Archäologen haben unterhalb des deutschen Frankfurts einen ummauerten Komplex aus der Römerzeit ausgegraben, dessen Schächte und Gruben möglicherweise Überreste der rituellen Opfer eines antiken Kultes enthielten.
Die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) und der Schweizerische Nationalfonds (SNF) unterstützen derzeit die Erforschung des Heiligtums in der antiken Stadt Nida in Frankfurt.
Teile des Heiligtums kamen erstmals bei Ausgrabungen zwischen 2016 und 2018 und erneut im Jahr 2022 beim Bau einer neuen Grundschule ans Tageslicht.
„Das zentrale Kultviertel von Nida stellt einen archäologischen Fund von nahezu einzigartiger Bedeutung in Europa dar“, sagte Ina Hartwig, Frankfurts Stadtdezernentin für Kultur und Wissenschaft.
Bei Ausgrabungen stellten Archäologen fest, dass der ummauerte Komplex des Heiligtums seit der Römerzeit, etwa im frühen 2. Jahrhundert n. Chr., weitgehend unberührt blieb.
Es verfügte über elf Steingebäude, die in mehreren Phasen errichtet wurden, sowie etwa 70 Schächte und zehn Gruben, die für rituelle Beisetzungen genutzt wurden.
Diese Gruben enthielten Keramikgefäße sowie Pflanzen- und Tierreste, darunter Fische und Vögel, von denen man annahm, dass sie rituelle Mahlzeiten und Opfergaben für die Götter darstellten.
Die Überreste deuten auch auf Hinweise auf Menschenopfer hin, ein Fund, der in dieser Region äußerst selten wäre.
Es bleibt jedoch unklar, welche Gottheiten verehrt wurden, sagen Forscher.
Mehrere Götter, darunter Jupiter, Jupiter Dolichenus, Mercurius Alatheus, Diana, Apollo und Epona, scheinen verehrt worden zu sein – eine Mischung, die darauf hindeutet, dass der Ort ein wichtiges regionales Zentrum war.
Die Gebäude des römischen Komplexes erscheinen Archäologen zufolge äußerst ungewöhnlich, da keine Parallelen in den römischen Provinzen Germanien oder Gallien bekannt sind.
Die Forscher fanden außerdem 5.000 Fragmente bemalten Wandputzes sowie Bronzebeschläge von Türen und Fenstern, die auf reich verzierte Bauwerke hinweisen.
Außerdem wurden mehr als 250 römische Münzen und über 70 Kleiderklammern aus Silber und Bronze gefunden, von denen einige noch intakt waren.
Forscher sagen, dass solche Objekte in römischen Heiligtümern im ganzen Reich häufig als Opfergaben verwendet wurden.
Eine Widmung eines Soldaten an Mercurius Alatheus aus dem Jahr 246 n. Chr. lässt darauf schließen, dass das Heiligtum mindestens bis in die Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr. aktiv blieb.
Forscher sagen, dass das römische Heiligtum möglicherweise für seine kulturelle Vielfalt und als eines der bedeutendsten städtischen Zentren der Region bekannt war, bis es um 275/280 n. Chr. aufgegeben wurde.
„Die Beweise, die auf mögliche Menschenopfer im Kultviertel von Nida hinweisen, sind völlig außergewöhnlich“, schrieben sie.
„Dass die Entdeckung beim Bau der neuen Römerstadtschule gemacht wurde, zeigt anschaulich, wie sich Vergangenheit und Zukunft in unserer Stadt überschneiden“, sagte Marcus Gwechenberger, Frankfurts Stadtrat für Bauen und Wohnen. Die Römerstadtschule ist eine inklusive Grundschule in Frankfurt-Heddernheim, Deutschland.
