Anwälte suchen nach Epstein-Überlebenden für eine Entschädigung der Bank of America in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar | Gerichtsnachrichten

Anwälte schätzen, dass bis zu 75 Frauen an der Einigung in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar beteiligt sein könnten, die mit der Bank of America wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein erzielt wurde.

Der US-Bezirksrichter Jed Rakoff hatte die Anwälte aufgefordert, bis Freitag eine breite Liste von Veröffentlichungen zusammenzustellen, die zur Benachrichtigung der Epstein-Opfer genutzt werden könnten, deren Zahl vermutlich in die Hunderte geht.

Rakoff erklärte, er wolle sicherstellen, dass „niemand von der Einigung ausgeschlossen“ werde. Eine abschließende Anhörung zur Genehmigung des Vergleichs ist für den 27. August geplant.

Der Vergleich wurde erstmals am 27. März in Gerichtsakten bekannt gegeben, nachdem eine geplante Sammelklage gegen die Bank of America zugelassen wurde.

Im Oktober reichte eine Frau mit dem Pseudonym Jane Doe die Klage im eigenen Namen und im Namen der anderen Frauen und Mädchen ein, die behaupten, von Epstein misshandelt worden zu sein.

Sie und ihre Anwälte argumentierten, dass die Bank of America, das zweitgrößte Bankinstitut in den USA, verdächtige Transaktionen im Zusammenhang mit Epsteins Sexhandelsgeschäften ignoriert habe.

In der Klage wurde außerdem behauptet, dass die Bank of America wissentlich von ihrer Beziehung zu Epstein profitiert und die Durchsetzung des Trafficking Victims Protection Act, eines Bundesgesetzes zur Verfolgung von Sexhandel, behindert habe.

Im Rahmen der Einigung bekräftigte die Bank of America ihren Standpunkt, dass sie nicht an Epsteins Sexualverbrechen beteiligt war.

„Während wir an unseren früheren Aussagen in den Akten in diesem Fall festhalten, einschließlich der Aussage, dass die Bank of America keine Verbrechen im Bereich des Sexhandels gefördert hat, ermöglicht uns dieser Beschluss, diese Angelegenheit hinter uns zu lassen und den Klägern einen weiteren Abschluss zu verschaffen“, heißt es in der Erklärung.

Rakoff gab am Donnerstag seine vorläufige Zustimmung zum Vergleich, räumte jedoch ein, dass die Schwere von Epsteins Verbrechen über einen Dollarbetrag hinausgeht.

„Während es vielleicht sehr wahrscheinlich ist, dass die Opfer von Jeffrey Epsteins monströsen Taten niemals vollständig entschädigt werden können, haben die Opfer Anspruch auf eine gerechte Entschädigung von jeder Person oder Organisation, die wissentlich, rücksichtslos oder auf andere Weise rechtswidrig seinen Sexhandel ermöglicht hat“, sagte Rakoff.

Der Bank of America-Deal ist der dritte derartige Vergleich mit einem großen Bankinstitut.

Im Jahr 2023 einigten sich auch zwei weitere Finanzinstitute, JPMorgan Chase und die Deutsche Bank, mit den Opfern auf einen Vergleich wegen der Vorwürfe, sie hätten verräterische Anzeichen für Epsteins Verbrechen übersehen. JPMorgan Chase stimmte der Zahlung von 290 Millionen US-Dollar zu, während sich die Deutsche Bank mit 75 Millionen US-Dollar zufrieden gab.

Richter Rakoff wies jedoch im Januar eine Klage gegen die Bank of New York Mellon ab. Die Anwälte von Doe legen gegen diese Entscheidung Berufung ein.

Rakoff hat argumentiert, dass es zwar fair sei, von denen, die Epsteins Verbrechen ermöglicht haben, eine Entschädigung zu fordern, dass jedoch nicht jeder, der mit dem verurteilten Sexualstraftäter in Verbindung steht, haftbar gemacht werden sollte.

„Es ist nicht fair, diejenigen Personen oder Organisationen zu bestrafen, die in seinen weiten Wirkungsbereich hineingezogen wurden, aber keine Rolle dabei spielten, sein ungeheuerliches Fehlverhalten zu unterstützen oder davon zu profitieren“, sagte Rakoff.

Die Staatsanwälte gehen davon aus, dass Epstein jahrzehntelang Mädchen und junge Frauen ausgebeutet hatte, bevor er 2019 in einem New Yorker Gefängnis starb. Sein Tod wurde als Selbstmord gewertet.

Als wohlhabender Finanzier hatte Epstein auch einen sozialen Kreis aufgebaut, in dem einige der einflussreichsten Persönlichkeiten aus Politik, Kunst und Wirtschaft lebten.

Zu ihnen gehörten Persönlichkeiten wie Andrew Mountbatten-Windsor, ein in Ungnade gefallener ehemaliger Prinz aus dem Vereinigten Königreich, und zwei US-Präsidenten, Bill Clinton und Donald Trump.

Kritiker argumentieren seit langem, dass Epsteins einflussreiche Mitarbeiter dazu beigetragen haben, ihn zu Lebzeiten vor der Verantwortung zu bewahren.

Im Jahr 2008 schloss Epstein einen Deal mit der Staatsanwaltschaft ab, der dazu führte, dass er sich als Sexualstraftäter registrieren ließ und sich zwei Staatsanklagen schuldig bekannte: Anstiftung zur Prostitution und Vermittlung eines Minderjährigen zum Sex.

Doch durch den Deal vermied er eine Anklage auf Bundesebene und eine lange Haftstrafe. Am Ende verbüßte er nur 13 Monate einer 18-monatigen Haftstrafe.

Zum Zeitpunkt von Epsteins Tod im Jahr 2019 hatte die Bundesanwaltschaft ihre Ermittlungen gegen den Finanzier erneuert und Anklage wegen Sexhandels gegen ihn erhoben.

Einer der Anwälte, die Doe vertreten, David Boies, sagte, er gehe davon aus, dass mindestens 60 bis 75 Frauen berechtigt seien, an der Einigung mit der Bank of America teilzunehmen.

„Vielleicht gibt es noch mehr, die wir nicht identifiziert haben“, fügte er hinzu.