Die Abstimmung stellt einen wichtigen Schritt in den jahrelangen Bemühungen dar, Regierungsdokumente über den verstorbenen Sexualstraftäter öffentlich zu machen.
Der Kongress der Vereinigten Staaten hat einen Gesetzentwurf zur Veröffentlichung von Regierungsdokumenten im Zusammenhang mit dem Sexualstraftäter Jeffrey Epstein verabschiedet und damit den Weg für die Veröffentlichung der Akten frei gemacht.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete die Maßnahme am Dienstag mit 427 zu 1 Stimmen und übermittelte sie an den Senat, der sich schnell bereit erklärte, sie einstimmig zu verabschieden, noch bevor sie offiziell an die Kammer weitergeleitet wurde.
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Sobald der Gesetzentwurf offiziell genehmigt ist, geht er an den Schreibtisch von Präsident Donald Trump, der sagte, er werde ihn in Kraft setzen.
Der Fall Epstein – ein Finanzier, der jahrelang Mädchen und junge Frauen sexuell missbrauchte – löst in den USA seit Jahren Intrigen aus, da er Verbindungen zu mächtigen Persönlichkeiten in den Medien, der Politik und der Wissenschaft hat, darunter auch Verbindungen zu Trump.
Trump lehnte die Veröffentlichung der Akten zunächst ab und bezeichnete die Kontroverse um den verstorbenen Sexualstraftäter als „Scherz“, bevor er diesen Monat seinen Kurs änderte.
Der Präsident und sein Justizministerium müssen nicht darauf warten, dass der Kongress das Gesetz zur Freigabe der Akten verabschiedet. Sie haben die Befugnis, sie öffentlich zu machen.
Vor der Abstimmung am Dienstag sprachen Kongressabgeordnete, die den Gesetzentwurf vorangetrieben hatten – die Demokratin Ro Khanna und die Republikaner Thomas Massie und Marjorie Taylor Greene – zusammen mit Überlebenden von Epsteins Misshandlungen vor dem US-Kapitol.
„Wir haben gegen den Präsidenten, den Generalstaatsanwalt, den FBI-Direktor, den Sprecher des Repräsentantenhauses und den Vizepräsidenten gekämpft, um diesen Sieg zu erringen. Sie sind heute auf unserer Seite, also zollen wir ihnen auch etwas Anerkennung“, sagte Massie gegenüber Reportern.
Jena-Lisa Jones, eine der Überlebenden, hielt ein Foto von sich hoch, als sie 14 war – das Alter, in dem sie Epstein kennenlernte.
„Ich war ein Kind. Ich war in der neunten Klasse. Ich hatte Hoffnung auf das Leben und darauf, was die Zukunft für mich bereithielt. Er hat mir viel gestohlen“, sagte sie.
Epstein bekannte sich 2008 zum ersten Mal wegen Anstiftung zur Prostitution mit einer Minderjährigen schuldig. Er verbüßte 13 Monate in einem Gefängnis mit Mindestsicherheit und durfte das Gefängnis für 12 Stunden am Tag verlassen, um zu arbeiten. Kritiker sagten, die Strafe entspreche nicht der Schwere des Vergehens.
Nachdem der Miami Herald die Strafverfolgung gegen Epstein untersucht hatte, eröffneten die Bundesbehörden das Verfahren gegen ihn erneut, verhafteten ihn und beschuldigten ihn im Jahr 2019 des Sexhandels mit Minderjährigen.
Zwei Monate später wurde er tot in seiner Gefängniszelle in New York City aufgefunden. Sein Tod wurde als Selbstmord gewertet.
Zu Epsteins Mitarbeitern gehörten im Laufe der Jahre der ehemalige israelische Premierminister Ehud Barak, der britische Prinz Andrew und der ehemalige US-Präsident Bill Clinton.
Auch nach seiner ersten Verurteilung unterhielt Epstein weiterhin enge persönliche Beziehungen zu einflussreichen Persönlichkeiten, darunter dem ehemaligen Präsidenten der Harvard-Universität, Larry Summers, der sich kürzlich für die Aufrechterhaltung von Verbindungen zu dem Sexualstraftäter entschuldigte.
Am Dienstag attackierte Trump einen Reporter von ABC News, der ihn fragte, warum er die Akten nicht selbst veröffentlichen würde, und betonte, dass Epstein ein wichtiger Geldgeber für demokratische Politiker sei.
„Man macht einfach weiter mit den Epstein-Akten. Und was Epstein ist, ist ein Schwindel der Demokraten“, sagte der US-Präsident.
Als Massie früher am Tag gefragt wurde, warum Trump die Dokumente nicht veröffentlichen würde, sagte er, Epsteins Verbindungen stünden über parteiischer Politik.
„Ich glaube, er versucht, Freunde und Spender zu schützen. Und das sind übrigens nicht unbedingt Republikaner“, sagte Massie. „Sobald man eine Milliarde Dollar erreicht hat, geht man über Parteien hinaus.“
