Laut einer neuen Studie könnte es sich bei einem der vollständigsten jemals gefundenen Fossilien menschlicher Vorfahren um eine völlig neue Art handeln.
Es wurde allgemein angenommen, dass das Fossil, das 1998 in den Sterkfontein-Höhlen in Südafrika gefunden wurde und „der kleine Fuß“ genannt wird, ein Mitglied des Fossils ist Australopithecus Gattung affenartiger, aufrecht gehender Vorfahren des Menschen, die vor 3 bis 1,95 Millionen Jahren lebten.
Als das Fossil 2017 erstmals der Welt vorgestellt wurde, wurde es der Art zugeordnet Australopithecus prometheus. Mehrere Experten behaupteten jedoch, dass es dazu gehörte Australopithecus africanus.
Nun legt eine neue Studie nahe, dass Little Foot mit keiner der beiden Arten einzigartige Merkmale gemeinsam hat, was die Möglichkeit erhöht, dass es sich um eine völlig neue Art handelt.
„Dieses Fossil bleibt eine der wichtigsten Entdeckungen in der Geschichte der Menschen und seine wahre Identität ist der Schlüssel zum Verständnis unserer evolutionären Vergangenheit“, sagte der Anthropologe Jesse Martin von der La Trobe University.
„Wir glauben, dass dies nachweislich nicht der Fall ist Ein Prometheus oder Ein Africanus. „Es ist wahrscheinlicher, dass es sich um einen bisher nicht identifizierten menschlichen Verwandten handelt“, sagte Dr. Martin, ein Autor der neuen Studie, die im veröffentlicht wurde Amerikanisches Journal für biologische Anthropologie.
„Unsere Ergebnisse stellen die aktuelle Klassifizierung von Little Foot in Frage und unterstreichen die Notwendigkeit einer weiteren sorgfältigen, evidenzbasierten Taxonomie in der menschlichen Evolution.“
„Wir stellen fest, dass die von StW 573 erhaltene Morphologie die Zuordnung dieses Exemplars nicht zulässt Ein Prometheus weil es keine einzigartige Folge von primitiven und abgeleiteten Merkmalen mit dem gemeinsam hat Ein Prometheus Typexemplar MLD 1“, sagten Forscher in der neuesten Studie.
In zukünftigen Studien hoffen die Wissenschaftler zu testen und zu klären, welche Art Little Foot repräsentiert und wo diese Art im menschlichen Stammbaum steht.
„Es unterscheidet sich deutlich vom Typusexemplar von Australopithecus prometheusein Name, der auf der Idee beruhte, dass diese frühen Menschen Feuer machten, von dem wir heute wissen, dass sie es nicht taten“, sagte der Anthropologe Andy Herries, ein weiterer Autor der Studie.
„Seine Bedeutung und sein Unterschied zu anderen zeitgenössischen Fossilien zeigen deutlich, dass es notwendig ist, ihn als eigene, einzigartige Art zu definieren.“
