt, bei denen mindestens 83 Menschen getötet wurden.
Die Kampagne – von der Kritiker sagen, dass sie sowohl gegen internationales als auch gegen US-amerikanisches Recht verstößt – begann, nachdem die Regierung von Präsident Donald Trump ihre Belohnung für Informationen, die zur Verhaftung oder Verurteilung von Maduro führten, auf 50 Millionen US-Dollar erhöhte und ihn als „globalen Terroristenführer des Cartel de los Soles“ bezeichnete.
Präsident Trump hat unterdessen gemischte Signale hinsichtlich der Möglichkeit einer Intervention in Venezuela gesendet und in einem CBS-Interview Anfang des Monats gesagt, dass er nicht glaube, dass sein Land gegen Caracas in den Krieg ziehen würde.
Doch als er gefragt wurde, ob Maduros Tage als Präsident gezählt seien, antwortete er: „Ich würde ja sagen.“
Dann sagte er am Sonntag, die USA könnten Gespräche mit Maduro aufnehmen, und als er am Montag nach der Möglichkeit einer Stationierung von US-Truppen im Land gefragt wurde, antwortete er: „Das schließe ich nicht aus. Ich schließe nichts aus. Wir müssen uns nur um Venezuela kümmern.“
Tage später, am Freitag, forderte die US-Luftfahrtbehörde FAA alle Flüge in der Region auf, „Vorsicht walten zu lassen“, da Gefahren „in allen Höhen, einschließlich während des Überflugs, der Ankunfts- und Abflugphase des Fluges und/oder an Flughäfen und Flugzeugen am Boden“ bestehen.
Die Beziehungen zwischen Washington und Caracas sind seit dem Aufstieg von Maduros linkem Vorgänger Hugo Chávez Anfang der 2000er Jahre von Spannungen geprägt.
Die Beziehung verschlechterte sich weiter, nachdem Maduro nach Chávez‘ Tod im Jahr 2013 an die Macht kam.
Aufeinanderfolgende US-Regierungen haben Maduros Legitimität abgelehnt und schwere Sanktionen gegen die venezolanische Wirtschaft verhängt und dem Präsidenten Korruption, Autoritarismus und Wahlbetrug vorgeworfen.
Die Trump-Regierung hat die Haltung der USA verschärft. Letzte Woche bezeichnete es die venezolanische Drogenorganisation Cartel de los Soles (Kartell der Sonnen) als „terroristische“ Gruppe und beschuldigte Maduro, sie angeführt zu haben, ohne Beweise vorzulegen.
In den letzten Wochen forderten konservative Außenpolitiker in den USA Trump zunehmend zum Sturz der Maduro-Regierung auf.
Maduro warf den USA vor, „Vorwände“ für einen Krieg zu erfinden, und bekundete wiederholt seine Bereitschaft zum Dialog mit Washington. Aber er hat gewarnt, dass sein Land darauf drängen werde, sich zu verteidigen.
„Keine ausländische Macht wird unserem souveränen Heimatland ihren Willen aufzwingen“, wurde er von der venezolanischen Zeitung Telesur zitiert.
„Aber wenn sie den Frieden brechen und an ihren neokolonialen Absichten festhalten, werden sie eine große Überraschung erleben. Ich bete, dass das nicht passiert, denn – ich wiederhole – sie werden eine wirklich monumentale Überraschung erleben.“
Die venezolanische Oppositionsführerin Maria Corina Machado, die kürzlich den Friedensnobelpreis erhielt, deutete an, dass ein Sturz Maduros keinen Regimewechsel bedeuten würde, und argumentierte, der Präsident habe letztes Jahr die Wahl verloren und die Ergebnisse manipuliert.
„Wir fordern keinen Regimewechsel. Wir fordern Respekt für den Willen des Volkes, und das Volk wird für diesen Übergang sorgen und ihn schützen, damit er geordnet, friedlich und unumkehrbar verläuft“, sagte sie am Freitag gegenüber der Washington Post.
Der 58-jährige Machado hat die Privatisierung des venezolanischen Ölsektors und die Öffnung des Landes für ausländische Investitionen gefordert.
