Laut einer neuen Studie, die das Geheimnis eines langen Lebens lüften könnte, verändern sich die „blauen Zonen“ der Welt, in denen ungewöhnlich viele Hundertjährige leben, alle paar Jahre.
In diesen blauen Zonen – Italiens Sardinien, Japans Okinawa, Costa Ricas Nicoya, Griechenlands Ikaria – leben unverhältnismäßig viele Menschen bis ins hohe Alter, insbesondere über 90 Jahre.
Viele Forscher sind skeptisch, ob die Beliebtheit dieser Regionen als Zentren für Langlebigkeit auf Datenerfassungsfehlern, Betrug oder mangelhafter Aufzeichnung zurückzuführen sein könnte.
Daher ist eine bessere Altersüberprüfung in diesen Bereichen sehr wichtig, insbesondere da Wissenschaftler versuchen, Faktoren herauszufinden, die Menschen dabei helfen, länger zu leben.
Die neue Studie, veröffentlicht in Der Gerontologe, bestätigt die Authentizität der blauen Zonen und sagt, ihr Status als Langlebigkeits-Hotspots beruhe auf der „sorgfältigen Gegenprüfung von Aufzeichnungen“, die oft mehr als ein Jahrhundert zurückreichen.
Die Studie bestätigt – Basierend auf mehreren unabhängigen Dokumentationsquellen wie zivilen Geburts- und Sterbeurkunden, Kirchenarchiven, genealogischer Rekonstruktion, Wahl- und Militärregistern sowie persönlichen Interviews – dass diese Orte tatsächlich überproportional viele Neu- und Hundertjährige beherbergen.
„Außergewöhnliche Behauptungen über die Langlebigkeit erfordern außergewöhnliche Beweise“, bemerkte Studienautor Steven Austad, Direktor der American Federation for Aging Research. „Was wir in diesem Papier zeigen, ist, dass die ursprünglichen blauen Zonen die strengen Validierungskriterien erfüllen – und oft übertreffen –, die weltweit angewendet werden, um eine außergewöhnliche Langlebigkeit des Menschen zu bestätigen.“
Forscher stellten fest, dass blaue Zonen nicht von Dauer sind, da alte mit der Zeit verschwinden und an anderer Stelle neue entstehen.
In Okinawa und Teilen von Nicoya beispielsweise scheinen Einwanderung, Modernisierung und Änderungen des Lebensstils die einst außergewöhnlichen Langlebigkeitsmuster zu schwächen.
An anderen Orten der Welt tauchen neue Blue-Zone-Kandidaten auf, was die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Validierung unterstreicht, um Gesundheitsinterventionen zur Verlängerung der Lebensspanne zu finden.
„Die Tatsache, dass blaue Zonen erscheinen und verschwinden können, stärkt tatsächlich ihren wissenschaftlichen Wert“, sagte Dr. Austad.
„Es ermöglicht Forschern zu untersuchen, wie soziale, kulturelle und Lebensstilfaktoren das gesunde Altern im Laufe der Zeit beeinflussen.“
Forscher sagen, dass diese Orte tatsächlich zu den wertvollsten „natürlichen Laboratorien“ für das Verständnis von gesundem Altern gehören.
„Ein gemeinsames Thema dieser vier klassischen blauen Zonen ist die Isolation“, heißt es in der Studie und stellt fest, dass Sardinien, Ikaria und Okinawa eine ganze Insel oder einen Teil davon einnehmen, während Nicoya auf einer Halbinsel liegt, die bis vor Kurzem schwer zugänglich war.
„Isolation ermöglicht kulturelle und möglicherweise genetische Einzigartigkeit“, sagen Forscher. „Abgesehen von der Isolation gibt es kaum geografische, klimatische oder ökologische Ähnlichkeiten zwischen den blauen Zonen.“
Sie hoffen, die entstehenden blauen Zonen im chinesischen Rugao und auf der Karibikinsel Martinique untersuchen zu können, um ein besseres Verständnis zu erlangen.
„In einer Zeit, in der die Bevölkerung auf der ganzen Welt schnell altert, ist es wichtig, dass die öffentliche Diskussion und vielversprechende Interventionen auf fundierter Wissenschaft basieren“, sagte er National Geographic Kollege Dan Buettner, der das Konzept der blauen Zonen populär machte, aber nicht an der Studie beteiligt war.
„Blaue Zonen bieten weiterhin echte, validierte Erkenntnisse darüber, wie wir alle gesünder und länger leben können.“
