Am Dienstag hat die FIFA die Setzliste und die Verfahren für die Auslosung der Weltmeisterschaft 2026 finalisiert, einschließlich zweier neuer Punkte mit Auswirkungen auf die Titelfavoriten und Co-Gastgeber.
Wie schon bei der Klub-Weltmeisterschaft 2025 wird die FIFA das Turnier in zwei „Pfade“ aufteilen und sicherstellen, dass die beiden bestplatzierten Mannschaften, Spanien und Argentinien, auf entgegengesetzten Seiten der K.-o.-Runde landen – was bedeutet, dass sie erst im WM-Finale aufeinandertreffen können, wenn sie ihre jeweiligen Gruppen gewinnen.
Die FIFA hat auch die Positionen vorab festgelegt, die die Teams aus den einzelnen Pots in den einzelnen Gruppen einnehmen werden – das heißt, die USA, Kanada und Mexiko kennen bereits die Reihenfolge ihrer Spiele. Die USA spielen beispielsweise als Eröffnungsspiel gegen ein Team aus Topf 3, spielen dann ihr zweites Spiel gegen ein Team aus Topf 2 und ihr Gruppenfinale gegen ein Team aus Topf 4.
Der Rest der Auslosung wird jedoch dem Präzedenzfall entsprechen. Alle vier Töpfe werden auf der Grundlage der FIFA-Rangliste gesetzt, wobei die sechs noch zu ermittelnden Playoff-Gewinner – vier aus Europa, zwei aus einem Playoff zwischen den Konföderationen im März – alle in Topf 4 geschickt werden. (Die anderen 42 der 48 Teams haben sich bereits qualifiziert.)
Was sind die Töpfe?
- Topf 1: USA, Mexiko, Kanada, Spanien, Argentinien, Frankreich, England, Brasilien, Portugal, Niederlande, Belgien, Deutschland
- Topf 2: Kroatien, Marokko, Kolumbien, Uruguay, Schweiz, Japan, Senegal, Iran, Südkorea, Ecuador, Österreich, Australien
- Topf 3: Norwegen, Panama, Ägypten, Algerien, Schottland, Paraguay, Tunesien, Elfenbeinküste, Usbekistan, Katar, Saudi-Arabien, Südafrika
- Topf 4: Jordanien, Kap Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, Neuseeland, UEFA Playoff-Qualifikation 1, UEFA Playoff-Qualifikation 2, UEFA Playoff-Qualifikation 3, UEFA Playoff-Qualifikation 4, Inter-Confed Playoff-Qualifikation 1, Inter-Confed Playoff-Qualifikation 2
Wie üblich können sich keine zwei Teams derselben Konföderation eine Gruppe teilen, mit Ausnahme von Europa, wo ein Team in jede Gruppe und ein zweites Team in vier der 12 Gruppen eingeteilt wird.
Die Hauptverlierer der FIFA-Ankündigung sind die europäischen Playoff-Teams, die sich in Topf 4 wahrscheinlich unterbesetzt fühlen werden. Italien, auf Platz 12 der Weltrangliste, wäre ein Topf-2-Team gewesen, wenn es sich direkt qualifiziert hätte; Wenn Italien stattdessen seine Playoffs gewinnt, wird es im Wesentlichen neben dem 82. Curaçao und dem 84. Haiti gesetzt.
Die Auslosung beginnt am kommenden Freitag, dem 5. Dezember, um 12:00 Uhr ET (17:00 Uhr GMT; 9:00 Uhr PT) im Kennedy Center in Washington, DC
Etwa 24 Stunden nach Abschluss der Auslosung wird die FIFA dann den Spielplan der Weltmeisterschaft festlegen und veröffentlichen, wobei jedes Spiel einem bestimmten Stadion und einer bestimmten Anstoßzeit zugeordnet wird.
Playoff-Gewinner erschweren die Auslosung der Weltmeisterschaft
Vor 2018 wurden Töpfe nach Geografie bestimmt. Nachdem der/die Gastgeber, der Titelverteidiger und die bestplatzierten Teams in Topf 1 (oder Topf A) platziert wurden, wurde der Rest nach Konföderation und nicht nach Rangliste aufgeteilt. Dies war der relativ einfache Mechanismus der FIFA, um Länder aus derselben Region zu trennen – oder, im Fall Europas, sicherzustellen, dass nicht mehr als zwei in derselben Gruppe sein konnten.
Bis 2018 könnte dies jedoch ein Algorithmus tun. Die FIFA begann mit der Setzung der gesamten Auslosung, wobei der Gastgeber und die besten Nationen in Topf 1, die zweitbesten Teams in Topf 2 und die acht am schlechtesten platzierten in Topf 4 kamen.
Mittlerweile ist dieses Seeding-Konzept tief verwurzelt und wird angenommen. Vor 2026 stellte sich die Frage, wie mit den sechs unbesetzten WM-Plätzen umgegangen werden soll. Im März finden vier europäische Playoffs und zwei interkontinentale Playoffs statt, um die letzten Plätze zu besetzen. Die FIFA-Funktionäre hatten daher mehrere Möglichkeiten: Sollten sie alle sechs Playoff-Teams in Topf 4 platzieren? Oder setzen Sie sie entweder auf der Grundlage einer durchschnittlichen Rangliste der möglichen Gewinner oder der Rangliste des bestmöglichen Gewinners?
Die FIFA beschloss, sie in Topf 4 zu belassen, um die 42 Teams zu belohnen, die sich direkt qualifiziert haben. Diese Entscheidung könnte jedoch einige Gruppen deutlich schwieriger machen als andere.
Co-Gastgeber erfahren Reihenfolge der WM-Gruppenspiele
Bei früheren Weltmeisterschaften wählte die FIFA nicht nur Mannschaften nach dem Zufallsprinzip in Gruppen aus, sondern wählte auch die Position einer Mannschaft innerhalb ihrer Gruppe nach dem Zufallsprinzip aus. Mannschaften aus Topf 1 besetzten immer Position 1, aber wenn beispielsweise Kroatien aus Topf 2 ausgelost wird, könnte es auf Position 2, 3 oder 4 vorrücken – was wiederum die Reihenfolge seiner Gruppenspiele bestimmen würde.
Für die Weltmeisterschaft 2026 seien diese Positionen hingegen vorab festgelegt worden – teils, um die Auslosung zu beschleunigen, teils, um eine ausgewogene Verteilung der Spiele während der Gruppenphase sicherzustellen, sagte ein FIFA-Funktionär am Dienstag in einer Zoom-Ansprache mit Reportern.
Das bedeutet, dass die US-Männernationalmannschaft nun weiß, dass sie das Gruppenspiel am Donnerstag, dem 25. Juni, im SoFi-Stadion in Inglewood, Kalifornien, gegen ein Pot-4-Team – möglicherweise den schwächsten Gegner in ihrer Gruppe – abschließen wird.
Mexikos Nationalmannschaft wird ihre Spiele in der gleichen Reihenfolge austragen:
- Spiel 1 gegen Topf 3
- Spiel 2 vs. Pot 2
- Spiel 3 vs. Topf 4
Kanada hingegen bekommt seinen vermutlich schwächsten Gegner zuerst und seinen härtesten Gegner zuletzt:
- Spiel 1 gegen Topf 4
- Spiel 2 vs. Pot 3
- Spiel 3 vs. Pot 2
Die FIFA trennt die Topgesetzten in der K.-o.-Runde
Bei früheren Weltmeisterschaften gab es keine Beschränkungen für K.-o.-Spiele. Selbst wenn zwei Favoriten deutlich über dem Rest des Feldes stünden, könnten sie im Achtelfinale oder Viertelfinale aufeinandertreffen.
Im Jahr 2026 wird das nicht passieren – es sei denn, die Favoriten machen einen Fehler und werden in ihrer jeweiligen Gruppe Zweiter oder Dritter.
Durch das Auslosungsverfahren der FIFA wird sichergestellt, dass Spanien und Argentinien, die beiden Erstplatzierten, in Gruppen eingeteilt werden, deren Gewinner auf die gegenüberliegenden Seiten der K.-o.-Runde gelangen.
Dann wird eines der Teams auf den Rängen 3 und 4 – England und Frankreich – auf der einen Seite der Klammer und das andere Team auf der anderen Seite platziert. Das bedeutet, dass England und Frankreich, sollten sie ihre Gruppen gewinnen, ebenfalls erst im Finale aufeinandertreffen könnten und dass weder Spanien noch Argentinien bis zum Halbfinale aufeinandertreffen könnten.
Diese Einschränkungen könnten die Zuschauer verwirren, belohnen aber Teams, die in der WM-Qualifikation und anderen jüngsten Turnieren dominant waren – sofern sie auch in der WM-Gruppenphase dominant bleiben.
