Laut einer neuen Studie zeigen jahrtausendealte Keramikreste aus ganz Europa, dass alte Gemeinschaften in der Region aufwändige Mahlzeiten mit einer viel größeren Vielfalt an pflanzlichen und tierischen Produkten zubereiteten als bisher angenommen.
Archäologen interpretieren die Ernährung antiker Kulturen, indem sie Fettrückstände in Keramikresten analysieren. Allerdings liefert diese Methode meist nur Einblicke in fleischbasierte Lebensmittel.
Die neue Studie kombinierte mehrere Techniken, darunter mikroskopische Untersuchungen und chemische Analysen, um die Überreste von Pflanzen zu identifizieren, die von alten europäischen Jägern und Sammlern gefressen wurden.
Es untersuchte organische Rückstände auf fast 60 Tonscherben, die an 13 archäologischen Stätten in Nord- und Osteuropa aus der Zeit zwischen dem 6. und 3. Jahrtausend v. Chr. gefunden wurden.
Mit diesem vielschichtigen Ansatz gewannen die Forscher Gewebeproben verschiedener Pflanzen, darunter Gräser, Beeren, Blätter und Samen, sowie Rückstände von Fisch und anderen Meeresfrüchten.
„Wir fanden heraus, dass Jäger und Sammler Fischer nicht nur von Fisch lebten, sondern aktiv eine große Vielfalt an Pflanzen verarbeiteten und konsumierten“, schrieben sie in der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie PLUS Eins.
Die Mischung aus Rückständen und Zutaten war von Region zu Region unterschiedlich und spiegelt wahrscheinlich die Art der vor Ort verfügbaren Ressourcen sowie die lokalen kulturellen Praktiken wider.
Im Baltikum beispielsweise Viburnum Beeren wurden häufig in den Töpferfutterkrusten mit einer hohen Konzentration an Süßwasserfischen gefunden, „was auf eine gezielte Auswahl der Zutaten schließen lässt“, heißt es in der Studie. „Die mikroskopische Analyse ergab eine höhere Häufigkeit von Süßwasserfischen in Keramik aus den Standorten Litauens, im Gegensatz zu einer vielfältigeren Palette tierischer Produkte, die durch Lipidrückstandsanalyse am Standort Syltholm II in Süddänemark identifiziert wurden.“
Die Ergebnisse legen nahe, dass Pflanzen und aquatische Nahrungsmittel eine Schlüsselrolle in der Ernährung der frühen Europäer spielten.
Für die Zubereitung von Speisen wurden verschiedene Arten von Töpferwaren verwendet, und jede Kultur hatte ihre eigenen komplexen kulinarischen Traditionen.
Insbesondere fanden Archäologen heraus, dass es bei prähistorischen europäischen Jägern und Sammlern eine allgemeine Tendenz gab, „bestimmte Lebensmittel zu unterschiedlichen Zubereitungen zu kombinieren“.
Sie führten ein Beispiel an, sagten sie Viburnum Beeren schienen oft die „einzige Pflanzenzutat, gemischt mit Süßwasserfischen“ zu sein.
„Diese Forschung unterstreicht, dass wir uns diese Lebensmittelkrusten im wahrsten Sinne des Wortes genauer ansehen müssen, um die alten Ernährungsweisen wirklich zu verstehen“, schrieben sie.
„Während herkömmliche chemische Analysen dazu neigen, die tierischen Bestandteile antiker Mahlzeiten hervorzuheben, hat unser kombinierter mikroskopischer Ansatz diese prähistorischen Rezepte wieder in den Fokus gerückt.“
