Schätzungen zufolge leben noch weniger als hundert Juden in Syrien, verstreut über ein Land, in dem ihre Gemeinde einst Zehntausende zählte.
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In den engen Steingassen des alten jüdischen Viertels von Damaskus ist die Frage, wie man die religiöse Tradition aufrechterhalten kann, ohne dass es fast niemanden mehr gibt, der sie aufrechterhält, drängend geworden – und nirgendwo wird dies so deutlich wie bei der Suche nach koscherem Essen.
Bakhor Shamntoub, Leiter der syrischen Mussawi- oder jüdischen Gemeinde, hat sich mit zusammengesetzt, um zu erklären, wie eine Tradition, die einst eine ganze Gemeinde am Leben hielt, nun von individueller Anstrengung, gelegentlichen Importen aus der Türkei und Paketen abhängt, die von Verwandten in den USA verschickt werden.
Das koschere Gesetz, erklärte Shamntoub, erlaubt Lamm, Rind und Huhn – allerdings nur unter strengen Bedingungen.
Der Metzger muss „ausschließlich“ eine amtlich zertifizierte jüdische Person sein. Allein diese Forderung ist zum zentralen Hindernis in Damaskus geworden.
„Früher arbeitete ein jüdischer Mann mit einem muslimischen Metzger im Damaskus-Viertel Al-Qassaa zusammen. Doch der jüdische Metzger verließ das Land“, während der andere Metzger blieb, erinnerte sich Shamntoub.
„Unabhängig davon, wie korrekt der Muslim (Metzger) die Schlachtung durchführt, gilt sie nicht als koscher, denn Voraussetzung ist, dass der Metzger Jude sein muss“, sagte er.
Das dabei verwendete Messer müsse aus reinem Diamant und nicht aus einer gewöhnlichen Klinge bestehen, sagte Shamntoub, um einen Schnitt so schnell zu ermöglichen, dass „das Tier keinen Schmerz verspürt“.
Anschließend wird vom Metzger erwartet, dass er das Tier nach bestimmten Regeln auf Anzeichen einer Krankheit untersucht.
„Sie blasen auf eine bestimmte Weise hinein, um festzustellen, ob es krank ist. Wenn es krank ist, wird sein Fleisch nicht gegessen“, erklärte er.
Ein vor der Schlachtung verletztes Tier wird ebenfalls disqualifiziert. „Wenn ein Schaf von einem Lastwagen fällt und sich ein Bein bricht, essen wir es nicht.“
Woher das Fleisch kommt
Vor dem Sturz des Regimes von Baschar al-Assad importierte die jüdische Gemeinde Syriens regelmäßig koscheres Fleisch aus der Türkei. Diese Lieferkette brach nach Dezember 2024 zusammen.
Mittlerweile bringt Shamntoub manchmal selbst Fleisch aus der Türkei mit, und Verwandte in den USA schicken Pakete. Mitglieder der jüdischen Gemeinde, die Damaskus auf Kurzaufenthalten besuchen, kommen gelegentlich mit Vorräten an, die in Kühlschränken gelagert werden.
Shamntoub sagte, er plane, die lokale koschere Fleischproduktion in Damaskus wiederzubeleben. „Wir werden erneut einen jüdischen Metzger nach Damaskus bringen, um dies nach jüdischer Tradition zu tun, und wir werden das Fleisch in Kühlschränken lagern“, sagte er.
Auf die Frage nach der Aussicht auf die Eröffnung koscherer Restaurants in Damaskus reagierte Shamntoub skeptisch.
„Ich würde es nicht vorziehen, volle jüdische Restaurants zu eröffnen, weil es nur sehr wenige Juden gibt. Zufällig kommen vielleicht 15 oder 20 Leute und bleiben einen Monat, bevor sie wieder gehen. Es gibt einfach nicht genug, um Restaurants zu unterhalten.“
Das Semiramis Hotel in der Altstadt hat versucht, diese Lücke zu schließen, indem es einen Bereich eröffnet hat, der der jüdischen Küche gewidmet ist.
Das Fleisch wird von außerhalb Syriens importiert, während das Kochen vor Ort erfolgt. Aber Shamntoub äußerte sich präzise zu den Anforderungen.
„Die Teller, Töpfe, Pfannen – alles – muss 100 % neu und speziell vorbereitet sein.“ Bereits verwendetes Kochgeschirr kann bei der Zubereitung koscherer Speisen nicht verwendet werden.
Eine lebensfähige Zukunft würde ein deutliches Wachstum des Tourismus erfordern. „Es könnte möglich werden, richtige Schlachthöfe und zertifizierte Metzger zu haben, wenn der Tourismus zunimmt und regelmäßig Mitglieder der jüdischen Gemeinde aus der ganzen Welt kommen“, sagte er.
In der Zwischenzeit können diejenigen, die keinen Zugang zu koscherem Fleisch haben, Fisch essen, für den nicht die gleichen strengen Regeln gelten.
Wenn Shamntoub selbst in gewöhnlichen Restaurants in Damaskus isst, entscheidet er sich aus dem gleichen Grund für vegetarische Gerichte – Hummus oder Ful, einen Ackerbohneneintopf.
Restaurantbesitzer sind gespalten
Restaurantbesitzer in der Altstadt äußerten gegenüber gemischte Ansichten. Einige lehnten das Konzept spezialisierter koscherer Restaurants grundsätzlich ab und argumentierten, dass Restaurants jeden bedienen sollten.
Andere konzentrierten sich auf wirtschaftliche Aspekte: Die geringe jüdische Bevölkerung und die geringen Touristenzahlen rechtfertigen nicht die Investition in spezialisierte Schlachthöfe, engagierte Köche und Sterilisationsgeräte, die für die koschere Zubereitung erforderlich sind.
Mehrere äußerten Sicherheitsbedenken. Die Ankündigung des Semiramis Hotels, seinen jüdischen Restaurantbereich zu eröffnen, löste im Internet sofort eine Welle feindseliger Kommentare und Drohungen aus.
„Die Sicherheitslage erlaubt es uns nicht, eine solche Tür zu öffnen“, sagte ein Restaurantbesitzer gegenüber und warnte, dass Extremisten jedes Lokal ins Visier nehmen könnten, das dies öffne.
Andere vertraten eine andere Ansicht und sagten, dass koscheres Essen Mitglieder der jüdischen Diaspora aus der ganzen Welt anlocken und dazu beitragen könnte, die Verbindung zu einer Gemeinschaft wiederherzustellen, die in Damaskus seit Jahrzehnten fast völlig abwesend war – räumten jedoch ein, dass dies in der Praxis weiterhin sehr schwierig sei.
