Jedes Jahr verbinden Milliarden von Zugvögeln die Kontinente, Ozeane und Ökosysteme der Welt, während sie epische Reisen zwischen ihren Nahrungshabitaten und ihren Brutgebieten unternehmen.
Ein Bobolink (Dolichonyx oryzivorus) verlässt seine Brutwiesen in Nordamerika und zieht in die Pampa Südamerikas. Ein Newell-Sturmtaucher (Puffinus newelli) fliegt monatelang über den Nordpazifik, bevor er zur Brut auf die Hawaii-Inseln zurückkehrt. Ein Löffelschnabelstrandläufer (Calidris pygmaea) reist für seine Nichtbrutzeit vom arktischen Russland in die schnell verschwindenden Gezeitenwatten Südostasiens.
Unterschiedlicher könnten diese Vögel kaum sein. Sie besiedeln unterschiedliche Lebensräume, folgen unterschiedlichen Wanderrouten und sind unterschiedlichen Bedrohungen ausgesetzt. Dennoch haben sie eine bemerkenswerte Eigenschaft gemeinsam: Ihr Überleben hängt von Netzwerken von Lebensräumen ab, die sich über Tausende von Kilometern und mehrere Länder erstrecken.
Heute sind alle drei Arten und viele andere in Schwierigkeiten. Ihre Wanderungen gehören nach wie vor zu den größten Naturschauspielen, doch die Vögel selbst sind zunehmend gefährdet, da die Lebensräume und ökologischen Verbindungen, auf die sie angewiesen sind, verloren gehen oder beeinträchtigt werden und die Bedrohung ihres Überlebens und ihrer Fortpflanzungsfähigkeit zunimmt.
Als Wissenschaftler erforschen wir Zugvögel. Zusammen mit einer internationalen Gruppe von Kollegen haben wir gerade eine umfassende Bewertung des Zustands, der Bedrohungen und der Schutzbemühungen für mehr als 3.380 Zugvogelarten der Erde veröffentlicht.
Die Ergebnisse sind ernüchternd. Wir haben herausgefunden, dass mehr als die Hälfte der Zugvogelarten weltweit aufgrund einer Reihe von Bedrohungen zurückgehen, darunter Lebensraumverlust, invasive Arten, die Vögel schädigen, Kollisionen mit Gebäuden, Jagd, Tierhandel, giftige Pestizide und in einigen Fällen der Fang in kommerziellen Fischernetzen.
Aber unsere Studie bietet eine zweite Schlussfolgerung mit mehr Hoffnung. Die Wissenschaft über Zugvögel hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch verändert, und der Schutz kann zur Rettung dieser unglaublichen Arten beitragen – wenn Regierungen handeln, bevor sie gefährdet werden.
Schutz der Vögel auf ihren epischen Reisen
Wenn sich der Schutz der Zugvögel wieder auf den gesamten Jahreszyklus der Vögel konzentriert, können Vögel und ihre Lebensräume das ganze Jahr über geschützt werden, von ihren Brutstätten über ihre nicht brütenden Behausungen bis hin zu ihren Zugrouten dazwischen.
Dieser Ansatz kombiniert den Schutz und die Wiederherstellung wichtiger Orte und reduziert Bedrohungen überall dort, wo sie auftreten. Es ist auch auf internationale Zusammenarbeit und proaktiven Naturschutz unter der Leitung engagierter Regierungen angewiesen, bevor Arten gefährdet werden.
Zugvögel sind weit mehr als bemerkenswerte Reisende. Sie bestäuben Pflanzen, verbreiten Samen, bekämpfen landwirtschaftliche Schädlinge, transportieren Nährstoffe zwischen Ökosystemen und unterstützen die lokale Wirtschaft, indem sie Vogelbeobachter und Ökotourismus anziehen. Ihr Rückgang ist nicht einfach ein Verlust der Artenvielfalt; Sie signalisieren einen zunehmenden Zusammenbruch der Ökosysteme, die sowohl Wildtiere als auch Menschen ernähren.
Die ermutigende Nachricht ist, dass der Mensch noch nie so gut gerüstet war, den Rückgang dieser Arten umzukehren.
Miniatur-Ortungsgeräte, Genetik, automatisierte Funktelemetrienetzwerke, Langzeitüberwachung und bürgerwissenschaftliche Initiativen wie eBird, die Artenzahlen auf der ganzen Welt dokumentieren, haben das Wissen über die Gewohnheiten von Zugvögeln und die Risiken, denen sie ausgesetzt sind, verändert.
Zum ersten Mal können Wissenschaftler einzelne Vögel über Kontinente hinweg verfolgen und bestimmen, wo Schutzmaßnahmen die größte Wirkung haben.
Eine neue Strategie
Während eines Großteils des letzten Jahrhunderts konzentrierte sich der Schutz von Zugvögeln auf den Schutz wichtiger Orte wie Brutstätten, Feuchtgebiete, nicht brütende Lebensräume und Rastplätze für Zugvögel, auf die Vögel angewiesen sind.
Diese Strategie war enorm erfolgreich und bleibt unverzichtbar. Schutzgebiete haben unzählige Artensterben verhindert und werden weiterhin ein Eckpfeiler der Erhaltung der Artenvielfalt sein.
Aber die Forschung hat etwas ebenso Wichtiges ans Licht gebracht: Der Schutz von Orten ist zwar wichtig, reicht aber oft nicht aus, um Arten zu erhalten, deren Leben sich über Kontinente und Ozeane erstreckt. Es ist auch wichtig zu verstehen, wo und wann Populationen am stärksten gefährdet sind, und diese Einschränkungen im gesamten Jahreszyklus der Vögel zu berücksichtigen.
Die drei Arten, die diese Geschichte eröffnet haben, verdeutlichen, warum.
Bobolinks brüten in nordamerikanischen Graslandschaften, verbringen aber einen Großteil des Jahres in Südamerika. Die Erhaltung des Brutlebensraums allein kann ihren Rückgang nicht umkehren, wenn das Grasland weiterhin verschwindet oder Vögel durch Pestizide vergiftet werden.
Newell-Sturmtaucher verbringen die meiste Zeit ihres Lebens über dem Pazifischen Ozean, kehren aber zum Brüten nach Hawaii zurück, wo künstliches Licht, Kollisionen mit Stromleitungen und eingeschleppte Raubtiere wie Hauskatzen bereits gefährdete Populationen bedrohen.
Vom Aussterben bedrohte Löffelstrandläufer sind auf ein immer kleiner werdendes Netz von Wattflächen angewiesen, die als Zwischenstopps zwischen ihren Brutgebieten auf der russischen Tschukotka-Halbinsel und ihren Nichtbrutgebieten in Südostasien dienen. Der Verlust auch nur einer Handvoll dieser Rastplätze kann einen der seltensten Zugvögel der Welt gefährden.
Jede Art erfordert eine andere Schutzstrategie, aber alle erfordern die gleiche Denkweise: die Erhaltung ihres gesamten Jahreszyklus, anstatt sich auf einen einzelnen Ort, eine einzelne Jahreszeit oder eine einzelne Bedrohung zu konzentrieren.
Glücklicherweise beginnt sich dieser Ansatz in den Vereinigten Staaten bereits durchzusetzen und zeigt, was möglich ist.
Wie Erfolg aussehen kann
Road to Recovery ist eine internationale Initiative, die darauf abzielt, den Verlust der am schnellsten zurückgehenden Vogelarten Nordamerikas umzukehren, bevor sie durch die US-Gesetzgebung zu gefährdeten Arten geschützt werden müssen.
Anstatt darauf zu warten, dass die Populationen zusammenbrechen, bringt Road to Recovery Wissenschaftler, Regierungen, Naturschutzorganisationen, Landbesitzer und lokale Gemeinschaften zusammen, um Artenarbeitsgruppen zu bilden. Diese Gruppen helfen dabei, die Schäden zu erkennen, denen die Vogelpopulationen ausgesetzt sind, und wie man dort, wo begrenzte Gelder in den Naturschutz investiert werden, besser vorgehen kann.
Heute entwickeln mehr als 50 internationale Arbeitsgruppen Schutzstrategien für Arten, darunter Bobolinks und Gelbschenkelkuckucke (Tringa flavipes), Abendbeißerkuckucke (Coccothraustes vespertinus) und Gelbschnabelkuckucke (Coccyzus americanus). Ihre Arbeit hat bereits zu neuen Forschungsergebnissen, zum Schutz von Lebensräumen, politischen Änderungen, Jagdreformen und internationalen Partnerschaften geführt.
Internationale Abkommen wie das Übereinkommen zur Erhaltung der wandernden wildlebenden Tierarten sowie regionale Partnerschaften und Verträge über Zugrouten bieten den Nationen die Möglichkeit, über politische Grenzen hinweg zusammenzuarbeiten, um wandernde Arten zu schützen.
Die Wirksamkeit des Übereinkommens wird jedoch erheblich beeinträchtigt, wenn viele der größten, reichsten und einflussreichsten Länder der Welt es nicht unterzeichnet haben. Dazu gehören die Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko, Russland und Japan.
Eine breitere internationale Beteiligung und nachhaltige Investitionen von Regierungen können dazu beitragen, wissenschaftliche Erkenntnisse über den gesamten Jahreszyklus hinweg in koordinierte Naturschutzmaßnahmen umzusetzen.
Peter Marra ist Dekan von The Earth Commons und Professor für Biologie und Umwelt an der Georgetown University. Nathan W. Cooper ist Forschungsökologe am Smithsonian Institution. Dieser Artikel wurde erstmals von The Conversation veröffentlicht und wird unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
Aber Regierungen können es nicht alleine schaffen. Landbesitzer, Unternehmen, Naturschutzorganisationen und Einzelpersonen spielen alle eine Rolle. Sie können dazu beitragen, Lebensräume zu schützen und wiederherzustellen und Bedrohungen wie freilaufende Katzen und Kollisionen mit Gebäuden zu reduzieren. Sie können vogelfreundliche Richtlinien unterstützen und an bürgerwissenschaftlichen Programmen teilnehmen, die dabei helfen, Zugvogelpopulationen zu verfolgen.
Anwenden dieser Lektionen
Es gibt allen Grund zur Hoffnung.
Auf der ganzen Welt zeigen Naturschutzinitiativen immer wieder, dass sich die Vogelpopulationen erholen, wenn Bedrohungen erkannt und angegangen werden. Das Pestizid DDT hätte beinahe zum Aussterben von Arten wie dem Weißkopfseeadler, dem Wanderfalken und dem Fischadler geführt, doch der Mensch schritt ein, verbot seinen Einsatz und alle Arten erholten sich.
Die Herausforderung besteht nun darin, die wissenschaftlichen Erkenntnisse anzuwenden.
Im nächsten Frühjahr kehren Bobolinks wieder in die Graslandschaften Nordamerikas zurück. Newells Sturmtaucher werden Tausende von Kilometern über das offene Meer zurück nach Hawaii navigieren. Löffelstrandläufer werden erneut eine der außergewöhnlichsten Wanderungen der Welt unternehmen.
Ob zukünftige Generationen diese großartigen Migrationen weiterhin erleben können, wird von den Entscheidungen der heutigen Generationen und den Maßnahmen, die sie zu ihrer Rettung unternehmen, abhängen.
