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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Entwickler von Rechenzentren greifen auf Flugzeugtriebwerke und Generatoren für fossile Brennstoffe zurück, um den KI-Boom voranzutreiben, da Lieferkettenengpässe und lange Wartezeiten bei der Netzanbindung billigere und sauberere Alternativen verzögern.
Hersteller von Flugturbinen – die auf Strahltriebwerken basieren oder daraus hergestellt werden – und Dieselgeneratoren haben eine erhöhte Nachfrage gemeldet, weil Rechenzentren versuchen, das Stromnetz zu umgehen, während sie auf größere Gasturbinen warten.
„Die Anreize für jede Art von Technologie, die Strom liefern kann, waren noch nie größer“, sagte Kasparas Spokas, Direktor des Stromprogramms der Clean Air Task Force.
Der Bedarf an Energie vor Ort boomt, da Rechenzentren mit Wartezeiten von bis zu sieben Jahren für den Anschluss an das Stromnetz konfrontiert sind und sich die Auswirkungen auf die Stromrechnungen negativ auswirken. Durch die Installation von Energiequellen wie aerodynamischen Turbinen und Generatoren neben ihren Rechenzentren können Entwickler das Training und den Betrieb ihrer Modelle für künstliche Intelligenz mit Strom versorgen, ohne dass unmittelbar eine Netzverbindung erforderlich ist.
GE Vernova beliefert den Rechenzentrumsentwickler Crusoe mit Flugturbinen, die voraussichtlich fast 1 Gigawatt Strom für das Stargate-Rechenzentrum von OpenAI, Oracle und SoftBank in Texas produzieren werden.
Ken Parks, Finanzvorstand von GE Vernova, teilte den Investoren im Dezember mit, dass das Unternehmen eine „wachsende Nachfrage“ nach seinen Flugzeugderivaten und kleineren Gaseinheiten sehe, die „als Brückenstrom zur Unterstützung des Bedarfs von Rechenzentren dienen“.
Die Bestellungen für aeroderivative Turbinen des Unternehmens stiegen in den ersten drei Quartalen 2025 im Vergleich zum Vorjahr um ein Drittel.
ProEnergy hat mehr als 1 GW seiner 50-Megawatt-Gasturbinen verkauft, die direkt an Strahltriebwerke angepasst sind. Während das Unternehmen zunehmend Teile von Grund auf herstellt, verwendet es auch CF6-80C2-Triebwerkskerne, die in Boeing 747 zu finden sind.
„Wir können schneller liefern als größere Erstausrüster“, sagte Andrew Gilbert, Partner von Energy Capital Partners, dem Mehrheitsinvestor von ProEnergy Holdings. „Die Möglichkeit, für den Anfang ein paar Hundert Megawatt zu finden und dann mit der Zeit zu wachsen, ist auch nützlich.“
Teile der Wirtschaft, die scheinbar nicht vom KI-Boom betroffen sind, wenden sich der Macht zu, um Einnahmen zu erzielen.
Das von Sam Altman unterstützte Luftfahrt-Start-up Boom Supersonic gab einen Deal zum Verkauf von Turbinen an Crusoe bekannt, die voraussichtlich 1,2 GW Leistung liefern werden und „praktisch identisch“ mit denen sind, die für seine Jets gebaut wurden.
Boom Supersonic beabsichtigt, die Einnahmen aus Kraftwerksturbinen zur Finanzierung seines Jet-Geschäfts zu verwenden.
„Vor drei oder vier Jahren habe ich mir vorgestellt, dass wir zuerst das Flugzeug und dann Energie machen würden“, sagte Vorstandsvorsitzender Blake Scholl der Financial Times. „Aber dann bekam ich einen Anruf von Sam Altman, der sagte: ‚Bitte, bitte, bitte machen Sie uns etwas.‘“
Auch der Einsatz von Diesel- und Gasgeneratoren nimmt zu. Der Hersteller Cummins hat Strom im Wert von mehr als 39 GW an Rechenzentren verkauft und seine Kapazität in diesem Jahr fast verdoppelt.
Während Generatoren häufig von Rechenzentren als Notstromversorgung genutzt werden, sagt Paulette Carter, Geschäftsführerin der Rechenzentren von Cummins, dass sie „ein wachsendes Interesse an Primärstrom vor Ort“ verzeichnen.
Energieminister Chris Wright hat vorgeschlagen, vorhandene Notstromgeneratoren zu beschlagnahmen, um das Stromnetz zu stärken, und sagte gegenüber Fox News im November: „Wir werden Notstromgeneratoren übernehmen, die bereits in Rechenzentren oder hinter dem Rücken eines Walmarts stehen, und diese einschalten, wenn wir zusätzliche Stromproduktion benötigen.“
Der Einsatz von Generatoren hat Bedenken hinsichtlich der Emissionen hervorgerufen, da kleinere Stromquellen tendenziell weniger effizient sind.
Während lokale und bundesstaatliche Regulierungsbehörden Beschränkungen für den Einsatz von Notstromgeneratoren festlegen, werden diese aufgrund der Nachfrage nach Rechenzentren gelockert. In Virginia, wo sich die „Data Center Alley“ befindet, erwägt das Ministerium für Umweltqualität, Rechenzentren häufiger den Betrieb von Dieselgeneratoren zu gestatten, während die Environmental Protection Agency sagte, dass Rechenzentren Generatoren verwenden könnten, um eine stabile Stromversorgung aufrechtzuerhalten.
„Ich kann mir vorstellen, dass die Emissionen in fast allen Fällen bei Rechenzentren, die mit fossiler Energieerzeugung vor Ort betrieben werden, viel schlimmer sein werden als bei der Beschaffung von Strom aus dem Netz, der aus effizienten Gasgeneratoren und erneuerbaren Energien stammt“, sagte Mark Dyson, Geschäftsführer für Elektrizität am Rocky Mountain Institute.
Die Kosten für die Stromversorgung vor Ort dürften jedoch höher sein als für einen einfachen Netzanschluss, da bei solchen Vereinbarungen die Skaleneffekte, die Energieversorger genießen, nicht genutzt werden können. Analysten von BNP Paribas haben den Strompreis für ein Gaskraftwerk hinter dem Zähler modelliert, das die Williams Company in Ohio baut und dessen Kunde Meta sein wird. Das Ergebnis betrug 175 US-Dollar pro Megawattstunde, was etwa dem Doppelten der durchschnittlichen Stromkosten für Industriekunden entspricht.
Der Machthunger könnte auch nachlassen, wenn Hyperscaler ihre Investitionsausgaben drosseln.
„Wir befinden uns derzeit in einem sehr starken Markt, aber das wird nicht ewig so bleiben“, sagte Mark Axford von Axford Turbine Consultants.
