Eine neue Studie ergab, dass Kinder, die in extremer Hitze aufwachsen, seltener wichtige Entwicklungsmeilensteine im Lesen und Rechnen erreichen.
Die Studie der New York University zeigt, dass die globale Erwärmung die menschliche Entwicklung bereits in den frühesten Stadien beeinträchtigen kann und dass sie sich nicht nur auf die körperliche Gesundheit auswirkt.
Die Studie ergab, dass bei Kindern, die Durchschnittstemperaturen von mehr als 30 Grad ausgesetzt waren, die Wahrscheinlichkeit, dass sie Entwicklungsmeilensteine erreichen, um 5 bis fast 7 Prozent geringer war als bei Kindern, die Temperaturen von weniger als 30 Grad ausgesetzt waren.
Am deutlichsten waren diese Ergebnisse bei Kindern aus wirtschaftlich benachteiligten Haushalten, Kindern ohne Zugang zu sauberem Wasser und Kindern aus städtischen Gebieten.
Jorge Cuartas, Assistenzprofessor für angewandte Psychologie an der NYU Steinhardt und Hauptautor der Studie, sagte, die Forschung liefere wichtige neue Erkenntnisse über die negativen Auswirkungen übermäßiger Hitze auf die Entwicklung von Kindern weltweit.
Forscher untersuchten Daten von mehr als 19.600 3- und 4-Jährigen in Georgien in Europa, Palästina im Nahen Osten sowie Gambia, Madagaskar, Malawi und Sierra Leone in Afrika.
Sie bewerteten die Entwicklung jedes Kindes anhand des Early Childhood Development Index, der die Entwicklung in den Bereichen Lesen, Schreiben, Mathematik, sozioemotionale Fähigkeiten, körperliche Entwicklung und Lernansätze misst.
Diese wurden zusammen mit Bevölkerungsinformationen und anderen Indikatoren des Wohlbefindens wie Bildung, Gesundheit, Ernährung und Hygiene analysiert, die sich auf die Ergebnisse auswirken könnten.
„Während Hitzeexposition im Laufe des Lebens mit negativen Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit in Verbindung gebracht wird, liefert diese Studie eine neue Erkenntnis, dass sich übermäßige Hitze in verschiedenen Ländern negativ auf die Entwicklung kleiner Kinder auswirkt“, sagte Prof. Cuartas.
„Da die frühe Entwicklung den Grundstein für lebenslanges Lernen, körperliche und geistige Gesundheit und allgemeines Wohlbefinden legt, sollten diese Ergebnisse Forscher, politische Entscheidungsträger und Praktiker auf die dringende Notwendigkeit aufmerksam machen, die Entwicklung von Kindern in einer sich erwärmenden Welt zu schützen“, fügte er hinzu.
„Wir brauchen dringend mehr Forschung, um die Mechanismen zu identifizieren, die diese Auswirkungen erklären, und die Faktoren, die entweder Kinder schützen oder ihre Gefährdung erhöhen. Solche Arbeiten werden dazu beitragen, konkrete Ziele für Richtlinien und Interventionen festzulegen, die die Vorbereitung, Anpassung und Widerstandsfähigkeit angesichts des sich verschärfenden Klimawandels stärken.“
Laut Save the Children waren im Jahr bis Juni 2024 766 Millionen Kinder – oder ein Drittel der Kinderbevölkerung – extremen Hitzewellen ausgesetzt. Jedes fünfte Kind – oder 466 Millionen – lebt derzeit in Gebieten, in denen es jedes Jahr mindestens doppelt so viele extrem heiße Tage gibt wie in den 1960er Jahren.
