Der US-Botschafter bei der NATO, Matthew Whitaker, äußerte seinen Wunsch, dass Deutschland die oberste militärische Aufgabe der NATO übernehmen solle, und signalisierte damit einen möglichen Rückzug der USA von der europäischen Sicherheitsführung.
„Ich freue mich auf den Tag, an dem Deutschland in die Vereinigten Staaten kommt und sagt, dass wir bereit sind, die Position des Oberbefehlshabers der Alliierten zu übernehmen“ oder SACEUR, sagte Whitaker.
Er räumte ein, dass „wir davon noch weit entfernt sind“, fügte aber hinzu, dass er sich laut Medienberichten dennoch auf weitere Diskussionen zu diesem Thema freue.
Nach Whitakers Worten möchte Washington, dass die militärischen Fähigkeiten Europas denen der USA gleichkommen, und beschreibt dies als „ein ehrgeiziges Ziel, auf das wir uns alle freuen sollten“.
Eine in den USA ansässige Quelle mit Kenntnis der Situation sagte , dass „Whitaker jemand ist, der traditionelle US-Ansichten zur NATO vertritt“, was seine Kommentare umso überraschender macht. Die Quelle fügte jedoch hinzu: „Die Trump-Administration hat dies vor ein paar Monaten angedeutet.“
Eine separate Quelle bei der NATO sagte gegenüber , dass „die Kommentare der Botschafter im Einklang mit dem stehen, was die Amerikaner gesagt haben, dass die europäische Sicherheit in den Händen der Europäer liege.“
Ein anderer Verteidigungsbeamter eines NATO-Landes sagte, er sehe nicht, „wie oder warum“ die USA die Rolle des SACEUR aufgeben würden, da diese für die Interessen der USA und ihren globalen Einfluss von entscheidender Bedeutung sei. Sie sagten jedoch, die USA würden sich zweifellos von der europäischen Sicherheit abwenden.
„SACEUR aufzugeben wäre praktisch sehr schwierig“, sagten sie.
Risiken eines vorzeitigen Rückzugs inmitten des russischen Krieges
Der kürzlich durchgesickerte 28-Punkte-Plan der USA und Russlands, der ein mögliches Ende der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine vorsah, wurde als ein weiteres Zeichen dafür gewertet, dass Washington möglicherweise längerfristig von seiner Führungsrolle in der NATO zurücktreten möchte.
Im Namen eines deutschen Fernsehsenders bezeichnete die Sicherheitsexpertin Dr. Claudia Major den Plan als „Entamerikanisierung der NATO“ und wies darauf hin, dass die USA in dem Plan weniger als aktives Mitglied des Bündnisses, sondern eher als Vermittler zwischen der NATO und Russland auftreten.
Eine in den USA ansässige Quelle sagte gegenüber , dass „es schwierig sein könnte, philosophisch dagegen zu argumentieren“, da es „einen Sinn ergeben könnte“.
Gleichzeitig warnte die Quelle, dass angesichts der „Volatilität“ und des „Wahnsinns“ des Krieges in der Ukraine jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für die USA sei, aus der NATO auszutreten.
Laut Dr. Carlo Masala, dem deutschen Sicherheitsexperten und Professor an der Universität der Bundeswehr München, liegt die Idee dahinter, dass sich die Amerikaner „sukzessive aus ihrer Führungsrolle zurückziehen“ wollen.
„Zuallererst ist es wichtig zu sagen, dass diese Aussage zukunftsorientiert war und nicht darauf hindeutet, dass Deutschland morgen übernehmen sollte, sondern eher über einen längeren Zeitraum“, sagte Masala gegenüber .
Ein deutscher SACEUR?
Traditionell wurde die Rolle des SACEUR – als Befehlshaber der NATO-Streitkräfte in Europa – immer von einem US-General oder Admiral ausgeübt. Obwohl dies nicht gesetzlich vorgeschrieben ist, gilt es seit langem als politische und historische Konvention.
Der derzeitige SACEUR ist US-Luftwaffengeneral Alexus G. Grynkewich, der auch als Kommandeur der US-Streitkräfte in Europa fungiert.
Laut Masala besteht der Grund dafür, dass ein SACEUR aus dem Pentagon kommt, darin, dass die Rolle „doppelt“ sei, was bedeutet, dass der Offizier sowohl US-Truppen in Europa als auch NATO-Streitkräfte, einschließlich des amerikanischen Kontingents, befehligt.
Laut Masala hätte ein deutscher – oder im weiteren Sinne ein europäischer – SACEUR nicht mehr das Kommando über die US-Truppen.
Das US-Europakommando meldet derzeit rund 78.000 in Europa stationierte US-Soldaten. Im vergangenen Monat wurde die Zahl der amerikanischen Truppen in Rumänien von 4.000 auf etwa 1.000 reduziert.
Pläne zur Reduzierung der US-Streitkräfte in Europa gehen auf Trumps erste Amtszeit zurück. „Seltsamerweise ist die Zahl der dauerhaft in Deutschland stationierten Truppen damals tatsächlich gestiegen“, erklärte der US-Armeeoffizier und ehemalige Kommandeur der US-Streitkräfte in Europa, Ben Hodges, in einem Interview mit .
„Die Regierung scheint entschlossener zu sein, mit den Kürzungen fortzufahren“, fügte Hodges hinzu und erklärte, dass das, was die Armee in Europa behält, im Pazifik nicht benötigt wird, aber dennoch gekürzt werden könnte, um Geld und Ressourcen freizusetzen.
Deutschland als Motor der europäischen Aufrüstung
Seit Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine und Trumps Rückkehr ins Amt ist Europa mit einer massiven Aufrüstungswelle konfrontiert.
Künftig sind Verteidigungsausgaben über 1 % des deutschen BIP von der Schuldenbremse ausgenommen und ab Januar 2026 sind auch junge Männer wieder wehrpflichtig.
Ziel ist es, die Bundeswehr „kampfbereit“ zu machen, ein Ziel, das auch der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius immer wieder formuliert hat.
Masala glaubt, dass Deutschland derzeit das einzige Land in Europa sei, das dank seiner verfügbaren finanziellen Mittel in der Lage sei, „diese ganze Politik der Aufrüstung europäischer Streitkräfte“ voranzutreiben.
„Wir treten auf jeden Fall in eine neue militärpolitische Rolle ein“, sagte der Sicherheitsexperte, räumte aber ein, dass Berlin das seiner Meinung nach „noch nicht ganz begriffen“ habe.
hat erfahren, dass ein solches Szenario derzeit nicht innerhalb der NATO diskutiert wird. „Wir diskutieren nicht darüber, wie es funktionieren würde, weil es wirklich keine Sache ist“, sagte eine Quelle.
Laut Masala würde ein deutscher SACEUR jedoch nicht zur Europäisierung der NATO beitragen, „weil diese gesamte Führungsfunktion, die die NATO gegenüber den europäischen Streitkräften wahrnimmt, größtenteils von den Amerikanern wahrgenommen wird“.
„Das bedeutet, dass ein bloßer Wechsel an der Spitze nichts bringen würde, wenn sich die Amerikaner schrittweise aus der Nato zurückziehen, auch personell nicht“, fügte Masala hinzu. Es bräuchte immer noch ein Land, das die USA ersetzen würde, und seiner Ansicht nach könnten dies nur Großbritannien und Deutschland tun.
„Letztendlich könnte man sagen, dass diese Aussage – dieser Wunsch – ein bisschen ein Blick in die Zukunft ist. Die Amerikaner werden ihr Engagement reduzieren, was meiner Meinung nach zu erwarten ist“, sagte Masala.
Quellen im litauischen Verteidigungsministerium sagten, ein vollständiger NATO-Abzug der USA sei nicht zu erwarten, da die USA weiterhin globalen Einfluss benötigen würden. Dennoch bleibt der Druck auf Europa bestehen, mehr für die eigene Verteidigung zu tun.
