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Ein kleines Kontingent amerikanischer Militärberater werde im Land bleiben, um sich mit den US-Streitkräften im benachbarten Syrien bei der Bekämpfung der sogenannten Islamischen Staatgruppe (IS) abzustimmen, sagte der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani am Montag.
Washington und Bagdad einigten sich letztes Jahr darauf, eine von den USA geführte Koalition, die den IS im Irak bekämpft, bis September dieses Jahres aufzulösen, indem die US-Streitkräfte einige Stützpunkte verlassen, auf denen sie stationiert waren.
Al-Sudani teilte Journalisten in Bagdad mit, dass US-Militärberater und Unterstützungspersonal derzeit auf dem Luftwaffenstützpunkt Ain al-Asad im Westirak, einem Stützpunkt neben dem Flughafen Bagdad und dem Luftwaffenstützpunkt al-Harir im Nordirak stationiert seien.
Der irakische Premierminister wies darauf hin, dass das Abkommen ursprünglich einen vollständigen Abzug der US-Streitkräfte aus Ain al-Asad bis September vorsah, dass die „Entwicklungen in Syrien“ seitdem jedoch die Aufrechterhaltung einer „kleinen Einheit“ von 250 bis 350 Beratern und Sicherheitspersonal am Stützpunkt erforderten.
Er sagte, sie würden daran arbeiten, die Überwachung und Koordination zur Bekämpfung des IS mit dem al-Tanf-Stützpunkt in Syrien zu unterstützen.
Er fügte hinzu, dass an anderen US-Standorten ein „schrittweiser Personal- und Betriebsabbau“ zu verzeichnen sei.
Nach dem Sturz von Syriens langjährigem Führer Bashar al-Assad durch eine Rebellenoffensive im Dezember kamen im Irak Befürchtungen auf, dass der IS unter Ausnutzung des daraus resultierenden Sicherheitsvakuums und der von der ehemaligen syrischen Armee zurückgelassenen Waffen wieder aufleben könnte.
Al-Sudani behauptete, dass die extremistische Gruppe, die vor einem Jahrzehnt weite Gebiete im Irak und in Syrien erobert hatte, „keine nennenswerte Bedrohung mehr im Irak darstellt“.
Der Irak hat versucht, seine Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und dem benachbarten Iran auszugleichen und zu vermeiden, in regionale Konflikte hineingezogen zu werden, eine Politik, die der Premierminister nach eigenen Angaben fortsetzen wird.
„Für uns steht der Irak an erster Stelle und wir möchten für niemanden als Stellvertreter fungieren“, sagte er. „Der Irak wird kein Schlachtfeld für Konflikte sein.“
Gleichzeitig forderte al-Sudani die USA auf, die Verhandlungen mit dem Iran wieder aufzunehmen, und bezeichnete den „Maximaldruck“-Ansatz der Trump-Regierung zur Einschränkung des iranischen Einflusses als „kontraproduktiv“.
„Iran ist ein wichtiges und einflussreiches Land, das mit Respekt und im direkten Dialog behandelt werden muss“, sagte er.
Zwischen Bagdad und Washington kam es zu Spannungen wegen der Präsenz von vom Iran unterstützten Milizen im Irak.
Die Popular Mobilization Forces (PMF), eine Koalition von Milizen, die sich zur Bekämpfung des IS gebildet haben, wurden 2016 offiziell unter die Kontrolle des irakischen Militärs gestellt, operieren in der Praxis jedoch immer noch mit erheblicher Autonomie.
Das irakische Parlament hat über Gesetze nachgedacht, die die Beziehungen zwischen dem Militär und der PMF festigen würden, und stieß dabei auf Einwände aus Washington.
Al-Sudani ging nicht direkt auf die vorgeschlagene Gesetzgebung ein, sagte aber, dass das Programm seiner Regierung „Abrüstung und einen nationalen Dialog umfasst, um jede Rechtfertigung für das Tragen von Waffen zu beseitigen“.
„Wir ermutigen alle Fraktionen, sich entweder in staatliche Institutionen zu integrieren oder sich am politischen Leben zu beteiligen“, was auch die Gründung politischer Parteien und die Kandidatur für Wahlen umfassen könnte, sagte er.
Der Irak bereitet sich auf die Parlamentswahlen nächsten Monat vor, bei denen darüber entschieden wird, ob al-Sudani eine zweite Amtszeit antritt.
„Bewaffnete Fraktionen, die sich in politische Einheiten verwandelt haben, haben das verfassungsmäßige Recht, an diesen Wahlen teilzunehmen“, sagte der Premierminister.
Zusätzliche Quellen • AP
