Die historischen Sümpfe des Irak, die durch jahrelange Dürre rissig und leer geblieben sind, erleben nun eine bemerkenswerte Wiederbelebung, da der steigende Wasserstand Büffelhirten und Fischer in einst verlassene Gebiete zurücklockt.
In den südlichen Chibayish-Sumpfgebieten gleiten Kanus erneut durch kürzlich ausgetrocknete Wasserstraßen, während Wasserbüffel durch wiederhergestelltes Marschland waten und grüne Weideflächen wieder aufgetaucht sind. Haidar Qassem, ein Bauer im zentralen Sumpfgebiet, berichtete von der Verwüstung: „Vor einiger Zeit starb unser gesamtes Vieh und es gab überhaupt kein Wasser.“ Er fügte hinzu: „Viele unserer Leute sind wegen der Dürre abgewandert.“ Er fügte hinzu, dass in diesem Jahr das Wasser zurückgekehrt sei, die Viehbestände sich erholt hätten und einige Familien zurückgekehrt seien.
Diese Veränderung im Schicksal der Region ist auf starke Winterregen zurückzuführen, die den Füllstand der Stauseen in die Höhe trieben und es dem irakischen Wasserressourcenministerium ermöglichten, wachsende Mengen in die Sumpfgebiete abzulassen. Die Anwohner hoffen immer noch auf weitere Wassereinleitungen.
Der irakische Sumpfgebietsexperte Jassim al-Assadi sagte, das Ishan-Hallab-Gebiet – Teil der irakischen Sumpfgebiete, von denen einige glauben, dass es sich um den biblischen Garten Eden handelt und das 2016 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde – sei zwischen 2021 und 2025 vollständig ausgetrocknet, was die Hirten gezwungen habe, es aufzugeben.
In den letzten Monaten haben die „wetterbedingten Bedingungen dazu beigetragen, das Ishan-Hallab-Gebiet wiederherzustellen, das Weideland wiederzubeleben“ und einigen Bewohnern die Rückkehr in das Gebiet zu ermöglichen.
Al-Assadi sagte, der Anteil des überfluteten Marschlandes sei auf 32 bis 36 Prozent gestiegen, verglichen mit nur 8 Prozent in den letzten fünf Jahren, eine Ansicht, die irakische Wasserressourcenbeamte bestätigten.
Der höhere Wasserstand förderte auch eine allmähliche Erholung der Artenvielfalt, einschließlich der Fischbestände, des Vegetationswachstums und des Schilfrohrs, das von den Bewohnern zum Bau traditioneller Häuser genutzt wurde.
Die Sümpfe werden seit Jahrtausenden von den Marscharabern bewohnt, deren Lebensunterhalt und Traditionen eng mit dem Wasser verbunden sind.
Mazin Wadai, ein Beamter für Wasserressourcen, sagte, größere Zuflüsse, ein verbessertes Wassermanagement und stärkere saisonale Niederschläge hätten die Reserven in Staudämmen erhöht und die Abflüsse im Tigris und Euphrat erhöht, sodass mehr Wasser die Sümpfe erreichen könne.
Das Ministerium für Wasserressourcen sagte, die strategischen Reserven des Irak seien „in diesem Jahr um etwa 6 Milliarden Kubikmeter gestiegen, was den Behörden mehr Flexibilität bei der Verwaltung der Vorräte während der Sommermonate gibt.“
Die Sümpfe des Irak, die sich einst über eine Fläche von mehr als 9.500 Quadratkilometern erstreckten, wurden in den 1990er Jahren von Saddam Hussein stark trockengelegt, der die Marscharaber während eines Krieges mit dem Iran von 1980 bis 1988 des Verrats beschuldigte, um Aufständische auszurotten.
Viele Bewohner flohen, doch seit Saddams Sturz im Jahr 2003 wurden Teile der Feuchtgebiete von der Regierung wieder überflutet, und rund 250.000 Marscharaber kehrten nach und nach zurück.
Für Bewohner wie den Büffelhirten Raheem Abdul Zahra haben die jüngsten Verbesserungen das tägliche Leben verändert.
„Das Land war trocken, aber jetzt ist es wieder lebendig“, sagte er.
