Eine in den Niederlanden ausgegrabene römische Tafel wurde entziffert und enthielt „magische“ Zaubersprüche zur Beschwörung von Gottheiten und Dämonen, um Feinden Schaden zuzufügen.
Das Artefakt wurde an einer archäologischen Stätte in der römischen Provinz Niedergermanien in der niederländischen Gemeinde Heerlen gefunden.
Es wurde festgestellt, dass die etwa 9,3 x 4,8 cm (3,7 x 1,9 Zoll) große Tafel Text enthielt, nicht in lateinischer Sprache, wie es zu dieser Zeit üblich war, sondern in altgriechischer Sprache, die im ägyptischen Stil verfasst war.
Forscher am Institut für Papyrologie der Universität Heidelberg fanden heraus, dass drei verschiedene Zeichengruppen verwendet wurden.
Solche Fluchtafeln bestehen normalerweise aus Blei, einem schweren, sich kühl anfühlenden Material, das leicht zu verarbeiten war und dem man auch „bindende“ Eigenschaften zuschrieb.
Kleinere Fluchtafeln wurden mit Zaubersprüchen oder Bindungszaubern beschriftet und dann vergraben, um gegnerische Prozessparteien, sportliche Gegner oder romantische Rivalen zu beeinflussen oder zu „binden“.
Forscher entdeckten die Heerlen-Tafel in einer Grube unterhalb des Rathausplatzes, wo sich im zweiten Jahrhundert die ehemalige römische Militärsiedlung Coriovallum befand.
Um die Schrift freizulegen, verwendeten die Wissenschaftler eine computergestützte Fototechnik, bei der mehrere Bilder der Inschrift unter variabler Beleuchtung aufgenommen wurden.
Anschließend wurden einzelne Fotos digital zu einem einzigen Bild zusammengefügt, sodass selbst kleinste Oberflächenmerkmale hervorstechen.
Es wurde festgestellt, dass die Tafel verschiedene Gottheiten und Dämonen im ägyptischen Stil anrief, jedoch in Altgriechisch verfasst war.
Dies unterscheidet sich deutlich von den meisten anderen in Nordeuropa gefundenen Fluchtafeln, die in lateinischer Sprache verfasst sind.
Auf der Tafel von Heerlen waren auch die Namen von zwei Männern und zwei Frauen aufgeführt, die als Mitsklaven bezeichnet wurden.
„Die Tafel diente entweder als Fluch gegen diese vier Sklaven oder als Fluch in ihrem Namen gegen eine namentlich nicht genannte Person“, so der Heidelberger Papyrologe Rodney Ast.
Forscher sind auch von den verschiedenen Sprachen fasziniert, in denen die Sklaven benannt werden: Latein für die Männer und Griechisch für die Frauen.
„Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass eine der beiden Frauen die Autorin der Inschrift war und die vermeintliche Fähigkeit, durch solche Flüche mit göttlichen Mächten zu kommunizieren, aus dem römischen Ägypten mitgebracht hatte“, sagte Julia Lougovaya, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Papyrologie.
Die Fluchtafel spiegelt auch die wichtige Rolle der Magie im römischen Ägypten wider.
Einige Praktiken im Zusammenhang mit Schutz und Heilung wurden offiziell als Teil des religiösen Lebens anerkannt und akzeptiert, während diejenigen, die im eigenen Interesse und auf Kosten anderer durchgeführt wurden, im Geheimen durchgeführt wurden.
„In den ersten Jahrhunderten n. Chr. vermischten sich zunehmend vorderasiatische, ägyptische, jüdische und teilweise sogar christliche Traditionen und verbreiteten sich im gesamten damaligen Römischen Reich – eine Entwicklung, die der Fund aus Heerlen eindrucksvoll unterstreicht“, sagte der Ägyptologe Joachim Quack von der Universität Heidelberg.
