Astronauten sind auf der ersten bemannten Mondmission seit mehr als 50 Jahren tiefer in den Weltraum gereist als jemals zuvor ein Mensch.
Der historische Rekord wurde von der Artemis-II-Besatzung während eines Mondvorbeiflugs aufgestellt, der sie auf die von der Erde aus nicht sichtbare andere Seite des natürlichen Satelliten bringt und sie in Dunkelheit und einen kurzen Kommunikationsausfall mit der Missionskontrolle in Florida stürzt.
Das vierköpfige Team aus drei Amerikanern und einem Kanadier überholte den Distanzmeilenstein von 248.655 Meilen (400.171 Kilometer), den die Apollo-13-Besatzung 56 Jahre lang gehalten hatte.
Es wird erwartet, dass sie letztendlich etwa 252.760 Meilen (406.778 Kilometer) von der Erde entfernt sein werden und damit den Rekord um etwa 4.100 Meilen (6.600 Kilometer) übertreffen.
Die Astronauten an Bord der Raumsonde Orion wurden am sechsten Tag der Mission durch eine aufgezeichnete Nachricht des verstorbenen Apollo-8- und Apollo-13-Astronauten Jim Lovell geweckt.
Der ehemalige Kommandant, der letztes Jahr im Alter von 97 Jahren starb, sagte: „Willkommen in meiner alten Nachbarschaft.
„Es ist ein historischer Tag und ich weiß, wie beschäftigt Sie sein werden, aber vergessen Sie nicht, die Aussicht zu genießen … viel Glück und gute Besserung.“
Während des Vorbeiflugs wird die Crew mit professionellen Kameras detaillierte Fotos der Mondoberfläche machen, die normalerweise nicht sichtbar ist, und den seltenen Anblick ihres fernen Heimatplaneten genießen.
Artemis II verwendet das gleiche Manöver wie Apollo 13 nach dem berüchtigten „Houston, wir hatten ein Problem“-Vorfall, als eine Explosion eines Sauerstofftanks die Hoffnung auf eine Mondlandung zunichte machte und zu einem Kampf ums Überleben wurde.
Die Kapsel befindet sich auf einer Flugbahn, die sie um den Mond führt und dann ihre Schwerkraft für eine „kostenlose“ Rückreise nutzt.
Die Besatzung wird vier Tage brauchen, um zurückzukommen, am Freitag kommt es im Pazifik zu einer Wasserspritze.
Die Goonhilly Earth Station in der Nähe von Helston in Cornwall hat dabei geholfen, den Flug zu verfolgen.
Während die Astronauten nicht auf dem Mond landen werden, ebnet die Mission den Weg für eine zukünftige Mondlandung und legt auch den Grundstein für die Entsendung einer Besatzung zum Mars.
Zuvor musste der Start wegen austretendem Wasserstoffbrennstoff und verstopften Heliumleitungen um zwei Monate verschoben werden.
Das letzte Mal, dass die NASA Astronauten zum Mond schickte, war im Rahmen der Apollo-17-Mission im Jahr 1972.
Die Agentur will bis 2028 eine Besatzung zur Mondoberfläche zurückbringen, bevor China dies etwa im Jahr 2030 tut.
