Eine neue groß angelegte Studie warnt, dass die längere Einnahme des gängigen Schlafmittels Melatonin mit einem Krankenhausaufenthalt wegen Herzversagen oder sogar mit dem Tod verbunden sein könnte.
Melatonin ist ein vom Körper produziertes Hormon, das unseren Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert. Eine synthetische Version wird häufig als Pille zur Bekämpfung von Schlaflosigkeit und Jetlag verschrieben.
Es ist in vielen Ländern, einschließlich den USA, rezeptfrei erhältlich.
Da rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel nicht reguliert sind, können verschiedene Melatoninmarken in Stärke und Reinheit erheblich variieren und daher unterschiedliche langfristige Auswirkungen auf den Körper haben.
Um die Risiken der Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels zu verstehen, untersuchten die Forscher fünf Jahre lang die Gesundheitsakten von über 130.000 Erwachsenen mit Schlaflosigkeit, die mindestens ein Jahr lang Melatonin eingenommen hatten, und verglichen sie mit Gleichaltrigen, die ebenfalls unter Schlaflosigkeit litten, aber noch nie Melatonin eingenommen hatten.
Sie fanden heraus, dass Patienten, die Melatonin 12 Monate oder länger einnahmen, über einen Zeitraum von fünf Jahren ein um etwa 90 Prozent höheres Risiko einer Herzinsuffizienz hatten als Patienten, die Melatonin nicht konsumierten.
„Melatoninpräparate gelten allgemein als sichere und ‚natürliche‘ Option zur Unterstützung eines besseren Schlafs. Daher war es erstaunlich, einen derart konsistenten und signifikanten Anstieg schwerwiegender gesundheitlicher Folgen zu beobachten, selbst nach Abwägung vieler anderer Risikofaktoren“, sagte Studienautor Ekenedilichukwu Nnadi.
Eine Herzinsuffizienz tritt auf, wenn das Herz nicht in der Lage ist, ausreichend sauerstoffreiches Blut zu den Organen des Körpers zu pumpen, damit diese ordnungsgemäß funktionieren. Es kann tödlich sein.
Die neue Studie ergab auch ein ähnliches Risiko für Herzinsuffizienz bei Menschen, die im Abstand von 90 Tagen mindestens zwei Melatonin-Rezepte eingelöst hatten.
Patienten, die Melatonin einnahmen, hatten im Vergleich zu Nichtkonsumenten ein 3,5-mal höheres Risiko, wegen Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, so die noch nicht durchgeführte Peer-Review-Studie, die bei der 2025 Heart Disease and Stroke Statistics der American Heart Association vorgestellt wurde.
„Ich bin überrascht, dass Ärzte Melatonin gegen Schlaflosigkeit verschreiben und Patienten es länger als 365 Tage anwenden lassen, da Melatonin zumindest in den USA nicht zur Behandlung von Schlaflosigkeit indiziert ist“, sagte Marie-Pierre St-Onge, eine weitere Autorin der Studie.
„In den USA kann Melatonin als rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden, und die Menschen sollten sich darüber im Klaren sein, dass es ohne entsprechende Indikation nicht dauerhaft eingenommen werden sollte.“
Die Forscher warnten davor, dass ihre Studie mit Einschränkungen verbunden sei, unter anderem, weil ihnen Informationen über den Schweregrad der Schlaflosigkeit und das Vorliegen anderer psychiatrischer Störungen unter den Teilnehmern fehlten.
„Während der von uns gefundene Zusammenhang Sicherheitsbedenken hinsichtlich des weit verbreiteten Nahrungsergänzungsmittels aufwirft, kann unsere Studie keinen direkten Ursache-Wirkungs-Zusammenhang nachweisen“, sagte Dr. Nnadi. „Das bedeutet, dass mehr Forschung erforderlich ist, um die Sicherheit von Melatonin für das Herz zu testen.“
