Warum der Iran-Krieg Wale in der Nähe von Südafrika bedroht | Umweltnachrichten

Der amerikanisch-israelische Krieg gegen den Iran hat die weltweite Versorgung mit Energie, Düngemitteln, Medikamenten und sogar Helium unterbrochen und die Wirtschaft auf der ganzen Welt zerstört.

Jetzt bedroht es auch Wale vor der Küste Südafrikas.

Kämpfe unter Beteiligung der Houthis hatten bereits seit 2023 Schiffe vom Roten Meer und dem Suezkanal abgehalten. Jetzt haben die konkurrierenden Beschränkungen des Transits durch die Straße von Hormus, die vom Iran und den USA verhängt wurden, diese Verschiebung noch verstärkt.

Forscher warnten jedoch, dass der zunehmende Schiffsverkehr in der Nähe der südafrikanischen Küste das Risiko, Wale zu treffen, „erheblich erhöht“ habe.

Das geht aus einer Studie hervor, die diesen Monat auf einem Treffen der Internationalen Walfangkommission (IWC) vorgestellt wurde. Dabei wurde festgestellt, dass an der Südwestküste Südafrikas zunehmend viel los ist, was Auswirkungen auf die bedeutenden Walpopulationen der Region hat.

Warum haben sich die Schifffahrtsrouten verschoben?

Der Verkehr in der Region des Roten Meeres wurde bereits im November 2023 zunächst unterbrochen, als Houthi-Rebellen begannen, Schiffe anzugreifen, die aus Solidarität mit den Palästinensern während des völkermörderischen Krieges Israels gegen Gaza durch das Gebiet fuhren.

In jüngerer Zeit haben die Angriffe auf Schiffe in der Straße von Hormus, die derzeit vom Iran blockiert wird, auch dazu geführt, dass Reedereien Schiffe aus dem Nahen Osten umgeleitet haben, um das Kap der Guten Hoffnung in Südafrika zu umrunden.

Durch die Störungen hat sich der Verkehr in der Gegend fast verdoppelt. Nach Angaben des PortWatch Monitor des Internationalen Währungsfonds fuhren zwischen dem 1. März und dem 24. April mindestens 89 Handelsschiffe durch das südliche Afrika. Im gleichen Zeitraum im Jahr 2023 waren es lediglich 44 Schiffe.

Welche Wale könnten betroffen sein?

In den Gewässern Südafrikas leben mehr als 40 Walarten. Das Kap der Guten Hoffnung, die südlichste Spitze des Landes, beherbergt bekanntermaßen Populationen von Südkapern, Buckelwalen und Brydewalen. Außerdem gibt es in der Gegend Orcas oder Schwertwale, Pottwale, Zwergwale und Delfine.

Große Superschwärme von Buckelwalen ernähren sich in der Gegend und reisen von dort aus auf einer jährlichen Wanderung in die Antarktis. Den Behörden zufolge handelt es sich dabei um die größte bekannte Buckelwalgruppe auf der Erde. Einige Studien gehen von einer Gesamtzahl zwischen 11.000 und 13.000 aus.

Viele Arten waren im 20. Jahrhundert durch den kommerziellen Walfang bedroht. Obwohl sich die Südlichen Glatt- und Buckelwale erholt haben, stehen andere, wie der Antarktische Blau-, Finn- und Seiwal, immer noch auf der Roten Liste Südafrikas als gefährdet oder vom Aussterben bedroht.

Wie sind Wale betroffen?

Wale sind vom erhöhten Verkehr direkt betroffen, da sich dadurch die Wahrscheinlichkeit erhöht, von einem fahrenden Fahrzeug angefahren zu werden.

„Es gab Videos von Menschen auf Frachtschiffen, die durch eine hohe Dichte an Buckelwalen fuhren“, sagte der Forscher Els Vermeulen von der Universität Pretoria der Nachrichtenagentur AFP.

Vermeulen, der die auf dem IWC-Treffen vorgestellte Studie leitete, sagte, in solchen Fällen seien sich Wale der Gefahr oft nicht bewusst und könnten durch die Nahrungsaufnahme abgelenkt werden.

„Offensichtlich ging es in ihrem Social-Media-Beitrag nur um: ‚Wow, schauen Sie, wie viele schöne Wale wir sehen‘“, sagte Vermeulen. „Mein Herz blieb stehen – du weißt, dass sie ein paar Wale angreifen.“ Der schnelle Verkehr, der die größten Risiken berge, habe sich vervierfacht, fügte sie hinzu.

Wale wissen noch nicht, wie sie sich an Schiffe anpassen sollen, sagte Chris Johnson, der weltweite Leiter der Protecting Whales and Dolphins Initiative des World Wildlife Fund.

„Man geht davon aus, dass man geht, wenn man ein lautes Geräusch hört. Aber das ist bei manchen Arten nicht der Fall“, sagte er. Wenn zum Beispiel Blauwale in Los Angeles hören, wie sich ein Schiff nähert, sinken sie einfach unter die Oberfläche, fügte er hinzu.

Wale sind auch aufgrund ihrer Verhaltensänderungen gefährdet, die einige Experten auf den Klimawandel und andere Faktoren zurückführen. Die Buckelwale in Südafrika zum Beispiel begannen erst 2011 vor der immer geschäftigeren Westküste zu fressen, sagte Ken Findlay, ein Berater für blaue Wirtschaft, der an dem Bericht mitgewirkt hat.

Ist das Risiko, dass Schiffe auf Wale treffen, gestiegen?

Forscher sagen, dass dies auf die erhöhte menschliche Aktivität zurückzuführen sei.

Vermeulen und ihr Team hatten bereits im November 2022 eine Studie über Todesfälle bei südlichen Glattwalen (SRW) im Küstengebiet der Westkapküste durchgeführt, nachdem sie in der Region zunehmende menschliche Aktivitäten wie die Fischerei beobachtet hatten. Sie verwendeten ausschließlich Daten, die von staatlichen Stellen erhoben wurden.

Die im IWC Journal of Cetacean Research and Management veröffentlichten Ergebnisse ergaben, dass es zwischen 1999 und 2019 elf tödliche Schiffsangriffe von insgesamt 97 Todesfällen gab. Es gab weitere 16 Schiffsangriffe, die nicht eindeutig zum Tod führten.

Während das Verfangen in Fanggeräten die häufigste Todesursache war, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Todesfälle durch Schiffskollisionen wahrscheinlich unterschätzt werden – Wale, die auf offener See von Schiffen getroffen werden, sinken oft auf den Meeresgrund.

Können die Wale geschützt werden?

Einige Vorschläge aus dem Bericht, den Vermeulens Team der Walfangkommission vorgelegt hatte, besagten, dass selbst kleine Verschiebungen der Verkehrswege weg von der Küste Südafrikas das Risiko von Angriffen auf einige Walarten um 20 bis 50 Prozent verringern könnten.

Auch die Walpopulationen in anderen Teilen sind gefährdet und müssen geschützt werden.

Ein Unternehmen, das in der Schweiz ansässige Unternehmen MSC, hat bereits damit begonnen, seine Schiffe neu auszurichten, um kritische Wallebensräume zu schützen, insbesondere rund um Griechenland (Hellenischer Graben) zum Schutz von Pottwalen und vor Sri Lanka zum Schutz von Blauwalen.

Experten sagen, dass Maßnahmen wie Programme zur Geschwindigkeitsreduzierung, die das Risiko tödlicher Kollisionen erheblich senken und den Meereslärm unter Wasser reduzieren können, hilfreich sein können.

Forscher testen in ähnlicher Weise, ob Schiffe über Funknachrichten oder speziell entwickelte Apps auf die Anwesenheit von Wal-Superpods aufmerksam gemacht werden könnten.

Das südafrikanische Umweltministerium teilte AFP mit, dass „alle verfügbaren Lösungen und Abhilfemaßnahmen geprüft werden“, um die Wale am Kap der Guten Hoffnung zu schützen.

„Sobald die wissenschaftlichen Studien und Bewertungen abgeschlossen sind, werden die Seebehörden an vorderster Front an der Seite des (Ministeriums) stehen, um das weitere Vorgehen festzulegen“, hieß es.