Forscher fanden heraus, dass in ganz Kanada bis zu 8.300 Todesfälle verhindert werden könnten, wenn die Bevölkerung des Landes ihren Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel halbieren würde.
Zwischen einem Fünftel und über einem Drittel aller Todesfälle im Zusammenhang mit Herzerkrankungen, einschließlich koronarer Herzkrankheit und Schlaganfall, sind auf den Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln (UPFs) zurückzuführen, warnen Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Koronare Herzkrankheiten und Schlaganfälle gehören zu den häufigsten Todesursachen und sind in vielen Teilen der Welt für fast jeden vierten Todesfall verantwortlich.
Ein hoher Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel wird mit einem erhöhten Risiko für chronische Krankheiten, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD), in Verbindung gebracht.
In einer neuen Studie wurde versucht, die Belastung durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen abzuschätzen, die auf den Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel (UPF) bei Erwachsenen in Kanada zurückzuführen ist.
Sie sagen, dass ähnliche Ergebnisse auch in anderen Ländern mit hohem Einkommen zu erwarten seien.
In der Studie untersuchten Wissenschaftler die Ernährung von Kanadiern über 20 Jahren im Jahr 2015 und stellten fest, dass UPFs 43 Prozent ihrer gesamten täglichen Energieaufnahme ausmachten.
Sie schätzten, dass zwischen 23 und 38 Prozent aller CVD-Ereignisse im Jahr 2019 auf die UPF-Einnahme zurückzuführen waren.
Dies entspricht 58.200 bis 96.000 neuen Fällen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 10.600 bis 17.400 Todesfällen im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wie Forscher in der in veröffentlichten Studie feststellten Das American Journal of Preventive Medicine.
Anschließend schätzten die Wissenschaftler die Auswirkungen verschiedener Szenarien einer reduzierten und erhöhten UPF-Aufnahme ab, um die potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen abzuschätzen, und berechneten die Anzahl vermeidbarer oder übermäßiger CVD-Fälle sowie Todesfälle bei unterschiedlichen Konsummengen.
Sie schätzten, dass die Reduzierung des UPF-Verbrauchs um die Hälfte möglicherweise 5.000 bis 8.300 Todesfälle im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 27.300 bis 45.900 neue Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der gesamten kanadischen Bevölkerung verhindert hätte.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit klinischer und öffentlicher Gesundheitsinterventionen, die darauf abzielen, die UPF-Aufnahme als Schlüsselkomponente der Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu reduzieren“, schreiben Wissenschaftler.
„Ähnliche Studien könnten untersuchen, inwieweit eine Reduzierung der UPF-Aufnahme in der Ernährung Vorläufer/Risikofaktoren von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einschließlich Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes und Fettleibigkeit, umkehren oder verhindern könnte“, schrieben sie.
Forscher warnen davor, dass UPF die Lebensmittelumgebung dominiert und übermäßigen Verzehr zu einem weit verbreiteten und unfreiwilligen Phänomen macht.
„Obwohl öffentliche Aufklärung und individuelle Beratung wichtige Bestandteile der Gesundheitsförderung bleiben, ist ihre Wirkung ohne umfassendere Unterstützung durch Umwelt und Politik begrenzt“, schreiben Wissenschaftler.
„Um eine sinnvolle Änderung der Ernährungsgewohnheiten voranzutreiben, sind umfassende strukturelle Maßnahmen unerlässlich. Dazu gehören Vorschriften zu Lebensmittelsteuern, Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung, Marketingbeschränkungen und Neuformulierungsziele zur Verbesserung der Lebensmittelqualität“, schrieben sie.
Experten, die nichts mit der Studie zu tun haben, weisen darauf hin, dass eine Reduzierung des UPF-Verbrauchs zwar vorteilhaft sein kann, betonen jedoch, dass die Ergebnisse „Beobachtungscharakter“ haben und noch keinen vollständigen Kausalzusammenhang zwischen UPFs und CVDs belegen.
„Beobachtungsstudien können nur Aufschluss über einen Zusammenhang geben, nicht aber über die Kausalität“, erklärte der Ernährungswissenschaftler Gunter Kuhnle von der University of Reading.
„UPF sind oft günstiger als weniger verarbeitete Lebensmittel, was bedeutet, dass Menschen, die größere Mengen hochverarbeiteter Lebensmittel konsumieren, möglicherweise bereits benachteiligt sind, was zu einer schlechteren Gesundheit führen kann“, sagte er.
„Meiner Ansicht nach wäre es genauer, diese Studie als eine Modellierungsübung zu interpretieren, die das, was wir bereits über schlechte Ernährung und Herzerkrankungen wissen, untermauert, und nicht als Beweis dafür, dass die industrielle Lebensmittelverarbeitung selbst eine eindeutige Gefahr für das Herz-Kreislauf-System darstellt“, sagte Alberto Fiore, Professor für Lebensmittelchemie an der Abertay University.
