Einer neuen Studie zufolge könnte ein 4.300 Jahre alter Silberkelch, der im besetzten Palästina ausgegraben wurde, die früheste bekannte künstlerische Darstellung des Ursprungs des Universums tragen.
Der ikonische Ain-Samiya-Becher wurde 1970 an einer antiken Grabstätte auf dem Judäischen Hügel gefunden und nach dem palästinensischen Dorf im von Israel besetzten Westjordanland in der Nähe seines Fundorts benannt.
Es wurde auf die mittlere Bronzezeit von 2650–1950 v. Chr. datiert, als die Region von mehreren Nomadengemeinschaften bevölkert war.
Der 7,6 cm hohe Becher trägt kunstvolle Gravuren einer scheinbar chimären halb menschlichen, halb tierischen Figur, die Pflanzen mit einem himmlischen Emblem hält. Es gibt auch Schnitzereien von Schlangen und Himmelssymbolen sowie ein geheimnisvolles „Boot aus Licht“.
Es wurde wahrscheinlich vor etwa 4.300 Jahren im Süden Mesopotamiens entworfen, wobei Silber verwendet wurde, das entweder aus Syrien oder dem silberreichen heutigen Irak stammte.
Frühere Interpretationen besagten, dass die kontrastierenden Bilder auf dem Kelch eine Welt des Chaos mit Pflanzen, Tieren und Menschen darstellten, die von einer Schlange beherrscht wird.
Einige Archäologen glaubten auch, dass die Gravuren einen babylonischen Schöpfungsmythos namens „The“ darstellten Enuma Elish Darin wird die Geschichte eines Gottes namens Marduk erzählt, der einen übernatürlichen Chaosagenten namens Tiamat besiegt.
Die neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift der Ancient Near Eastern Society, vermutet, dass der Mythos des Kelchs noch älter ist als der Enuma Elish.
Forscher sagen, das Design sei die früheste Darstellung des Ursprungs des Kosmos und zeige den Wandel des Universums von einem Chaos vor der Schöpfung zu einer neu geschaffenen Ordnung.
Die Neuinterpretation der Kunst besagt, dass sie eine Zeit darstellt, „in der Himmel und Erde, Tiere und Pflanzen miteinander verschmolzen waren, so dass sie ihr Potenzial nicht entfalten konnten“.
Forscher vermuten, dass es Elemente verschiedener Mythen und Legenden aus dem gesamten alten Mesopotamien vereint.
Als Beispiel heißt es, eines der Motive zeige Menschen, die Sonnenspiegel hochhalten, ähnlich dem Himmlisches Boot Design, das auf 11.500 Jahre alten Töpferwaren aus Göbekli Tepe in der Türkei zu sehen ist.
„Der Kelch von Ain Samiya stellt keine Szenen aus der Enuma Elish dar, da der Kelch mehr als ein Jahrtausend älter ist als der babylonische Schöpfungsmythos und er insbesondere frei von gewalttätigen Bildern ist“, heißt es in der Studie.
Im Gegensatz zu einer früheren Interpretation, dass es sich möglicherweise um einen mythologischen Kampf handelt, argumentiert die Studie, dass die Kunst einen Moment des Friedens darstellt und zeigt, wie die Sonne aufgeht und das Chaos vertreibt, um die Welt zu erneuern.
„Die Szenen stellen einen Übergang vom Chaos zu einem strukturierten Universum dar, das von Gottheiten vor chaotischen Störungen geschützt wird“, heißt es in der Studie.
„Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Geburt der Sonnengottheit und ihrer anschließenden Reise durch den Kosmos, die im Zusammenhang mit dem Grab dazu dienen kann, die Wiedergeburt der Seelen der Toten zu erleichtern.“
