Von  mit AP
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Die linke unabhängige Kandidatin Catherine Connolly wird die zehnte Präsidentin Irlands, nachdem sie die Wahlen mit einem Erdrutschsieg gewonnen hat.
Offizielle Ergebnisse zeigten eine starke Wählerunterstützung für Connolly als Präsident, eine weitgehend zeremonielle Rolle in Irland. Nach Ausschluss ungültiger Stimmen gewann sie 63 % der Erststimmen, verglichen mit 29 % ihrer Rivalin Heather Humphreys von der Mitte-Rechts-Partei Fine Gael.
Connolly, 68, sagte am Samstagabend im Dublin Castle, dass sie sich für Vielfalt einsetzen und eine Stimme für den Frieden sein werde, die „auf unserer Politik der Neutralität aufbaut“.
„Ich wäre ein integrativer Präsident für Sie alle und betrachte das als absolute Ehre“, sagte sie.
Humphreys räumte ein, dass sie am Samstag zuvor verloren hatte, bevor die Stimmenauszählung abgeschlossen war.
Connolly, ein ehemaliger Rechtsanwalt, der seit 2016 als Gesetzgeber tätig ist, hat Israel offen wegen des Krieges in Gaza kritisiert. Sie warnte auch vor einer zunehmenden „Militarisierung“ der Europäischen Union nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine.
Irland hat eine Tradition der militärischen Neutralität, aber seine Kritiker sagen, es riskiere, die Verbündeten des Landes zu verärgern.
Connolly wird die Nachfolge von Michael D. Higgins antreten, der seit 2011 Präsident ist und die maximal zwei Amtszeiten von jeweils sieben Jahren abgeleistet hat. Sie wird Irlands zehnte Präsidentin und die dritte Frau sein, die dieses Amt innehat.
Der Politiker hat die Unterstützung einer Reihe linksgerichteter Parteien erhalten, darunter Sinn Féin, die Labour Party und die Sozialdemokraten.
Premierminister Micheál Martin gratulierte Connolly am Samstag zu ihrem „sehr umfassenden Wahlsieg“. Er sagte, er freue sich auf die Zusammenarbeit mit dem neuen Präsidenten, da „Irland weiterhin eine bedeutende Rolle auf der Weltbühne spielt und wir uns darauf freuen, in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 Gastgeber der EU-Präsidentschaft zu sein.“
Irische Präsidenten repräsentieren das Land auf der Weltbühne, empfangen Staatsoberhäupter auf Besuch und spielen eine wichtige verfassungsmäßige Rolle, verfügen jedoch nicht über exekutive Befugnisse wie die Gestaltung von Gesetzen oder Richtlinien.
Dennoch feierten die linken Parteien die Ergebnisse als einen bedeutenden Wandel in der irischen Politik.
„Wir haben einen echten Appetit auf den Wandel gesehen, den Catherine repräsentiert“, sagte die Vorsitzende der Labour Party, Ivana Bacik. „Wir glauben, dass dies wirklich bedeutet, dass eine neue Art von Politik möglich ist, dass wir jetzt das Ziel verwirklichen können, über das ich vor einem Jahr gesprochen habe: die reale Aussicht auf eine Mitte-Links-geführte Regierung nach den nächsten Parlamentswahlen.“
Connolly und Humphreys waren die einzigen Kandidaten, nachdem Jim Gavin, der Kandidat von Martins Partei Fianna Fail, drei Wochen vor der Wahl wegen eines seit langem zurückliegenden Finanzstreits aus dem Rennen ausschied.
Martin, der die irische Regierung leitet, hatte Gavin persönlich als Präsidentschaftskandidaten unterstützt. Obwohl Gavin den Wahlkampf aufgegeben hatte, blieb sein Name aufgrund seines späten Rückzugs aus dem Rennen auf dem Stimmzettel. Er gewann 7 % der ersten Vorzugsstimmen.
Andere – darunter der Musiker Bob Geldof und der ehemalige Mixed-Martial-Arts-Champion Conor McGregor – hatten angedeutet, dass sie für das Präsidentenamt kandidieren wollten, erhielten jedoch nicht genügend Unterstützung für eine Nominierung.
Die Wahlkommission teilte am Samstag mit, dass die Zahl der ungültigen Stimmzettel „erheblich höher als normal“ sei und dass „eindeutig ein Bedarf an eingehenderen und weitergehenden Überlegungen“ über die Unzufriedenheit der Wähler bestehe.
Simon Harris, der stellvertretende Ministerpräsident, sagte, die ungültigen Stimmzettel zeigten „die Zahl der Menschen in Irland, die sich offensichtlich desillusioniert oder von der Politik abgekoppelt fühlen“. Er sagte, Beamte würden die Möglichkeit prüfen, die Schwelle zu ändern, die für eine Nominierung bei künftigen Präsidentschaftswahlen erforderlich sei.
Etwa 46 % der 3,6 Millionen Wahlberechtigten gingen zur Wahl. Landesweit gab es fast 214.000 ungültige Stimmzettel, was einer Verzehnfachung gegenüber der letzten Präsidentschaftswahl im Jahr 2018 entspricht.
