„Es war einer dieser zufälligen Ereignisse – ein Heureka-Moment“, sagt Professor Richard Bevins.
Der Geologe nahm einen Satz von 15 Probesteinen aus Stonehenge, die ihm ein ehemaliger Kollege gegeben hatte, und wurde gebeten, eine kurze Beobachtung der Gesteinsquelle zu machen, von der angenommen wird, dass sie vor etwa 5.000 Jahren aus Westwales gebracht wurde.
„Ich sagte, ich kann Ihnen sagen, um welche Gesteinsart es sich handelt, aber diese Gesteinsart – ich habe sie noch nie in Westwales gesehen, überhaupt noch nie“, erinnert sich Prof. Bevins. „Also habe ich es (seinen Bericht) geschrieben, aber bevor er veröffentlicht wurde, hatte ich einen Heureka-Moment und dachte: ‚Es gibt einen Felsvorsprung, von dem ich Material habe, den ich mir aber noch nie zuvor angesehen habe‘.
„Es führte zur Ausgrabung eines neolithischen Steinbruchs (Craig Rhos-y-Felin) und zur Entdeckung des genauen Ortes, wo die Steinproben herkamen. Eine perfekte Übereinstimmung. Es war ein besonderer Moment.“
Diese große Entdeckung im Jahr 2011 war das erste Mal, dass eine eindeutige Quelle für einen der Steine des weltberühmten Denkmals gefunden wurde, was die langjährige Debatte darüber, wie die Steine den ganzen Weg von Pembrokeshire nach Wiltshire transportiert wurden, neu belebte.
Jetzt, heute, 14 Jahre später, glaubt Prof. Bevins, dass er kurz vor seiner nächsten bahnbrechenden Entdeckung stehen könnte; die Quelle des Altarsteins des Denkmals.
Nachdem er letztes Jahr erklärt hatte, dass der sechs Tonnen schwere Megalith nicht zu den aus Pembrokeshire transportierten Blausteinen gehöre, wagten er und sein Team sich auf den Archipel von Orkney, nachdem sie festgestellt hatten, dass er aus Sandsteinvorkommen im Orcadian Basin stammte, einem Gebiet, das die Inseln Orkney und Shetland sowie einen Küstenstreifen auf dem nordöstlichen schottischen Festland umfasst.
Eine detaillierte Untersuchung der Steine auf den Orkney-Inseln ergab jedoch keine Übereinstimmung, und nun starrt Prof. Bevins auf ein kartiertes Gebiet von 125 mal 93 Meilen, entschlossen, den genauen Ort herauszufinden, an dem der Stein abgebaut wurde, bevor er über 500 Meilen ins West Country transportiert wurde.
„Es wäre fantastisch, die genaue Quelle zu finden“, sagt Prof. Bevins. „Es war eine Achterbahnfahrt bis hierher, da wir herausgefunden haben, dass es nicht aus Wales, sondern jetzt aus dem Nordosten Schottlands kommt. Es wäre sicherlich das Tüpfelchen auf dem i für all die Arbeit, die wir investiert haben.“
Das Auffinden der Quelle würde Ausgrabungsarbeiten für Archäologen an der Quellenstelle eröffnen, die dann in der Lage wären, die Menschen hinter dem Bau von Stonehenge aufzuspüren und alles herauszufinden, von ihrer Gesellschaft über ihre Werkzeuge bis hin zu dem, was sie aßen und tranken.
Laut Prof. Bevins würde dies auch den Theorien darüber, wie die riesigen Steine über Hunderte von Kilometern transportiert wurden, mehr Substanz verleihen, wobei derzeit aufgrund der hügeligen Landschaft in Schottland davon ausgegangen wird, dass sie über das Meer transportiert wurden.
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Die Entdeckung des Ortes könnte auch die Theorie untermauern, dass der Bau von Stonehenge ein Akt der Vereinigung des gesamten Vereinigten Königreichs gegen eine ausländische Bedrohung war, wobei Materialien aus allen Ecken der britischen Inseln stammten.
Aber vorerst sagt Prof. Bevins, dass er mit seinem kleinen Team zusammenarbeiten muss, um Standorte in der riesigen Region zu lokalisieren.
„Wenn wir einfach dorthin gehen und wahllos das gesamte Gebiet ablaufen würden, werden wir uns wahrscheinlich zurückziehen und eine lange Zeit unter der Erde verbringen, bevor etwas gefunden wird, also werden wir einige Zielgebiete in dieser Region auswählen“, sagt Prof. Bevins.
Aber es braucht Zeit, und die Arbeit vor Ort ist teuer und zeitaufwändig.
Und nachdem die Finanzierung für den Ausschluss der Orkney-Inseln letztes Jahr ausgelaufen ist, müssen Prof. Bevins und sein Team neue Argumente für die Finanzierung des nächsten Teils ihres Projekts erarbeiten. Ein Teil ihres Falles wird der Informationsdurst der Öffentlichkeit über eines der berühmtesten Denkmäler Großbritanniens sein, das im Jahr 2024 einen Rekord von 1,4 Millionen Besuchern verzeichnete.
„Menschen möchten etwas über andere Menschen erfahren, sie möchten etwas über ihre Geschichte erfahren, sie möchten wissen, warum Stonehenge gebaut wurde, was die Pyramiden bedeuten? Es ist diese Faszination für Menschen und Kulturen“, sagt Prof. Bevins.
„Wenn wir einen Artikel (über Stonehenge) veröffentlichen, kann man ihn fast zeitlich um die ganze Welt verbreiten: Nachrichten, Fernsehsender, online. Das ist wirklich erstaunlich. Wir hoffen, bald wieder die gleichen Ergebnisse zu erzielen.“
