Der Chefredakteur von CBS News, Bari Weiss, hat den neuen Plan des Senders vorgestellt, die Zuschauerzahl zu vergrößern und gleichzeitig die politische Attraktivität des Senders nach einer Reihe von Fehlern zu erhöhen.
Zu den Änderungen, die am Dienstag bei einem Treffen aller Beteiligten bekannt gegeben wurden, gehört, dass der Sender 18 neue Kommentatoren einstellen wird, ähnlich den US-Kabelnachrichtensendern CNN, MS Now und Fox, sowie erhebliche Personalkürzungen für diejenigen, die nicht mit Weiss‘ Vision für den Sender übereinstimmen, wie zuerst von NPR berichtet wurde, das die Informationen von einer Gruppe von Journalisten innerhalb des Senders bezog, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
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In einem umfassenden Gespräch mit den Mitarbeitern teilte das Netzwerk mit, dass es seine Reichweite über den typischen Rundfunk hinaus ausdehnen und sich stärker auf Podcasting konzentrieren müsse, heißt es in einer Audiodatei, die zuerst von Business Insider eingeholt wurde.
„Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass wir zufrieden sind, wenn wir an dieser Strategie festhalten (die sich auf die Übertragung konzentriert),“ sagte Weiss.
Zu den Neueinstellungen gehören die konservativen Podcaster Niall Ferguson und Patrick McGee sowie andere wie der Arzt Mark Hyman, der enge Beziehungen zum Gesundheits- und Sozialminister Robert F. Kennedy Jr. unterhält, der wegen der Reduzierung der Impfungen umstritten ist.
Weiss, der, obwohl er noch keine Fernseherfahrung hatte, im Oktober zum Leiter der traditionsreichen Nachrichtenorganisation ernannt wurde, nachdem Paramount Skydance die Publikation des konservativen Meinungsmachers, The Free Press, für 150 Millionen US-Dollar erworben hatte, um ein politisch vielfältigeres Publikum zu erreichen.
Die Einstellung von Weiss gehörte zu mehreren wichtigen Schritten, die der Sender in den letzten Monaten unternommen hat, um das Weiße Haus zu besänftigen, darunter die Beilegung einer Klage, in der behauptet wird, 60 Minutes habe ein Interview mit der damaligen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris für 16 Millionen US-Dollar manipuliert, und die Ernennung von Kenneth Weinstein, einem ehemaligen Beamten der Trump-Regierung, zum Ombudsmann, der Voreingenommenheitsvorwürfe untersuchen soll.
Weiss macht Fehltritte
„Die ehrliche Wahrheit ist, dass wir im Moment kein Produkt herstellen, das genug Leute wollen“, sagte Weiss laut Business Insider in der Audioaufnahme des All-Hands-Treffens.
Aber Weiss steckt hinter vielen der jüngsten Entscheidungen, die zu einem Einbruch der Zuschauerzahlen führten. Die Town Hall des Senders mit Erika Kirk – der Frau des ermordeten rechtsextremen Provokateurs Charlie Kirk – verzeichnete einen Rückgang der Zuschauerzahlen um 11 Prozent im Vergleich zur typischen Zuschauerzahl im gleichen Sendezeitraum.
Weiss war in ihrer bisherigen kurzen Amtszeit beim Sender auch für mehrere andere Fehltritte verantwortlich. Sie verzögerte die Ausstrahlung eines 60-minütigen Beitrags über das berüchtigte Megagefängnis CERCOT in El Salvador. Weiss behauptete, dass das bereits ausgestrahlte Segment mehr Berichterstattung benötige, was Korrespondentin Sharyn Alfonsi kritisierte und es in einer E-Mail als „politische Entscheidung“ bezeichnete.
Sie beaufsichtigte auch den Relaunch der CBS Evening News mit einem neuen Moderator, dem ehemaligen CBS Mornings-Moderator Tony Dokoupil, der seit 2016 beim Sender ist. Die Sendung hat seit seinem Beitritt zum Sender fünf verschiedene Moderatorenteams durchlaufen.
„Wir legen zu viel Wert auf die Analyse von Akademikern oder Eliten und nicht genug auf Sie“, sagte Dokoupil in einem Video, in dem er für seinen neuen Spot wirbt.
Aber das kam nicht gut an.
„Man möchte nicht, dass ‚Akademiker und Eliten‘, die sich tatsächlich mit einem Thema befasst haben, die spontanen Meinungen von Dorfidioten überwiegen. So erleben wir das Wiederaufleben von Masern und den weit verbreiteten Glauben an fast nicht existierenden Wahlbetrug, neben vielen anderen großen Rückschritten in der Trump-Ära“, sagte Larry Sabado, Direktor des Center For Politics an der University of Virginia, in einem Beitrag auf X.
Und auch diese Botschaft hat die Zuschauer nicht überzeugt. Während CBS jahrzehntelang auf dem letzten Platz der ausgestrahlten Abendnachrichtensendungen lag, verliert es unter Weiss weiterhin Marktanteile. Die Flaggschiff-Nachrichtensendung des Senders verlor in der ersten Woche unter dem neuen Moderator im Vergleich zum Vorjahreszeitraum mehr als eine Million Zuschauer.
Es kommt zu einer Zeit, in der die Muttergesellschaft des Senders ständig feindliche Übernahmeangebote an Warner Bros. Discovery unterbreitet, zu denen auch ein anderer Nachrichtensender gehört, der häufig im Fadenkreuz des Weißen Hauses steht: CNN.
Medienberichten zufolge besuchte Ellison im Dezember das Weiße Haus und teilte Trump mit, dass Paramount „umfassende Änderungen“ durchführen würde, wenn es die Muttergesellschaft von CNN übernehmen würde.
An der Wall Street verlor die CBS-Muttergesellschaft Paramount Skydance im Mittagshandel 2,6 Prozent.
