Archäologen in der Türkei haben ein bedeutendes frühchristliches Artefakt ausgegraben: ein Fresko, das Jesus als „Guten Hirten“ darstellt und mit römischen Merkmalen versehen ist.
Dieses bemerkenswerte Gemälde wurde im August in einem unterirdischen Grab in der Nähe von Iznik entdeckt, einer Stadt im Nordwesten der Türkei, die als Ort der Aufstellung des Nicäischen Glaubensbekenntnisses im Jahr 325 n. Chr. von historischer Bedeutung ist. In der Region, die damals zum Römischen Reich gehörte, wurde das Grab im Dorf Hisardere auf das 3. Jahrhundert datiert.
Diese Zeit war von weit verbreiteter Christenverfolgung geprägt, was den Fund zu einem noch ergreifenderen Einblick in ihre frühen Praktiken macht. Papst Leo XIV. besuchte Iznik kürzlich auf seiner ersten Auslandsreise.
Das Fresko vom Guten Hirten zeigt einen jugendlichen, glattrasierten Jesus, der eine Toga trägt und eine Ziege über seinen Schultern trägt. Forscher sagen, dass dies einer der seltenen Fälle in Anatolien ist, in denen Jesus mit eindeutig römischen Attributen dargestellt wird.
Bevor das Kreuz weithin als universelles Symbol des Christentums angenommen wurde, spielte das Motiv des Guten Hirten eine Schlüsselrolle beim Ausdruck des Glaubens und symbolisierte Schutz, Erlösung und göttliche Führung.
Trotz seiner zentralen Rolle im frühen Christentum wurden in Anatolien jedoch nur wenige Beispiele des Guten Hirten gefunden, und das in Hisardere ist das am besten erhaltene.
Associated Press war die erste internationale Medienorganisation, die Zugang zum Grab gewährte. Der leitende Archäologe Gulsen Kutbay beschrieb das Kunstwerk als möglicherweise „das einzige Beispiel seiner Art in Anatolien“.
Die Wände und die Decke des engen Grabes sind mit Vogel- und Pflanzenmotiven verziert. Auch Porträts edler Männer und Frauen, begleitet von Sklavendienern, schmücken die Wände.
Eren Erten Ertem, ein Archäologe vom Iznik-Museum, sagte, die Fresken zeigten „einen Übergang vom späten Heidentum zum frühen Christentum und zeigten den Verstorbenen auf positive und passende Weise ins Jenseits.“
Bei der Ausgrabung wurden die Skelette von fünf Individuen freigelegt, sagte der Anthropologe Ruken Zeynep Kose. Aufgrund der schlechten Erhaltung war es unmöglich, das Alter von zwei von ihnen zu bestimmen, aber bei den anderen handelte es sich um zwei junge Erwachsene und einen sechs Monate alten Säugling.
Papst Leo
Zusammen mit Patriarchen und Priestern der östlichen und westlichen Kirchen betete Leo dafür, dass die Christen wieder vereint sein könnten.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan überreichte Leo während seines Besuchs ein Fliesengemälde der Entdeckung des Guten Hirten.
Anatolien erlebte entscheidende Momente in der christlichen Geschichte: Der heilige Paulus wurde in Tarsus geboren, der heilige Johannes verbrachte seine letzten Jahre in Ephesus und die Jungfrau Maria verbrachte möglicherweise ihre letzten Tage in der Nähe derselben Stadt.
